開發(fā)人員的契機：零售商開放應(yīng)用程序接口（API）
原創(chuàng)【6月21日51CTO.com外電頭條】長久以來，零售商們一直依靠人力將顧客們引入商店然后推銷他們的產(chǎn)品，正因為如此，他們雇傭了大量的銷售人員、樓層經(jīng)理、陳列設(shè)計師和市場分析師。但是今天，越來越多的零售商們正在為一個全新的群體提供就業(yè)機會，他們就是軟件開發(fā)人員。
二十年以前，傳統(tǒng)零售商們發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)是一個能與客戶進行交流的理想平臺，于是網(wǎng)站成為了是廣告戰(zhàn)爭中的新興媒介。今天，虛擬與實際相結(jié)合的商業(yè)觀點看到的更多的是網(wǎng)站的雙向性和它所需要的越來越高端的技術(shù)。除了Web2.0的一些特色比如博客、RSS訂閱、客戶論壇以外，零售商們開始對外部的軟件開發(fā)人員開放之前從未開放過的公共API，使他們能夠?qū)ζ渖虡I(yè)數(shù)據(jù)進行實時訪問。
最大的零售商總是占著主導(dǎo)地位，特別是那些已經(jīng)擁有強大網(wǎng)絡(luò)支持的零售商們。世界上最大的網(wǎng)絡(luò)零售商亞馬遜不僅僅開放了其零售系統(tǒng)的登錄權(quán)限，同時開放一種本版的IT構(gòu)架，從而為客戶提供存儲，應(yīng)用托管等業(yè)務(wù)。
一些小型企業(yè)和那些不植根于網(wǎng)絡(luò)的企業(yè)也開始加入到這個行動中來。在服裝和鞋在線零售業(yè)發(fā)展迅猛的Zappos公司已于四月啟動了API試點方案。今年二月，于1888年發(fā)布了第一版銷售目錄的Sears公司宣布了其API發(fā)展計劃，51CTO在之前也曾報導(dǎo)過淘寶網(wǎng)開放API的計劃，如果這種趨勢繼續(xù)下去，軟件開發(fā)人員勢必將會面臨相當(dāng)樂觀的境遇。
全新的零售市場解決方案
隨著部分零售業(yè)性質(zhì)的不斷變化，零售商們開始對其軟件基礎(chǔ)設(shè)施進行投資。對于僅僅擁有一個實體店面的小型零售商來說，無論是做廣告還是進行銷售，幾乎所有的交易都建立在人與人面對面交流的基礎(chǔ)之上。隨著業(yè)務(wù)的不斷擴展，商業(yè)自動化就變得尤為重要。對于一個現(xiàn)代化的國際大型零售企業(yè)而言，這種自動化則是必不可少的。
比如沒有實體零售店的亞馬遜公司，缺乏與客戶直接的互動交流，就必須利用網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)造出更加新穎的辦法來吸引顧客。公共API是一種鼓勵外界介入開發(fā)的發(fā)展項目，通過開放源碼使公司內(nèi)部呼吸到新鮮的空氣。
與亞馬遜很相像的英國的Tesco是世界上僅次于沃爾瑪和家樂福的零售商，同樣供應(yīng)一系列令人眼花繚亂的產(chǎn)品。和亞馬遜一樣，他已經(jīng)為未來的幾年開發(fā)好了API，并希望軟件開發(fā)人員可以以此找到為客戶展示產(chǎn)品的新方法。
零售商們到底希望哪些人使用這些API呢？據(jù)Sears稱，擁有移動設(shè)備的客戶會對這些應(yīng)用程序很感興趣。隨著智能手機不斷融入今天的生活，Sears希望可以成為定位購物和其它新興購物技術(shù)的前沿公司——無論最終他們會采取何種形式。建立在API基礎(chǔ)上的商業(yè)數(shù)據(jù)訪問很可能成為今天零售業(yè)的一種風(fēng)尚。
小型零售商們能否適應(yīng)？
問題在于一些中小型零售商們是否有足夠的內(nèi)部軟件開發(fā)技術(shù)來處理這一項目。對于他們而言，如果沒有外界的幫助，整合公司的IT系統(tǒng)將是相當(dāng)困難的的一件事情。
開發(fā)一個成功的零售API的挑戰(zhàn)是多方面的。安全問題是首先需要關(guān)注話題。API很容易受到網(wǎng)絡(luò)犯罪分子的攻擊，從而導(dǎo)致零售系統(tǒng)以及客戶和合作伙伴的系統(tǒng)陷入混亂。同樣重要的還有API的準(zhǔn)確性和可靠性。必須保證庫存查詢時不會出現(xiàn)錯誤的結(jié)果，比如顯示錯誤的價格等等。在處理關(guān)鍵數(shù)據(jù)時，數(shù)據(jù)的損壞問題可能會成為嚴(yán)重的業(yè)務(wù)問題。
在著手一個API項目之前，公司必須考慮清楚自己想要透露的數(shù)據(jù)是否可能削弱他們的競爭優(yōu)勢。可用數(shù)據(jù)太多或者更新過于頻繁，都可能讓你的競爭對手窺探到公司的內(nèi)部運作機制。所以，謹(jǐn)慎得規(guī)劃是必不可少的。當(dāng)然，這些問題都將轉(zhuǎn)化成開發(fā)的成本。零售商們即便建立了API也不意味著真正會有人使用它，由于并不明朗的前景回報，很難解釋這項投資的意義何在。
開發(fā)人員的新角色
開發(fā)人員就像中介一樣介入小型企業(yè)，幫助他們克服這些障礙。他們的服務(wù)已經(jīng)包括幫助小型企業(yè)進行業(yè)務(wù)管理和提供信用卡服務(wù)等等。這些小型企業(yè)希望能夠通過基于API的訪問來擴展他們的業(yè)務(wù)。
由于每個公司各有所異，這就意味著了解這些項目的需求和知道如何面對這些挑戰(zhàn)的軟件開發(fā)人員隊伍將會壯大。而由于零售商與他們的合作伙伴以及客戶之間錯綜復(fù)雜的關(guān)系，這樣的API設(shè)計可能是一個很難外包的過程。
對于希望與今天的零售業(yè)巨頭競爭的中小型企業(yè)而言，以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的API將為他們提供一個前所未有的打開新市場的機會。對于很多人來說，在這種新型零售方式中尋找道路無異于進入了一個完全陌生的世界，但是與此同時，它也同樣為軟件開發(fā)員們提供了一個全新的契機。
原文出處：http://www.infoworld.com/d/developer-world/developers-new-opportunity-retailers-open-apis-480
原文名：Developers' new opportunity: Retailers' open APIs
作者：Neil McAllister
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