開源軟件商業(yè)模式是否已破滅
開源公司一直向用戶免費(fèi)提供開源軟件，長期以來，開源公司希望能夠從提供技術(shù)支持和附加功能來獲取資金。當(dāng)然，有一些成功了，但更多的是即將衰退或者已經(jīng)宣告失敗。隨著經(jīng)濟(jì)的衰退，他們的抱怨可能激增。這會要求許多廠家擁有新的心態(tài)去面對開源--一種方式而不是目的本身！
事實(shí)上，轉(zhuǎn)變已經(jīng)有一段時(shí)間了。兩年前，微軟與專注于開源Linux操作系統(tǒng)的Novell建立了合作關(guān)系。這一舉措震驚了業(yè)界，因?yàn)長inux一直處于和Windows競爭的地位。在那之前，微軟的CEO史蒂夫-鮑爾默 （Steve Ballmer）曾經(jīng)試圖讓大家認(rèn)為Linux和開源并不合美國人的習(xí)慣，是一個(gè)最糟糕的毒瘤。與此同時(shí)，雖然微軟承諾不會對使用Novell Redmond-approved版本Linux的公司進(jìn)行起訴，但是開源軟件的核心陣營還是對Novell大肆抨擊，認(rèn)為這實(shí)際上是一個(gè)老套的變相勒索而已。（譯者注：我是這樣理解的，開源軟件一般都是免費(fèi)提供的，微軟即使不起訴別人，這也改變了開源這一特點(diǎn)，所以核心陣營才會驚呼Novell有錯(cuò)，稱這是一個(gè)老套的變相勒索。）
小紅帽的增值模式
在Open Source Development Labs的時(shí)候，我是為數(shù)不多的支持這一交易的CEO之一。我甚至還參加了當(dāng)日Ballmer 和Novell 的CEO Ron Hovsepian 的簽署儀式。這筆交易在當(dāng)時(shí)有意義，現(xiàn)在依然如此。這樣一來，Novell能夠提供重要的軟件來補(bǔ)充操作系統(tǒng)的內(nèi)核（Kernel），并且提高Windows 和Linux 的互操作性。
作為無可爭議最為成功的開源軟件公司，小紅帽（Red Hat）已經(jīng)找到了除支持內(nèi)核外的增值方式。為了給客戶提供附加價(jià)值，小紅帽在Kernel的基礎(chǔ)上提供了大量軟件層，而并沒有花在對內(nèi)核的支持上，要知道內(nèi)核是軟件中極為穩(wěn)定的部分，基本不需要維護(hù)。如果小紅帽依靠對內(nèi)核的支持，那么它現(xiàn)在應(yīng)該玩完了。原因很簡單，內(nèi)核的編碼太穩(wěn)定了！
在那一點(diǎn)上也似乎有些自相矛盾：開源代碼通常來說是穩(wěn)定的代碼，并不需要太多的維護(hù)。所以開源公司單純依賴提供支持和服務(wù)的話，并不是很理想。單純依賴提供支持和服務(wù)的傳統(tǒng)開源商業(yè)模式獲得的收益并不能夠滿足投資者的期望。
沒有新的軟件巨人
讓我們再來看看Sun公司以10億美元的價(jià)格收購了開源數(shù)據(jù)庫軟件提供商MySQL。雖然MySQL擁有優(yōu)秀的代碼，但是對于Sun來說還是很難獲得收益。MySQL的確提供了選擇的感知價(jià)值，并為Sun贏得了一定的信任，但是我并沒有看到Sun會怎樣運(yùn)作來產(chǎn)生足夠的收益使得這次交易成為利益可觀的轉(zhuǎn)變，除非Sun在開源項(xiàng)目上增加重要的價(jià)值。
開源已經(jīng)成為達(dá)到目的的一種手段，它降低了軟件成本，并且這樣一來促進(jìn)了更多的新式商業(yè)模式。去年的軟件巨人們--Oracle，Microsoft，和SAP等等，他們還會繼續(xù)下去，但是我們很難看到新一代的巨人的出現(xiàn)。軟件是一種商品，除了服務(wù)之外，人們能夠從它上面獲取價(jià)值的，這也是軟件有趣的地方。
現(xiàn)在該宣布好消息了：我們已經(jīng)知道合作能夠讓每個(gè)人都能使用上優(yōu)秀的軟件。
合作能夠帶來精益開發(fā)，降低軟件開發(fā)成本，平臺的獨(dú)立性，增強(qiáng)了軟件的持續(xù)性（即軟件不會因?yàn)橘Y金問題而宣告流產(chǎn)或停止開發(fā)）。
就像一同做匹薩
盡管開源商業(yè)模式可能會崩潰，但是開源背后所蘊(yùn)含的理念仍會繼續(xù)為用戶帶來新的價(jià)值，而且對軟件股東們來說開源會強(qiáng)勢回歸的。
但是這種價(jià)值來源于合作，并非開源本身。
想想和別人一起做匹薩吧！通常開發(fā)軟件需要的成分基本和別人的一致，這樣一來并沒有什么競爭優(yōu)勢。如果大家需要的是同樣的匹薩，那么為什么不一起分擔(dān)成本呢？實(shí)際上，我們不僅可以分擔(dān)成本，我們還可以一起做匹薩！這樣一來，我們可以恰如其分又了解我們會得到什么。
雙贏策略
這正是最適合合作的地方。如今的很多公司會聚在一起形成一個(gè)精英社區(qū)（包括執(zhí)行官，商業(yè)經(jīng)歷，博士，或者調(diào)查人員等），他們會商量如何***程度地節(jié)約軟件開發(fā)成本。“大家都能夠獲益”，這聽上去就像陳詞濫調(diào)，但事實(shí)如此。***的開源項(xiàng)目一直是這樣做的。
但是如今，開源只是一種方式。因?yàn)殚_源的公開性和低成本，許多精英聚集的“社區(qū)”正在使用開源來開發(fā)他們的產(chǎn)品。但是，無論最終產(chǎn)品***是通過訂閱提供，或在線提供服務(wù)，還是在GPL（GNU/Linux 內(nèi)核的許可證）的許可下免費(fèi)發(fā)放，這都無所謂了。
除非開源商家能夠找到能夠?yàn)橛脩籼峁﹥r(jià)值的新方法，否則這些公司的發(fā)展不容樂觀，尤其在當(dāng)前經(jīng)濟(jì)環(huán)境下。
收購還會繼續(xù)發(fā)生，但是他們不會有Sun和MySQL那樣闊綽。向世界聲稱“開源”來鼓吹價(jià)值的時(shí)代已經(jīng)過去了，但幸運(yùn)的是，用戶和投資者在一起合作，挖掘開源的精髓并建立專注于合作的新型軟件公司。
Cohen是Collaborative Software Initiative的CEO，該公司致力于與IT商業(yè)和技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)一起合作，使用開源方法開發(fā)軟件和商業(yè)團(tuán)體。他是開源開發(fā)實(shí)驗(yàn)室（Open Source Development Labs）的前CEO。
Stuart Cohen 是Open Source Development Labs的CEO。Open Source Development Labs是一家IT公司，Linux開發(fā)商，全球有2000家公司。
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