蘋果汽車，又要涼了？

最近，著名分析師郭明錤在個人推特上又一次爆料，稱蘋果負責傳聞已久的Apple Car項目的員工團隊已經「解散了有段時間」。

蘋果若要在2025年前完成大規模生產該汽車的目標，在未來三到六個月內必須重組團隊。

早就解散了？

作為業界知名的「蘋果爆料王」，郭明錤言多有中。也就是說，沒有再組團隊的大動作的話，蘋果無法在宣傳已久的2025年限上完成Apple Car的量產，項目或是跳票、或是失敗。

當然，最好的情景是Apple Car的設計方案與生產計劃已經完成敲定，不需要太多人繼續做冗余工作。但此情形中，至少團隊需要保留基本骨干小組來跟進之后的生產流程。

在如此關鍵的時點傳來團隊全裁的消息，讓人不免疑惑項目是否被徹底放棄。

有網友表示悲觀：「想到這是我第n次看見Apple Car團隊解散的消息，我真的很懷疑Apple Car到底會不會問世。」

蘋果八年造車夢

早在2014年，蘋果就啟動了「泰坦計劃」（Project Titan），有超過1000名汽車專家和工程師在該公司庫比蒂諾總部附近的一個秘密地點開發電動汽車。

這個「泰坦計劃」，可謂是雄心勃勃，據說要造的車不僅沒有方向盤，也沒有油門踏板，完全不需要用戶干預就能駕駛。

作為「下一個明星產品」，Apple Car不僅能夠提供「更好的硬件、軟件和服務整合」，并且要「明顯優于普通電動車」，定位「非常高端」。

隨著蘋果芯片的成功，在自動駕駛汽車上采用自研高性能處理器的可能性也隨之增大。這顆「蘋果迄今為止開發的最先進的組件」將負責處理自動駕駛汽車所需的難以置信的AI運行負荷。當然不出意外，還是由臺積電代工。

雖然蘋果的技術一流，但在汽車制造方面顯然是完全沒有經驗的。也就是說，蘋果必須要有一個合作伙伴來負責生產汽車。

就目前來看，還沒有哪個廠商站出來接這個「燙手的山芋」。

然而，由于內部紛爭和領導層的問題，「泰坦計劃」已經轉向和改變了多次，好在研發似乎始終都在持續。

通常來說，蘋果并不愿意過多分享其項目的細節。但當涉及到汽車軟件時，由于監管的原因，黑箱式沉默似乎就行不通了。

2017年6月，蘋果CEO蒂姆·庫克公開談到了蘋果在自動駕駛軟件方面的進展，以罕見的坦白態度確認了該公司的項目。

庫克稱：「我們正專注于自主駕駛系統。這是一項我們認為非常重要的核心技術。我們把它看作是一切AI項目的桂冠。這可能是難度最大的進行中的AI項目之一。」

當然，庫克的此番言論，也可能是因為有人在年初的時候發現，蘋果有好幾輛裝載了大量傳感器和攝像頭的汽車在利福尼亞州的公共道路上「進行測試」。

由此推測，蘋果可能的確正在開發自動駕駛軟件，而且測試隨著時間推移加大了力度。

不過，考慮到蘋果在自動駕駛汽車上的野心和實際的進展，即便是到2025年，可能都無法實現。

爆料頻頻，卻不見進展

據說，蘋果對汽車的興趣可以追溯到最初的iPhone之前。

甚至連史蒂夫·喬布斯都曾考慮過要不要開發一輛，并且還在2010年與輕型廉價的「V型車」制造商進行了會面。

不過從結果來看，喬布斯最后還是選擇把開發重點放在了iPhone上。

隨著iPhone開始成為最賺錢的設備，蘋果似乎再次開始探索汽車相關項目的可能性。

2015年2月，一輛租給蘋果的神秘貨車被發現在北加州的街道上行駛。這輛面包車上安裝了一個帶有多個攝像頭的攝像設備。

因此，人們開始猜測蘋果可能正在用它開發一個類似于谷歌街景的產品。當然，更大膽的猜測指向自動駕駛車輛的可能性，但這輛面包車很快就被確定里面是有司機的。

蘋果后來表示，面包車與一個地圖項目有關，但它無疑是導致Apple Car秘密被披露的催化劑。

就在這些面包車首次被發現的幾天后，一位身份不明的蘋果員工給Insider雜志發去電子郵件，暗示蘋果正在進行一個項目，將「給特斯拉一個好看」。

該消息人士說，特斯拉員工正在「跳船」到蘋果的一個項目中，「這個項目太令人興奮了，不能錯過。」

這一誘人的暗示使一些媒體深入挖掘蘋果的計劃。

2015年2月中旬，《金融時報》了解到，蘋果正在招聘汽車技術和車輛設計專家，在一個「絕密研究實驗室」工作。

當時的報道強調了蘋果雇傭了前梅賽德斯奔馳研發部執行官約翰·榮沃思（Johann Jungwirth），并指出了蘋果研究汽車相關產品的努力。

媒體最初猜測，蘋果也許是在開發一個基于CarPlay的先進軟件平臺，因為一個全面的造車項目聽起來令人難以置信。

但僅僅幾個小時后，《華爾街日報》就引爆新消息：蘋果確實在努力打造一款電動汽車，該項目于2014年就開始了。

根據《華爾街日報》的消息來源，蘋果有數百名員工正在設計一款類似小型貨車的電動汽車，代號為「泰坦計劃」。

蘋果產品設計副總裁史蒂夫·扎德斯基（Steve Zadesky）在丹·里奇奧（Dan Riccio）的領導下負責該項目，并得到蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）的批準，招募了1000多名員工，其中許多來自蘋果內部。

