隨著新冠疫情加速數字化進程，API服務的代表Twilio、Stripe、Okta的市值都飆升到了數千億人民幣，后面緊跟著的Contentful、聲網Agora、融云等公司的市值或估值也都來到了數百億人民幣。

同時可以看到Salesforce、AWS、阿里云等巨頭的營收占比中，API服務的比例也在逐步增多。

一個很明顯的趨勢就是，企業開始越來越多地使用第三方API服務來快速滿足業務和產品需求，而且該趨勢將隨著數字化進程推進和專業分工細化不斷擴大。

在互聯網1.0時代，軟件公司的數量不多，大公司構建了組成其產品的所有部分，沒有所謂的軟件供應鏈。后面隨著市場發展，每一個成熟的行業都漸漸出現了一條供應鏈。

這就如同汽車行業一樣，一輛汽車的制造需要幾百家幾千家供應鏈企業的零部件，軟件行業的發展也會遵循基本規律，隨著越來越多的公司專門從事某一特定環節的工作，整個行業的效率和生產力就會提高。

API服務是新的供應鏈，使每個公司都不用重新發明輪子，可以快速集成數十種功能到自己的產品中滿足客戶需求。

使用API服務是新一代的開發模式，在此之前，企業必須雇傭龐大的開發團隊來研發，而API服務降低了這個門檻，只需要幾個人就可以搭建出能夠支撐數億用戶的產品。

這種模式轉變已經幫助了新一代的創業公司，它們比傳統公司更靈活，更高效，顛覆了各個行業，迫使傳統公司開始重構產品以跟上時代的步伐，甚至是成為新一代的API供應商，反過來加快創新的步伐。API服務行業的意義不亞于工業革命供應鏈模式的作用。

提供API服務的公司都采用按需付費的模式，用多少量收多少費用，如同數字化的水電一樣，讓每個參與數字化的企業都能平等地獲取生產資料。這種轉變是行業發展的一個大飛躍，是數字化的下一個偉大時代。

什么是API服務

在一般情況下，網頁、APP、軟件等都是由【前端+后端】兩部分組成。

前端是用戶能看到并交互的界面，也稱為客戶端。

后端通常部署在服務器上，包括接受前端網絡請求的網關、業務邏輯、數據儲存、權限安全等功能。

前端將用戶交互數據發送到特定網址，也就是API（Application Programming Interface，應用程序接口），后端判斷不同的API和數據來執行對應的業務邏輯再返回結果給前端處理反饋，從而實現豐富多樣的應用功能。

很多有普遍需求的功能都是相似的，比如說用戶的登錄注冊和管理，幾乎每個互聯網產品都需要，于是就有了專門做這個功能的供應商，以多租戶的方式將API提供給企業使用，企業就不需要自己從頭開發該功能，直接調用供應商的API就能享受完善的產品邏輯和數據處理。

這就是API服務，也稱作BaaS(Backend as a Service)后端即服務。很多常用的功能市面上都有相應的廠家提供，比如聊天消息、OCR識別、音視頻、文章內容、訂閱動態、電商等等。

為什么使用API服務

使用API服務的好處不言而喻，減少開發時間，直接獲得大規模用戶已驗證的功能，降低研發成本，提高了效率。與其研究企業為什么要使用API服務，倒不如分析企業為什么不用API服務。

1.傳統思想：確實依然有很多企業負責人和開發者的觀念是任何功能都要自己來開發，哪怕耗時耗力也覺得更踏實，好在隨著技術普及和市場競爭，該類想法在逐漸減少；

2.數據擔憂：盡管第三方廠商都有相關的數據隔離和保密措施，但部分企業、政府和金融機構對于數據在外部的擔憂依然存在。國外環境相對來說好一點，比如Shopify商家的核心支付數據都由Stripe（支付API供應商）來處理。國內的解決方案則是API服務商會提供私有化部署；

3.服務保障：企業在采用第三方服務時會擔心對方的服務穩定性和可靠性。會不會宕機，會不會倒閉等。前者其實誰都無法避免，廠商的SLA協議會有一定保障。后者的話很罕見，不是不知名的第三方一般都不會發生，再不濟也會有數據導出，或者直接買斷；

4.價格：部分決策者會認為使用第三方API的價格較貴，但是忽略了自己研發所造成高昂的開發成本、時間成本、機會成本等。而如果擔心請求量大到能覆蓋這些成本的時候，一般這個量級都是可以跟供應商談到協議價格的；

5.部門利益：常見于大企業，使用第三方API服務會造成部分IT部門抵制，相關人員會覺得自己掌控才有更多資源。

6.個性化業務：比較常見的通用業務都有相關的API供應商，但是一些比較個性化的業務和需求則無法滿足，依然得自行開發。所以要盡量選擇像清林云這種有通用后端能力和自定義API編輯的BaaS供應商。

