在2012年的時候，MEF(城域以太網論壇)總裁陳子湳在當年的以太網世界大會上曾做過演講，向業界介紹了“世界需要第三張網絡”的愿景。時間過去了兩年，在2014年美國華盛頓舉辦的GEN14大會上，陳子湳表示，但現在第三類網絡開始真真切切地呈現，并且一大批網絡廠商、運營商等開始接受第三類網絡的概念。

可靠、靈活兼具的第三類網絡

2014年9月份，MEF公布了第三類網絡的愿景。陳子湳說，目前，對大多數運營商來說，一般都同時運行著兩類網絡，***種類型就是運營商級以太網2.0網絡(CE2.0)，這一類網絡可以提供有保證的性能和高安全性，但是這類網絡的部署通常需要花費至少幾周，甚至幾個月的時間，而且跨運營商之間的協作問題也通常讓企業感到頭痛。而第二類網絡就是現在流行的互聯網，它可以提供無處不在的網絡服務，但是安全性和性能方面相比于CE2.0來說卻大有不足之處。

是否存在兩者優勢兼具的一張網絡呢?這就是第三類網絡的愿景，讓用戶享有一張兼具上述兩種網絡優點的網絡，將互聯網的普遍性和即時性與CE2.0的高服務水平相結合。陳子湳說，根據Infonetics 研究公司的研究顯示，運營商級以太網的服務和設備收入將在未來4年內累計達3500億美元。這意味著，運營商級以太網(CE 2.0)目前是將全球商業粘在一起的通用“膠水” ——這個角色在20世紀曾經由PSTN提供。

以太網發明人、德克薩斯大學創新教授，以及MEF顧問總監Bob Metcalfe認為，第三類網絡將開啟下一個非凡的旅程。他認為，第三類網絡是一種基于新興的網絡即服務原則的網絡，可以給世界各地的用戶提供敏捷、有保證和編排過的服務。

NFV、SDN、LSO各自分工

陳子湳介紹，在MEF推行的第三類網絡愿景中，最為重要的一個概念就是為網絡進行分層，一層一層地去解決復雜的網絡問題。而在這個分層理念中，NVF、SDN和LSO(Lifecycle Service Orchestration，生命周期服務編排)各司其職。

NFV允許為每一個網絡功能使用通用的虛擬機，而不是使用廠商特定的網絡元素。SDN將網絡元素中的控制功能移至中央控制器中。無論是NFV或是SDN，當他們提供第三類網絡的基本構建模塊時，所關心的是網絡元素功能和控制，而不關心企業或個人實際購買的連接服務。這是MEF的標準化服務編排能效力的地方。

服務編排管理著連接服務的整個生命周期：履行、控制、性能、保證、使用，和分析。它擁有一層或一個域的所有服務的詳細清單，為服務提供商和在其他層操作的內部系統之間的信息交換提供必要的API。

陳子湳表示：“LSO可以跨越現有的網絡，也可以跨越未來的網絡。”在筆者看來，LSO相當于一個中間層，不僅可以兼容現有的網絡，更可以***接納未來興起的SDN、NFV等網絡技術，同時，它也可以跨越各類運營商。

在MEF的愿景中，第三類網絡在未來將會與SDN和NFV進行***的結合。雖然目前的SDN和NFV非常火熱，但是不能否認這兩種技術還屬于非常新的技術。陳子湳認為，在現有的網絡基礎上也可以提供第三類網絡服務，比如在現有網絡之上構建一個新的控制層，該控制層可以抽離底層網絡的復雜特性，這樣在網絡上層的創新就可以與底層網絡完全分離，從而達到快速、精確提供服務的目的。這樣的控制層已經開始出現。在GEN14大會的現場，包括CENX、穩捷網絡等在內的網絡廠商都帶來了“可按需服務”的網絡解決方案。

在MEF的現場演示區，Tata通信就演示了一個可以按照用戶需求來增加帶寬的案例，使得用戶可以根據自身工作負載的不同需求來對其網絡進行定制化。值得一提的是，MEF舉辦了一場網絡技術領域的“頒獎典禮”，對CE2.0和第三類網絡有貢獻的服務提供商、廠商都獲得了相應的榮譽。

可以預見的未來

陳子湳表示，2012年在中國推廣第三類網絡時，它還只是個愿景，而經過了兩年多的時間，目前業界已經有很多廠商開始接受第三類網絡的理念。對于終端用戶而言，未來在酒店、在家里或者在任何地方，都可以接入一個第三類網絡的接口，插上網線就可以享受到高速、安全，而且隨時隨地且靈活的需求。而這個接口將會像現在每個房間的網絡接口和無線網絡一樣普遍。

他以一個家庭為例，有人需要大帶寬來下載高清視頻，有人對VoIP有業務需求，也有人需要互聯網的便捷等等，這種定制化的需求都可以由第三類網絡進行實現。而在這個定制化網絡需求的愿景里，以太網將充當固定和移動網絡融合的粘合劑。

陳子湳坦言，在這個推行第三類網絡的過程中，***的挑戰就是運營商的接受程度。只有運營商率先接受了這個新的標準，才有可能促使整個產業鏈來進行第三類網絡的部署。陳子湳表示，目前已經有一些運營商開始建立第三類網絡，但是，因為目前還有一些不標準化的東西存在，未來還有比較長的路程要走。

陳子湳表示，對于MEF而言，目前最為重要的工作就是做一個標準出來，然后推進運營商對LSO的購買，隨后開始在業界推行第三類網絡的認證API，再之后就是要建立起連接，***才能建好一張第三類網絡。

談到具體的時間表，陳子湳表示，計劃在2015年中期推出具體定義，并同時推進運營商對第三類網絡的認可。可以預見，在2015年舉辦的GEN15大會上，會看到第三類網絡新的進展，同時，隨著越來越多的廠商和服務提供商的加入，第三類網絡的發展藍圖將會逐漸明朗。