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早在1996年，即eBay誕生不久之后，以及PayPal出現之前，蘋果聯合創始人及CEO史蒂夫·喬布斯（SteveJobs）就已經預見到，互聯網真正的王者將是電商公司。

1996年2月的《連線》雜志曾刊登了對喬布斯的采訪，這篇采訪題為《史蒂夫·喬布斯：下一個偉大發明》。在此次采訪中，喬布斯談到了當時剛剛出現的“網絡”將會向何處發展。

根據《連線》雜志的報道：“喬布斯表示，網絡的核心在于商務，而商務的核心在于美國的企業向個人消費者提供訂制的商品。”

這聽起來非常類似亞馬遜的商品推薦引擎，以及谷歌(微博)和Facebook如何通過廣告瞄準技術幫助廣告主瞄準特定的人群。

當時，喬布斯的計算機公司NeXT已放棄了表現不佳的硬件業務，轉而專注于向開發者提供工具，幫助他們在萬維網上編寫軟件。而到1996年晚些時候，喬布斯才回歸蘋果。當時蘋果收購了NeXT。

以下是當時采訪中的相關部分：

連線：這里還有其他什么機會？

喬布斯：你認為誰將從網絡中受益？誰將會取得***的勝利？

連線：是這樣的人……

喬布斯：有東西可賣的人。（ToSell）

連線：有東西可分享的人？（ToShare）

喬布斯：不是，有東西可賣。

連線：你是說發行？

喬布斯：不僅僅是發行，而是商務。人們將不再前往多家商店，他們會在網上購物。

連線：那么，網頁會變成民主化工具？

喬布斯：如果關注我在一生中所做的工作，那么其中都包含民主化的元素。網絡是一種令人難以置信的民主化工具。小公司看起來將與大公司一樣龐大，通過網絡，小公司也能像大公司一樣為人所關注。

大公司投入了數億美元去建設分銷渠道。網絡將使這種優勢不復存在。

連線：在這樣的民主化進程進入另一個周期后，經濟發展將會有何變化？

喬布斯：網絡不會改變世界，毫無疑問在未來10年內不會。網絡將會增強世界。一旦你身處這樣的領域，那么就會看到民主化的發生。

網絡不會抓住所有人。如果網絡占領了這個國家10%的商品和服務，那么就會是現象級的。我認為，這一比例將會更高。最終，網絡將成為經濟的重要一部分。

喬布斯的這一談話可以繼續解讀。需要注意到，喬布斯將在線發行與商品銷售聯系在一起，這十分具有前瞻性。目前，類似Pinterest和Twitter的社交網絡正在積極開發購物功能，幫助用戶在發行平臺上直接購物。

喬布斯并未預見社交網絡的誕生。到目前為止，蘋果在社交網絡領域的唯一一次嘗試Ping也未能成功。不過他認為，銷售商品將是互聯網公司賺錢的唯一途徑。

此外喬布斯認為，互聯網將會“增強世界”，這非常符合喬布斯回歸蘋果之后蘋果的設計哲學。在喬布斯的領導下，蘋果的產品和營銷理念都基于，計算機將改善用戶的生活方式。

無論如何，喬布斯都是正確的。盡管目前實體店仍然主導零售行業，但我們正越來越多地通過網絡購物。類似ApplePay的服務將確保這樣的趨勢不會停止。