此外，蘋果的高管們還曾與麥格納·斯太爾（Magna Steyr）等高端汽車的定制商會面。或許，汽車項目的重心沒有被轉移的話，蘋果很可能會與他們合作。

據報道，蘋果的汽車團隊探索了廣泛的技術，包括無聲的電動門、沒有方向盤或油門踏板的汽車內飾、增強現實顯示器、改進的激光雷達傳感器（在車頂凸出較少）和球形車輪。

但因為在開發汽車上沒有明確的愿景，高管們甚至在汽車應該是全自動駕駛的還是半自動駕駛的等重大問題上都有分歧，導致了延誤和內部爭斗。

由于內部問題，2016年1月，史蒂夫·扎德斯基宣布計劃退出該項目，帶來了繼任者不確定的困擾。

2016年7月，2012年從蘋果退休的前蘋果高管鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)被雇回蘋果，領導電動汽車團隊。

據稱，在曼斯菲爾德于2016年夏天開始領導該項目后，蘋果的汽車戰略轉向全自動駕駛。

在2016年8月和9月，蘋果在內部「重啟」后解雇了大批從事該項目的員工，其中許多人已經加入其他自動駕駛創業公司。

蘋果對項目進行了調整，更加注重自動駕駛汽車的「底層技術」，而不是實際制造汽車整車。

雖然最初的傳言表明該公司仍在開發整車，并繼續尋求合作，但后來的信息表明，實體整車的工作暫時停止。

彼時，蘋果已經獲得了加州DMV的許可，可以在公共道路上測試自動駕駛汽車，其車輛是配備雷達和傳感器設備的雷克薩斯SUV，已經被發現在路上行駛。

除此之外，蘋果可能在亞利桑那州購買了一個之前租賃的測試場地。

而且蘋果似乎還在制定一項自動駕駛班車計劃，旨在為蘋果在硅谷的辦公室之間運送員工。

據說，蘋果正在嘗試與大眾汽車合作，在T6 Transporter面包車上安裝其自動駕駛軟件，作為員工班車。

2018年8月，有傳言稱，蘋果有可能再次探索開發擁有完全品牌的整車的想法。

當時郭明錤說，蘋果正在開發一款Apple Car，將在2023年至2025年之間推出，盡管有傳言稱蘋果已經停止了自動駕駛汽車的整車開發，而是專注于軟件。

2019年1月，蘋果再次撤掉了「泰坦計劃」的200多名員工。

2020年，自2016年以來一直監督該項目的鮑勃·曼斯菲爾德再次退休，約翰·詹南德里亞接管了該汽車項目。蘋果的凱文·林奇除了在蘋果手表上工作外，還在Apple Car團隊工作。

與約翰·詹南德里亞和凱文·林奇一起負責Apple Car項目的前特斯拉高管道格·菲爾德（Doug Field）于2021年9月離開了公司。

目前還不清楚這可能會對Apple Car的開發產生什么影響，但這可能是一個重大挫折，因為他是特別開發項目的副總裁。林奇之后接手了菲爾德的工作。

蘋果在2019年6月收購了Drive.ai，這是一家設計自動駕駛班車服務的初創公司。蘋果為自己的自動駕駛汽車項目聘請了Drive.ai的多名工程和產品設計領域的員工。

2020年初，蘋果與電動汽車公司Canoo舉行了會談，但接洽最終不歡而散。

挖來的高管幾乎一個沒剩

「泰坦計劃」起初有逾千名員工，但經過了多次人員變動。

2016年，該項目的最初負責人之一史蒂夫·扎德斯基（Steve Zadesky）離開公司，其工作由挖來的特斯拉汽車工程副總裁克里斯·波里特（Chris Porritt）接任。

2016年7月，據稱在硬件工程高級副總裁丹·里奇奧（Dan Riccio）獲得該項目的控制權后，之前長期擔任蘋果高管的鮑勃·曼斯菲爾德（Bob Mansfield）被返聘兼職負責該項目。

最右那個胖胖的是曼斯菲爾德老師

總而言之，2016年「泰坦計劃」團隊中數百人要么自行離職，要么在當年對項目方向的信任危機后被重新分配或裁員。

當時，據稱團隊的剩余工作人員被要求在2017年末的最后期限前，證明全自動駕駛技術的可行性。

2016年8月、9月，「泰坦計劃」大裁員。超過120名負責汽車操作系統和測試程序的軟件工程師被解雇，數百名負責車體、懸掛系統和車底盤等部分的硬件工程師從員工序列中消失。

