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三大游戲主機：任天堂Wii、索尼PS3和微軟Xbox

據(jù)國外媒體報道，知情人士透露，AT&T、Verizon電信和時代華納有線正在加緊通過電視直接為用戶提供視頻游戲，有可能對PlayStation、Wii和Xbox等傳統(tǒng)游戲主機構(gòu)成威脅。

顛覆傳統(tǒng)

知情人士表示，這三大有線電視運營商有可能在今年晚些時候開始測試這種云游戲服務(wù)模式，從而在2013年初全面推廣前展開技術(shù)調(diào)整。其他運營商計劃到2014年推出類似的服務(wù)。

倘若這一計劃獲得成功，便有可能對游戲主機的商業(yè)模式構(gòu)成打壓。最近30年來，這一直都是視頻游戲行業(yè)的主要創(chuàng)收來源。據(jù)市場研究公司NPD測算，在索尼、任天堂和微軟三大游戲主機生產(chǎn)商的幫助下，美國2011年的視頻游戲市場規(guī)模高達241億美元。然而，由于消費者開始逐漸放棄游戲主機，轉(zhuǎn)用智能手機和平板電腦玩游戲，導致上月的視頻游戲硬件銷量驟降39%。

“所有人都有電視。”美國投資銀行Lazard Capital Markets視頻游戲分析師阿圖·巴加(Atul Bagga)說，“有線電視和電信運營商希望探索新的收入來源，而游戲可以成為一個很有吸引力的領(lǐng)域。”

通過在電視、互聯(lián)網(wǎng)和通訊套餐中整合熱門游戲，這些運營商便可向5000多萬數(shù)字電視用戶提供更多的服務(wù)。

實時傳送

知情人士稱，除了AT&T、Verizon電信和時代華納有線外，康卡斯特(Comcast)和Cox Communications也考慮推出類似的服務(wù)。他們都沒有將目光局限于Zynga和《俄羅斯方塊》等休閑游戲，而是希望提供EA等大型游戲發(fā)行商出品的高端動作游戲。

具體到技術(shù)，這些公司則會與Playcast Media Systems、CiiNOW和Agawi等創(chuàng)業(yè)公司合作，他們提供的軟件都可以實現(xiàn)實時游戲傳輸。這三家公司的高管都承認，他們正在與美國有線電視運營商展開談判，但拒絕透露詳情。

時代華納有線和康卡斯特的有線電視用戶分別為1230萬和2210萬，這兩家公司均拒絕發(fā)表評論。AT&T發(fā)言人則表示，該公司正在探索獨特的方式為電視和寬帶用戶提供云游戲服務(wù)。AT&T的U-Verse電視服務(wù)截至6月?lián)碛?15萬用戶。

Verizon發(fā)言人稱，盡管該公司有能力提供全高清云游戲，但目前尚未推出這種服務(wù)。Cox發(fā)言人則表示，該公司正在探索多種云寬帶服務(wù)，但拒絕透露細節(jié)。Verizon和Cox的電視用戶分別為447萬和466萬。

借助云游戲服務(wù)，用戶可以不必購買索尼PlayStation 3、微軟Xbox 360和任天堂Wii，即可直接通過與電視機頂盒或電視機相連的手柄玩游戲。知情人士表示，部分運營商計劃將智能手機變成手柄。

云游戲的廣泛普及將對游戲主機模式構(gòu)成巨大挑戰(zhàn)，后者上世紀70年代由雅達利開創(chuàng)，后于80年代由任天堂發(fā)展。這種模式以微利甚至賠本銷售硬件，然后憑借游戲卡或光盤賺取利潤。#p#

挑戰(zhàn)重重

各大游戲廠商已經(jīng)通過網(wǎng)上賬號和數(shù)據(jù)中心為現(xiàn)有的游戲主機用戶提供游戲和互動環(huán)境，并且在為聯(lián)網(wǎng)游戲做準備。Xbox Live就可以實現(xiàn)玩家對戰(zhàn)，不僅可以通過該平臺購買游戲，甚至能夠兼容其他設(shè)備。

有線電視運營商目前的首要任務(wù)是開發(fā)必要的技術(shù)。要通過遠程服務(wù)器同時向眾多設(shè)備提供流媒體游戲，必須使用虛擬化技術(shù)。要實現(xiàn)與游戲主機相似的用戶體驗，還必須在數(shù)據(jù)中心中整合強大的圖形芯片，以取代游戲主機的芯片。

要實現(xiàn)這一系列技術(shù)，對于OnLive而言非常困難，這是一家由AT&T和時代華納有線共同支持的創(chuàng)業(yè)公司。在未能吸引足夠用戶使用每月9.99美元的云游戲系統(tǒng)后，OnLive上月進行了重組。與之競爭的Gaikai公司今年早些時候也被索尼以3.8億美元的價格收購。

大型服務(wù)提供商擁有更多資金、更大的數(shù)據(jù)中心和現(xiàn)成的用戶基礎(chǔ)，因此在這一領(lǐng)域更具優(yōu)勢。不過，風險投資公司Benchmark Capital合伙人米奇·拉斯基(Mich Lasky)認為，要提供與游戲主機相同的服務(wù)質(zhì)量，并創(chuàng)建一項有利可圖的業(yè)務(wù)，卻并非易事。Benchmark Capital曾是Gaikai的早期投資者。

“他們有充足的理由進入這一市場。”曾經(jīng)擔任EA高管的拉斯基說，“流媒體游戲要使用大量帶寬，而且可以通過優(yōu)秀的網(wǎng)絡(luò)獲益。但他們還必須解決棘手的執(zhí)行問題。”

圖形處理器開發(fā)商Nvidia今年早些時候表示，該公司正在努力為游戲服務(wù)提供商開發(fā)可用的產(chǎn)品。Nvidia高級副總裁托尼·塔瑪希(Tony Tamasi)說，該公司正在對云游戲市場下大注。

“軟硬件方面的投資都很大，”塔瑪希說，但他拒絕透露合作伙伴的身份，“我們專門為這類功能設(shè)計了芯片。”

其他市場

在云游戲模式中，游戲發(fā)行商無需再針對三大游戲主機逐一開發(fā)軟件，只需面向一個平臺編寫代碼即可，因此可以節(jié)約成本。EA Labels總裁弗蘭克·吉比奧(Frank Gibeau)表示，通過互聯(lián)網(wǎng)電視提供游戲最終將帶來重大機遇，但他并未透露時間表。

當美國還在為云游戲做準備時，其他國家的這類服務(wù)已經(jīng)興起，包括葡萄牙、法國、新加坡和韓國。以色列Playcast公司已經(jīng)與上述國家的運營商展開合作，共同向機頂盒和電視機傳送流媒體游戲。

今年7月，Playcast宣布與韓國CJ Hellovision合作開發(fā)一款游戲服務(wù)，面向這家有線電視運營商的351萬用戶推出。去年，該公司還與新加坡電信合作推出了每月9.99美元的游戲服務(wù)，包括暴雪和雅達利的游戲大作。

總部位于美國加州的CiiNOW也開始在歐洲展開第四次試點，但該公司CEO羅恩·哈伯曼(Ron Haberman)拒絕透露計劃與之合作的美國有線電視運營商的身份。

“如果有合適的服務(wù)，2013年就將投入商用。”哈伯曼說。