企業怎樣使用API服務

先采用API服務的企業將會在激烈的競爭中獲得優勢，但是市面上有眾多API服務產品，選擇合適自己企業的供應商將至關重要，畢竟該類產品轉換成本較高，選擇不合適會極大影響業務進度。

對于已有較強研發能力的企業來說，如果有某些投資回報率不高的業務，則可以使用專做該類業務的第三方API。比如業務中需要全球收款支付，對接不同國家的銀行、支付機構、渠道等異常復雜麻煩，直接使用Stripe或Adyen即可快速解決。國內的話支付寶、微信支付、銀聯的API也是類似功能。

垂直行業的API服務通常來說功能比較細致，也更專業，最大的不足就是依然需要企業自身的后端團隊去做對接并同步數據，因為單一的功能并不能組成完整的產品服務。

為了避免這種情況，企業可以使用清林云這種BaaS供應商，提供完整的后端能力。既可以自行編輯業務邏輯或安裝現成應用，也可以整合不同的第三方API服務在一起。這對于已有后端團隊的企業來說是一個極為方便的能力補充，而對于沒有后端團隊的企業來說則可以完全替代成為企業后端，自身開發面向用戶的個性化產品即可。

企業需要根據自身的狀況和未來的規劃進行最佳判斷，以便在市場競爭中取得領先。

對話

以下內容整理自清林云創始人康文昌與記者的訪談：

　　問：康總您好，可以談談為什么說API后端即服務將成為數字化基建嗎？

　　康：首先這是由互聯網服務的基礎特征決定的，任何在線化的產品都離不開前端和后端兩個部分，所以第一點，數字化業務必須要有API才能成立。其次是由于互聯網服務的可編程性，使得同樣的業務邏輯可以被共享，這也是互聯網經濟的核心優勢：極低的邊際成本。微信服務1億用戶和服務10億用戶的成本比很小，同樣的，API服務提供給100家企業和提供給1萬家企業在技術層面上差距并不大，這和SaaS的趨勢一樣，都是數字化不可或缺的一部分。而API服務的方向更廣，使用更靈活更底層，所以說是數字化基建。

　　問：現在使用第三方API服務的企業好像并不算太多，是嗎？

　　康：這點你倒是說錯了，很多企業其實已經接觸并使用了，比如說微信小程序、公眾號的API，支付寶的API，這其實都算，只不過它們通過其他方式收費，而且由于特殊地位往往不把它們認作第三方，所以不容易意識到本質。國內這方面剛起步，還需要一定時間才會有明顯的感覺。

　　問：那么API服務的趨勢是一定的嗎？有沒有可能只是一陣風口？

　　康：這是一個經濟學問題，專業分工和比較優勢。就像現實社會中隨便買一件東西的背后可能有幾千家幾萬家公司的運轉，未來當我們使用互聯網服務時背后也同樣會有數不清的服務商提供。每個環節都可以誕生最專注專業的解決方案供應商，直接采購將比自己從零研發更便宜更好用。而且由于比較優勢，哪怕同樣的功能自己可以做，也會交給別人從而專注更核心的地方。

　　問：這個商業模式可行嗎？

　　康：商業的本質是效率，企業的需求永遠都有降本增效，只要確定BaaS服務提升了社會效率，那就不用想能否盈利，答案是必然的。

　　問：這個行業國外發展的挺好，能說說為什么國內發展較慢嗎？

　　康：前面說了六個企業不用API服務的原因可以作為解釋，國內的環境稍微慢一點。這里再補充一點原因就是國內市面上能做好的產品不多，但個別做的優秀的發展并不慢，市值估值都很高。

　　問：清林云BaaS和其他API服務有什么區別嗎？

　　康：名字就可以看出，市面上大部分是API服務，而清林云是后端即服務，API服務還是要依賴企業自己的后端去做對接和鑒權，而BaaS可以直接成為企業的后端，所以API服務是BaaS的子集。另外由于我們的后端服務可以通過低代碼的方式去開發自定義應用，所以那些API服務其實都可以在清林云上被開發出來。我們目前工作的一方面就是盡可能多地開發常見的應用并發布到應用市場上去，這樣客戶就不需要額外采購第三方API，直接點擊安裝就可以將業務和數據都統一在一個平臺。而對于我們平臺無法實現的能力比如支付，則可以用自定義應用去對接支付寶等第三方API完成。

　　問：您對于這個行業的未來展望是什么？

　　康：我的展望是這個行業未來將會涌現更多專業的產品和服務，能夠為各行業客戶提升效率，幫助客戶成功，推動生產力發展，為社會創建價值。而我們目前正走在這條路上，為這樣的場景而努力，無比幸福。