據說當時剩下的員工不僅在編寫自動駕駛代碼，還要負責建構用于實際測試的傳感器和模擬器。軟件工程師和硬件工程師的活得一肩挑。

領導軟件工作的、經驗豐富的Apple經理John Wright于當時離職。從黑莓挖來的QNX汽車平臺的創建者Dan Dodge此后在開發Apple Car平臺架構方面發揮了更大的作用。

然而，2016年Apple Car項目也挖到了大人物：保時捷的賽車項目負責人Alexander Hitzinger。當時的報道稱，他被挖去要做「對社會產生重大而直接影響的事情」。

Hitzinger在蘋果公司一直工作到2019年1月，然后他被大眾汽車挖走，加入其商用車部門。

2017年3月，蘋果似乎在造車上加碼：在瑞士建立了一個研究實驗室，其工作人員來自蘇黎世聯邦理工學院，專門研究計算機視覺、機器人和視覺導航。

當地的報道引述該大學的自動系統教授Roland Siegwart稱，他實驗室里的五名專才已經跳槽到「跨國組織」中，但他無法證實蘋果研發設施的存在。

2017年曾有報道，曾受雇于NASA的四人小組正在致力于蘋果的汽車業務，特別是其自動駕駛軟件。

根據《華爾街日報》2017年4月份的報道，測試評估項目的三名工程師此前曾在NASA著名的噴氣推進實驗室工作，在包括3D物體檢測和運動規劃算法等項目上有成績。

據說另一位測試運營者曾參與過汽車供應商博世（Bosch）早期開發自動駕駛汽車的工作，并且也有讓自動輪椅更順暢行駛的項目經驗。

2017年8月，蘋果公司為其自動駕駛項目招聘了更多員工。

Insider雜志的報道引用了一位熟悉蘋果技術和其他類似自動駕駛平臺技術的消息人士，稱蘋果招的新員工專注于有生產自動駕駛汽車軟件經驗的人。

同月底的一份報道稱，蘋果公司的汽車項目中，已有17名工程師跳槽到自動駕駛初創公司Zoox。

這些工程師之前是蘋果從傳統汽車制造商那里挑選出來的，其中包括專門從事制動、懸架和其他汽車機械系統的員工。

報道稱，工程師們在發現自己對項目的參與度比以前減少后離開了。這可能與蘋果公司撤回其整車計劃、轉向專注于自動駕駛軟件系統有關。

蘋果于2018年4月從谷歌挖到約翰·詹南德里亞（John Giannandrea）負責其機器學習和AI戰略任務。據稱其中一部分涉及依賴這些技術的自動駕駛汽車系統。

2018年6月，Apple聘請Jamie Waydo加入團隊，他是Waymo的原高級工程師，也是NASA噴氣推進實驗室的成員。

同月，有報道稱YouTube網紅、原NASA工程師Mark Rober協助蘋果，為其汽車項目開發VR系統。

道格·菲爾德（Doug Field）曾在蘋果公司擔任負責Mac硬件工程的副總裁，在特斯拉工作了五年后，于2018年8月被挖回公司。

2018年8月的一份報道稱，蘋果在當年從特斯拉挖走了至少46名員工，其中一些人是之前被特斯拉解聘的前同事挖走的。

然而，盡管有大量有汽車業經驗的員工涌入，但顯然并非所有人都被劃撥到「泰坦計劃」。

2018年12月，特斯拉高級設計師Andrew Kim被挖到蘋果工作。Kim在特斯拉任職期間，從事汽車內飾設計工作，專注于儀表板布局。

2019年初，有報道稱蘋果公司解雇了「泰坦計劃」的200多名員工，這在內部被稱為「團隊重組」。蘋果后來證實了從該項目中裁員190人的計劃。

2019年3月，蘋果聘用了Michael Schwekutsch。Schwekutsch曾是特斯拉的工程副總裁，在動力總成開發方面有著豐富經驗，這強烈表明整車開發仍是Apple Car項目的重點。

2019年6月，蘋果通過收購該領域的初創公司Drive.ai來加強其自動駕駛方面的努力。經蘋果公司確認，此次收購讓Drive.ai的數十名員工、新車樣機和其他資產統統進入蘋果造車項目。

2019年7月，蘋果聘請了前特斯拉工程副總裁Steve MacManus，他是汽車行業的資深人士。麥克馬納斯在蘋果里有「高級主管」這個模糊的頭銜，但他應是「泰坦」團隊的一員。

2021年至6月份，蘋果自動駕駛部門的技術高管戴夫·斯科特（Dave Scott）、杰米·韋多（Jaime Waydo）和本杰明·里昂（Benjamin Lyon）相繼離職。

2021年9月，道格·菲爾德（Doug Field）退出Apple Car團隊，再次從蘋果離職。

道格·菲爾德現在福特汽車供職

2022年1月下旬，彭博社負責蘋果公司的科技記者Mark Gurman報導，在蘋果工作7年、曾任汽車團隊軟件工程項目主管Joe Bass已離職。

隨著他的離開，蘋果之前挖來的Apple Car項目高管幾乎全部離職。