沒有一種編程語言像我這么尷尬。

60多年了，我依然支撐著43%的銀行系統，處理著每天3萬億美元的交易！

在我的發源地美國，由于信息系統開發得更早，我更是強勢，95%的ATM和80%的銀行都在用我。

在這個世界上，我依然有2200億行代碼在運行！

這讓C++，Java這些后輩看得目瞪口呆。

沒錯，我就是COBOL。

先讓大家看看我的樣子吧，這是個簡單的Hello World

IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. HELLO.
AUTHOR. Liu Xin.
DATE-WRITTEN. 2022-12-15.
PROCEDURE DIVISION.
    DISPLAY "Hello, world".
END PROGRAM HELLO.

太簡單了，我就不解釋了。

這段代碼稍微復雜一點，則用來計算小時工的工資，如果工作時間超過40小時，工資是1.5倍。

COMPUTE-GROSS-PAY.
    IF HOURS-WORKED > 40 THEN
        MULTIPLY PAY-RATE BY 1.5 GIVING OVERTIME-RATE
        MOVE 40 TO REGULAR-HOURS
        SUBTRACT 40 FROM HOURS-WORKED GIVING OVERTIME-HOURS
        MULTIPLY REGULAR-HOURS BY PAY-RATE GIVING REGULAR-PAY
        MULTIPLY OVERTIME-HOURS BY OVERTIME-RATE
            GIVING OVERTIME-PAY
        ADD REGULAR-PAY TO OVERTIME-PAY GIVING GROSS-PAY
    ELSE
        MULTIPLY HOURS-WORKED BY PAY-RATE GIVING GROSS-PAY
    END-IF

讀起來是不是特別像普通的英語？

這就是當年美國國防部要求的，要“最大限度地使用簡單英語”，“這樣更多的人可以使用它來向計算機描述問題。”

我的語法中keyword有400多個，相比C和Python等語言的幾十個，有人說這種語法太拖沓，繁瑣，受不了。

但也有人很喜歡，說這是一種自解釋、自包含的文檔，只需要把代碼念出來，就知道什么意思了。

我在處理“格式化數據”方面富有盛名，從文件中讀取格式化的數據記錄（如姓名、地址、社保號碼、電話號碼等），進行處理（如計算工資），然后保存到文件中，這是我的拿手好戲，所以我出現在了很多銀行，保險、政府等重要的商業應用之中。

但悲催的是，能用我編程的程序員已經退休，在家抱孫子，學校也不教COBOL。

COBOL程序員徹底斷檔了！

由于代碼時代久遠，又無人能懂，COBOL代碼經常被稱為屎山代碼。

疫情期間，美國失業補助系統用戶量暴增，僅僅新澤西州就有32萬新用戶注冊，系統不堪負荷，急需COBOL程序員維護，但就是找不到人。

各地州長在電視上反復呼吁，對外求援。

為了改變這種窘境，人們想了很多招數。

1. 讓退休的COBOL程序員發揮余熱。

美國的Bill Hinshaw爺爺已經75歲，60年代開始寫代碼，精通COBOL編程，幾年前本來計劃退休，但是客戶不斷地向他求救，于是他成立了一個公司：COBOL Cowboys （COBOL 牛仔），專門為那些絕望的客戶提供幫助。

這家公司有20個兼職員工，公司最年輕的員工是50多歲。

這些有經驗的COBOL程序員可以修復系統故障，編寫手冊，磨合新舊系統，時薪可達100美元。

對企業來講，成本似乎很高，但是和重寫相比，還是九牛一毛。

2. 重寫代碼

還有些銀行，下定決心用別的語言把COBOL系統重寫。

2012年，澳大利亞聯邦銀行在埃森哲和SAP的幫助下，更換了其核心COBOL銀行平臺。

這項工作最終耗時五年，耗資超過 10 億澳元（7.499 億美元），期間也遇到了很多問題，2015年支付系統發生故障，60萬筆交易丟失。三個月后又發生了一次重大故障，導致客戶無法使用銀行卡。

2018年，英國TSB銀行從基于COBOL的系統遷移，連續幾天無法交易，遷移成本高達3.3億英鎊。

任何一個想把我干掉的高管看到這些數字，恐怕心里都會哆嗦一下吧。

用我寫的系統是金融、政府和商業世界24/7 運轉的重要支柱，遷移它們相當于在空中把飛機的螺旋槳拆下，安裝噴氣式發動機，這條路恐怕是走不通啊。

3. 人工智能

看到那些銀行吃了癟，大佬IBM坐不住了。

畢竟，大部分的COBOL代碼都運行在他家的大型機之上，給大家找一個出路是IBM不容推脫的責任。

今年，IBM想了一招，利用人工智能自動地把COBOL轉換成Java。

這個叫做wastonx的輔助工具可以幫助程序員理解、重構COBOL代碼，甚至轉換成Java代碼。

嗯，有點意思。

圖片

但我根本不相信，現在的人工智能真的有智能，能完全無誤地把我大COBOL代碼改成Java。

后來，IBM也承認，這只是個編程助手而已，程序員仍然需要對AI轉換的代碼進行調整和驗證。

調整和驗證？也就是說它并不能保證完全的正確性，最多是一個能提高程序員生產力的工具而已。

我放心了。

想想也挺神奇的，人類世界運行在60年前的無人知曉的COBOL代碼之上！

隨著老一代COBOL程序員的逐漸老去，下一代COBOL程序員在哪里呢？