中國(guó)，已經(jīng)成為全球人工智能研究者的最大輸出源國(guó)家。美國(guó)人工智能領(lǐng)域的頂尖研究者中，有近三分之一來(lái)自中國(guó)。在麥克羅波洛智庫(kù)分析師馬特 · 希恩看來(lái)，美國(guó)政府近期一系列面向國(guó)際研究者的「驅(qū)逐政策」，最終削弱的將是美國(guó)自身的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。

[[329992]]

全球最頂尖的人工智能研究者在哪里工作？超過(guò)一半在美國(guó)。

這些在美國(guó)從事人工智能的頂尖研究者來(lái)自哪里？接近三分之一來(lái)自中國(guó)。

鄧力、李飛飛、沈向洋…… 如今，在美國(guó)的高校、企業(yè)以及任何研究團(tuán)體中，來(lái)自中國(guó)的人工智能研究者都占據(jù)著前所未有的重要地位。

有人說(shuō)，如果瀏覽各大 AI 頂會(huì)的接收論文，至少一半以上的研究都署有中國(guó)人的姓名，甚至比例更高。

但或許很少有人關(guān)注，這些人工智能領(lǐng)域最頂尖的研究者，是如何從中國(guó)來(lái)到美國(guó)，在中美關(guān)系逐漸緊張化的趨勢(shì)下，未來(lái)又將向何處去。

近日，美國(guó)保爾森基金會(huì) (Paulson Institute) 下屬的麥克羅波洛智庫(kù) (MacroPolo) 公布了一項(xiàng)名為「全球人工智能人才追蹤」的調(diào)查，讓我們更進(jìn)一步地審視這個(gè)問(wèn)題。

為了更加精準(zhǔn)地評(píng)估頂級(jí)人工智能學(xué)者的流動(dòng)趨勢(shì)，麥克羅波洛智庫(kù)選擇了人工智能領(lǐng)域的頂級(jí)會(huì)議 NeurIPS，該會(huì)議主要關(guān)注神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和深度學(xué)習(xí)方面的理論進(jìn)展，這兩個(gè)領(lǐng)域被視為推動(dòng)人工智能最新發(fā)展的重要子領(lǐng)域。在去年年底的 NeurIPS 2019 大會(huì)上，共有 15920 位研究者提交了 6614 篇論文，最終接收率為 21.6%，從參會(huì)人數(shù)、投稿規(guī)模和受歡迎程度來(lái)看，NeurIPS 都算得上最具代表性的人工智能會(huì)議。

他們從 1428 篇被接收的論文中創(chuàng)建了一個(gè)研究者數(shù)據(jù)集，從中抽取了 175 篇論文的 675 名作者信息作為研究樣本。

結(jié)果顯示，有近三分之一的研究者來(lái)自中國(guó)（即在中國(guó)完成本科階段的學(xué)習(xí)），這些來(lái)自中國(guó)的研究者比其他任何國(guó)家的研究者貢獻(xiàn)的論文都要多。但同時(shí)也發(fā)現(xiàn)，這些人大多數(shù)在美國(guó)生活，為美國(guó)的公司和大學(xué)工作。

人才輸入：美國(guó)之所以成為美國(guó)的原因

人工智能正在成為國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)的新焦點(diǎn)。

2017 年，國(guó)務(wù)院印發(fā)了《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》，將人工智能定義為「引領(lǐng)未來(lái)的戰(zhàn)略性技術(shù)」，其中提到，世界主要發(fā)達(dá)國(guó)家把發(fā)展人工智能作為提升國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力、維護(hù)國(guó)家安全的重大戰(zhàn)略，加緊出臺(tái)規(guī)劃和政策，圍繞核心技術(shù)、頂尖人才、標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范等強(qiáng)化部署，力圖在新一輪國(guó)際科技競(jìng)爭(zhēng)中掌握主導(dǎo)權(quán)。

人才，是重中之重。要想提高人工智能領(lǐng)域的國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力，最關(guān)鍵的是擁有取得關(guān)鍵理論突破的核心技術(shù)人才。 

不得不承認(rèn)的是，在頂級(jí)人工智能研究者資源方面，美國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于其他國(guó)家。在這份「全球人工智能人才追蹤」調(diào)查報(bào)告中，美國(guó)的人工智能相關(guān)機(jī)構(gòu)聘用了全球 60% 的頂級(jí)研究人員，是排行第二名中國(guó)（10.6％）的六倍，也是第三名歐洲（10.2％）的六倍。

值得注意的是這些人才的來(lái)源：美國(guó)本土研究者大概只占據(jù)三分之一。假如沒(méi)有來(lái)自美國(guó)之外的研究人員持續(xù)不斷的輸入，美國(guó)在人才方面的優(yōu)勢(shì)可能會(huì)大大降低。尤其是，27% 的人工智能研究者都來(lái)自中國(guó)。

美國(guó)機(jī)構(gòu)中人工智能研究者的本科畢業(yè)國(guó)家和地區(qū)。注：該調(diào)查以本科階段就讀的國(guó)家和地區(qū)作為研究者來(lái)源地的判斷依據(jù)。

