蘋果的 ARKit 為什么神奇？

它讓你在 iPhone 上和增強現實 (Augmented Reality, AR) 交互，不需要特殊硬件。

這份神奇現在同樣也屬于 Android 手機用戶。今天 Google 宣布推出了和 ARKit 對標的增強現實 SDK，名為 “ARCore” ，軟件開發者現在就可以下載它去開發 Android 平臺上的增強現實應用，或者為他們的 App 增加增強現實功能。

給非技術人士一句話解釋 ARCore 能干什么：用 Android 手機在真實世界放置一個“虛擬物體”，想怎么玩怎么玩。

它的核心功能有三：

1）動作捕捉：使用手機的傳感器和相機，ARCore 可以準確感知手機的位置和姿態，并改變顯示的虛擬物體的位置和姿態（下圖）

2）環境感知：感知平面，比如你面前的桌子、地面，在虛擬空間中準確復現這個平面（下圖）

3）光源感知：使用手機的環境光傳感器，感知環境光照情況，對應調整虛擬物體的亮度、陰影和材質，讓它看起來更融入環境（下圖）。

至于它的使用場景，非常多樣，可以用來展示家具、增強現實游戲，或者餐館點菜的時候直接在你盤子里展示菜品長什么樣之類的……很多新技術都是這樣，應用場景說不上“殺手級”，但足夠有趣，增強現實也是如此。

ARCore 目前還只是 SDK，并不是一個普通用戶可以把玩的產品。不過已經有不少開發者用 ARCore 做出了很有趣的案例，比如下面這個：在 Google Home 智能音箱上畫一個小人，音樂響起，小人會站起來跳舞，而且音樂種類不同舞姿也不一樣！

而根據科技媒體 Ars Technica 掌握的信息，ARCore 又是一個 Google 內部同類型產品 “競爭上崗” 的產物。這種競爭的案例之前有很多，打電話有 Hangout 和電話 App，短信有短信 App、Hangout、Allo 和 Messenger，社交網絡有 G+ 和 Orkut，地圖有 Google Maps 和 Waze 等等。

而 ARCore 取代的競爭對手——如果你關注 Google 資訊以及我們的報道，一定聽說過 Project Tango。

同為增強現實技術，兩者之間在技術實現方式上區別很大：Tango 主要通過特殊硬件模組實現，需要專門的視覺計算芯片、攝像頭、深度攝像頭和傳感器，模組臃腫；而 ARCore 通過軟件方式實現，對硬件要求不大，和蘋果 ARKit 十分相似。至于開發團隊，Tango 來自 Google 前沿項目實驗室 ATAP，而 ARCore 來自 Android 團隊和去年剛剛成立的 VR 團隊之間的合作。

明白技術細節的差別其實很有趣：PingWest品玩在 2015 年就通過供應鏈得知，Tango 的視覺計算芯片供應商已經停止為該項目供貨，后來 Tango 手機的***合作伙伴聯想在推出一款手機 Phab 2 Pro 之后也對項目失了興趣。這款手機本身的質素也很一般。

事實上很多 Google 內部的前沿項目，比如光纖網絡、模塊手機、氣球計劃都因為個中原因推進不下去而逐漸荒廢，去年我還在硅谷專欄里提過這回事，只是沒想到，已經有了***款現貨手機的 Tango 竟然也是相同命運……

但在當時，增強現實市場的發展已經讓 Google 看到了希望。比如截至 2016 年，美國已經有超 1000 萬中小學生使用 Google 的在線課堂產品 Expeditions，該公司預計在 Expeditions 里加入增強現實功能會讓其在教育市場更受歡迎。

然而，推廣增強現實版 Expeditions 當時的難點在硬件上，簡單來說就是沒有那么多模組手機可以買到，模組較貴不利于推廣——ARCore 的問世顯著降低了硬件門檻。

但目前，ARCore 僅支持 Google 和三星的高端機型：Pixel、Pixel XL 和 S8、S8+。不過 Google 說正在和華為、三星、LG、華碩等主流廠商合作。Google 的目標是到今年冬天推出 ARCore 1.0，讓 1 億人抓起 Android 手機就能玩增強現實。