大多數人管理Windows桌面環境。注意，我說的是“大多數”而不是“所有”，因為一些企業桌面使用其他的操作系統來管理各種各樣的應用。最多的是Linux。Linux最初是作為服務器操作系統，但現在已經用于Linux桌面環境。這里介紹一些提供企業桌面的Linux與其分支系統，比如FreeBSD等的相關情況。

　　Linux桌面許可成本和支持

　　這是使用Linux時最常被人引用的優勢：既能作為桌面也能作為服務器OS。大部分的Linux分支都沒有許可費用。你可以按照需要使用盡可能多的實例，而不需要提前購買。這是免費實現給定的系統功能的捷徑。

　　一個Linux桌面分支通常包括生產力軟件（OpenOffice或LibreOffice）、一個Web瀏覽器（Firefox或谷歌Chromium）和一些其他熟悉的應用。

　　然而，照這樣使用Linux意味著你要負全責。如果哪里出問題了，該Linux分支的開發者沒有義務幫助你。你可以上網通過支持論壇得到幫助——由經銷商運營，或者去像ServerFault這樣的支持網站尋求幫助。再提醒一次，最終的結果還是你自己的。

　　如果真的需要為你的Linux桌面環境獲取合適的支持，你可以從經銷商或者顧問處或其他有質量保證的部門購買。

　　兼容性***的Linux應用

　　正如上面所暗示的，在Linux上運行良好的應用大部分是開源應用。不管使用的是哪個Linux分支，***從應用資源庫那里獲得這些兼容性良好的應用。開源應用通常用在企業中，因此，根據你現有的軟件組合，你會發現Linux應用程序與已經有的應用勢均力敵。

　　但是，注意，只有極少數的非開源或者商用應用是專門為Linux開發的。這些大部分企業產品匹配服務器而不是Linux桌面系統（比如甲骨文的產品）。

　　Linux的設計使得軟件供應商很難一致地部署應用程序，除非是針對特定操作系統的分支與修正。少數的機構在Linux上運行非開源的Windows應用（比如Wine），但是無法保證應用的兼容性和性能。

　　Linux和硬件支持

　　Linux和變異的Unix伯克利標準分布（BSD）維持驅動支持各種各樣的硬件，包括不再受廠商支持的設備。

　　這里是我遇到的一個例子：一個掃描器已經好多年沒有發布驅動更新了，但在Linux上能直接辨別并且再次充分利用。這種支持本身就有風險，因為不能確保給定的設備會支持，其支持將功能完備，或者及時維護。

　　同樣的，一個低端的桌面設備可能會通過Linux改造成一個售貨亭或者作為一個更強大的云桌面的遠程終端。

　　后端兼容性

　　通過對活動目錄驗證，Linux和BSD分支能夠作為企業基礎設施。

　　請注意，需要特定客戶端兼容的任何應用程序都會帶來一個問題。最明顯的例子就是微軟Outlook和Exchange。Outlook只能在Windows（或通過Wine）運行，并且需要自己的許可，所以為這樣一個客戶端使用OWA是最簡單的。

Linux桌面和虛擬化

　　很多Linux分支能夠在虛擬容器中運行，包括微軟的Hyper-V。其中一些一些能夠作為桌面虛擬容器。這可能就允許桌面用戶運行Linux作為主機，Windows作為來賓。反之亦然。在多引導場景下，該功能意味著，如果需求增加，給定的桌面系統不限于只運行Linux。根據需要，可以運行多個任務。

　　桌面Linux常被用來替代Windows，但***作為輔助。較低的初始成本在某個給定的硬件需要在線這種情況下十分有幫助。

　　Linux還支持已經部署在你的企業中的大部分應用。Linux值得用于桌面設置實驗，前提是它能提供一個有效的低成本解決方案。