中國(guó)，已經(jīng)成為全球人工智能研究者的最大輸出源國(guó)家。

從上面這張人工智能研究者流動(dòng)趨勢(shì)圖中可以看出，在中國(guó)接受本科教育的研究者中，只有 34％目前在中國(guó)，大約 56％則前往美國(guó)深造。在美國(guó)完成研究生學(xué)習(xí)后，有 88％的中國(guó)研究人員 選擇留在美國(guó)工作，而只有 10％返回中國(guó)。（此樣本包括應(yīng)屆畢業(yè)生、職業(yè)中期研究人員和資深研究人員的組合，以反映所有這些組的平均留存率。） 

這張圖展示了所抽取研究者的學(xué)歷背景，29% 的人本科階段就讀于中國(guó)的大學(xué)，但在研究生階段這一比例則明顯下降。

為什么要留在美國(guó)？對(duì)于這些人才來(lái)說(shuō)，或許在美國(guó)才能找到更多的機(jī)會(huì)和更廣闊的舞臺(tái)。麥克羅波洛智庫(kù)還發(fā)現(xiàn)，在所采集樣本中，論文作者最常見的工作單位依次是谷歌、斯坦福大學(xué)、卡內(nèi)基梅隆大學(xué)、麻省理工學(xué)院和微軟研究院。中國(guó)最好的兩所大學(xué)——清華和北大，是前 25 名中僅有的兩家中國(guó)院校。

時(shí)代夾縫中的個(gè)體命運(yùn)

但政策因素正在影響著這些人工智能頂尖研究者的未來(lái)，也將深刻影響那些計(jì)劃赴美求學(xué)或者正處于求學(xué)過(guò)程的年輕中國(guó)學(xué)生。

日益緊張的技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)，加上新冠疫情帶來(lái)的影響，導(dǎo)致美國(guó)的移民政策產(chǎn)生了一系列變化。中美關(guān)系已經(jīng)到達(dá)了數(shù)十年來(lái)的最低點(diǎn)，特朗普政府正在采取行動(dòng)限制中國(guó)獲得美國(guó)的先進(jìn)研究成果。

上個(gè)月，美國(guó)白宮提出計(jì)劃取消數(shù)千名特朗普政府認(rèn)為可能從事敏感領(lǐng)域研究的中國(guó)留學(xué)生簽證。此舉聲稱是為了「打擊知識(shí)產(chǎn)權(quán)盜竊等行為」，原因是有人懷疑來(lái)自中國(guó)大學(xué)的前來(lái)攻讀研究生、博士的學(xué)生在美國(guó)大學(xué)中從事此類活動(dòng)。目前暫不清楚受到影響的中國(guó)大學(xué)具體名單。

諸如此類的波動(dòng)可能會(huì)進(jìn)一步讓世界上最大的兩個(gè)經(jīng)濟(jì)體之間的關(guān)系緊張化，也將直接影響到來(lái)自中國(guó)的 STEM 研究人員。如果所有國(guó)際學(xué)生的簽證都將被取消，中國(guó)學(xué)生和印度學(xué)生將是受到影響最廣泛的人群。中國(guó)學(xué)生幾乎占美國(guó)人工智能領(lǐng)域國(guó)際學(xué)生數(shù)量的一半。政策的變化可能會(huì)包括暫停 OPT 計(jì)劃，比如不再允許中國(guó)學(xué)生畢業(yè)后 1 到 3 年在美工作，甚至直接拒絕任何 STEM 領(lǐng)域中國(guó)學(xué)生的簽證。

在《紐約時(shí)報(bào)》關(guān)于該研究的一篇報(bào)道中，一位最新從約翰霍普金斯大學(xué)畢業(yè)的中國(guó)工程師 Lisa Li 表示，讓國(guó)際學(xué)生成為犧牲品是自絕才源的做法，就像是「殺死下金蛋的雞」。最終受到破壞的是美國(guó)的國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力。

「中國(guó)出生的研究人員在美國(guó)的人工智能領(lǐng)域很常見。前微軟研究員、現(xiàn)任對(duì)沖基金公司 Citadel 首席人工智能官的鄧力，對(duì)提高語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)有很大貢獻(xiàn)，這種技術(shù)被用于智能手機(jī)和擺在咖啡桌上的數(shù)字助理設(shè)備。斯坦福大學(xué)教授李飛飛 (Fei-Fei Li) 在谷歌工作了不到兩年，她幫助推動(dòng)了計(jì)算機(jī)視覺(jué)領(lǐng)域的一場(chǎng)革命，這種技術(shù)讓軟件能識(shí)別物體。」

麥克羅波洛智庫(kù)的分析師、該研究作者之一馬特 · 希恩 (Matt Sheehan) 表示，這種大范圍阻止中國(guó)人才的行為，可能會(huì)削弱美國(guó)在人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。

未來(lái)的人工智能技術(shù)突破取決于研究人員的努力，但現(xiàn)在，技術(shù)突破的發(fā)生地越來(lái)越取決于決策者的態(tài)度。

「他們都是中國(guó)最聰明的人才，他們選擇為美國(guó)的研究實(shí)驗(yàn)室工作、在美國(guó)教書、在美國(guó)的公司工作」希恩說(shuō)：「如果美國(guó)不再歡迎這些頂尖研究人員，北京會(huì)張開雙臂歡迎他們回去。」