AI界又一位巨星隕落。

當(dāng)?shù)貢r間9月1日，PowerPoint主要開發(fā)者Dennis Austin因肺癌在家中去世，享年76歲。

PPT是當(dāng)代辦公生產(chǎn)力最重要的工具之一，在塑造現(xiàn)代社會信息交流方式方面發(fā)揮了開創(chuàng)性作用。

PowerPoint之父

1987年，作為投影儀的數(shù)字化繼承者，PowerPoint由一個小型軟件公司Forethought發(fā)布。

在此之前，制作幻燈片是一項通常分配給設(shè)計部門或外包的勞動密集型任務(wù)，而PowerPoint的誕生，簡化了這一過程。

它能夠讓任何人都可以制作幻燈片，只需要用鼠標(biāo)點(diǎn)擊，并重新排列信息就能完成。

但是，鮮有人知這一創(chuàng)世的應(yīng)用背后真正開發(fā)者是誰。

作為一名軟件工程師，Austin與Forethought高管Robert Gaskins一同設(shè)計了這款軟件。

Austin在一份未公開的軟件開發(fā)歷史中寫道，「我們的用戶熟悉電腦，但可能不熟悉圖形軟」。

為了讓PowerPoint更易于操作，他通過「直接操作界面」實現(xiàn)了這一目標(biāo)，這使得你正在編輯的東西看起來和最終產(chǎn)品一模一樣。

其實，PowerPoint的原名是Presenter，最初專為有圖形界面的蘋果Macintosh電腦設(shè)計。它為用戶提供了合并圖形、剪貼畫和多種字體的功能。

Austin稱自己的目標(biāo)是，創(chuàng)建演示文稿，而不僅僅是幻燈片。

Gaskins在他的書「Sweating Bullets: Notes about Inventing PowerPoint」中寫道：

Austin提出了至少一半的主要設(shè)計理念，并實現(xiàn)了流暢的性能，以及完美的完成度。如果Austin不是設(shè)計PowerPoint的人，就不會有人聽說過它。

Dennis Austin在1947年5月28日出生于匹茲堡，從小在Rosslyn農(nóng)場郊區(qū)長大。

他的父親經(jīng)營著一個高管協(xié)會，母親是打字員，后來成為一名全職的家庭主婦。

Austin在弗吉尼亞大學(xué)學(xué)習(xí)工程學(xué)時，使用的一個計算機(jī)有一個房間那么大，學(xué)生們在機(jī)器上編程，生成打孔卡，然后由經(jīng)過專門培訓(xùn)的計算機(jī)操作員輸入計算機(jī)。

程序運(yùn)行一整夜后，第二天才能回來查看輸出。

后來，Austin 和操作員成了朋友，并得到允許在晚上操作計算機(jī)。

1969年畢業(yè)后，他在亞利桑那州立大學(xué)、麻省理工學(xué)院和加州大學(xué)圣巴巴拉分校繼續(xù)攻讀。

然后，他先后進(jìn)入通用電氣、霍尼韋爾國際、巴勒斯、國家收銀機(jī)（現(xiàn)為NCR）和串聯(lián)計算機(jī)在內(nèi)的公司工作。

1984年，在被一家從事電池供電筆記本電腦的初創(chuàng)公司解雇后，Austin被由2名前蘋果員工創(chuàng)立的Forethought聘用。

在微軟收購Forethought后，Austin繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)PowerPoint的開發(fā)，直到1996年退休。

逆襲之路

PowerPoint首次亮相幾個月后，微軟以1400萬美元收購了Forethought，并將其添加到其新興的Office程序套件中，

1990年，微軟在Windows操作系統(tǒng)上發(fā)布PowerPoint，3年后，其銷售額超過了1億美元。

微軟稱，現(xiàn)在，全球用戶每天使用PowerPoint創(chuàng)建超過3000萬份演示文稿。

微軟在2016年公司年度股東大會上演示了如何創(chuàng)建PowerPoint演示文稿

PowerPoint在走向職場主導(dǎo)地位的道路上，一直遭受企業(yè)高管、商學(xué)院教授等人的嘲笑，因它把演示文稿簡化成了一個由沒完沒了的要點(diǎn)組成的內(nèi)容。

史蒂夫·喬布斯在自己的傳記中曾表示，我討厭人們使用幻燈片演示而不是思考的方式。人們會通過創(chuàng)建演示文稿來面對問題。但我希望他們參與進(jìn)來，在桌面上討論問題，而不是展示一堆幻燈片。知道自己在說什么的人不需要 PowerPoint。

對此，喬布斯禁止公司使用PowerPoint。包括貝佐斯也是如此。

他在2018年的一次領(lǐng)導(dǎo)力會議上說，「這可能是我們做過的最聰明的事情」。

直到今天，PowerPoint仍然成為微軟辦公工具套件的關(guān)鍵部分，并得到了GPT-4能力的加持。