隨著供應鏈問題已經在全球范圍內成為一大關注焦點，貨運和物流公司也開始轉向采用信息技術來改善自身運營能力，作為長期數字化轉型的一個組成部分。

總部位于美國田納西州查塔努加的US Xpress就是這樣一家貨運公司，該公司正在將數字架構改造為靈活的多云平臺，以擴大路線、加快交付速度、吸引更多的卡車司機。

US Xpress公司臨時首席信息官Bryan Johnson表示，他的IT團隊已經在AWS云上開發和優化了三個司機路線應用，并且正在將他們遺存的后臺系統遷移到Oracle Cloud Fusion E-Business Suite上，預計將于2022年底或2023年初完成。

除了遷移到云端之外，US Xpress公司還在自身運營中注入了人工智能和機器人流程自動化(RPA)等技術，雖然這些帶來了額外的復雜性和運營挑戰，但據Johnson表示，這些舉措在吸引更多司機、更有效地預測貨運量和路線方面所帶來的回報，都是非常值得的。

他說：“2022年我們計劃通過云優先戰略繼續對我們的技術堆棧進行現代化改造，這將帶來流程標準化、數據質量、數據驅動決策分析、高度可用的云環境和可擴展性，我們的目標是在未來四年內收入翻一番?！?/p>

Johnson于2021年9月開始擔任臨時首席信息官一職，接替前任首席執行官Robert Pischke，后者等啟動了該公司數字化轉型的多個方面。

Johnson在談及公司轉型時表示：“從客戶的角度來看，這讓我們變得更加靈活了。隨之而來的是變更管理，但實際上從企業的角度來看，標準程序為我們提供了比舊系統更好的可擴展性，最重要的是，數據質量完全改變了我們的現狀，改變了我們在未來利用數據力量的方式?！?/p>

改善貨運體驗

疫情導致的供應鏈困境，致使卡車司機的巨大缺口，US Xpress援引美國卡車運輸協會提供的數據預測，到2022年底，該行業將減少10萬名專業司機。

因此，吸引和留住卡車司機是當前的一大挑戰。US Xpress把運行在AWS云上的三大前端應用視為了支持和招募更多司機、為客戶提供更加靈活和全方位的服務(包括沃爾瑪、Target、Dollar Store、家得寶和勞氏)的一大關鍵因素。

US Xpress制定了三管齊下的計劃，包括為提供US Xpress核心服務(駕駛US Xpress紅色卡車按照專門的每日或每周時間表運送貨物)的卡車司機提供增強工具和更多補償;此外US Xpress推出了一項名為Variant的計劃，該計劃主要針對那些需要在路上行駛兩到六周的長途卡車司機;以及推出了一項數字經紀服務，該服務可以將那些駕駛自己卡車運送US Xpress貨物的獨立卡車司機進行匹配。

“這三個計劃是相互依存、并且相互配合的，切實地支持我們快速擴張的目標。而且我們深知，技術將成為所有這些、以及所有這三大領域的核心?！?/p>

引入RPA和人工智能

US Xpress還擴大了對RPA的投入，去年US Xpress與RPA巨頭UiPath簽署了一項協議，將進行人力資源、工資和財務等后端流程的自動化。

“RPA非常適合那些需要完成100次重復性、高接觸、大容量、低錯誤類型的操作，”US Xpress公司IT總監Corey Goux這樣表示，去年他實施了多個模型。

其中，US Xpress采用了UiPath的一個模型來打造高級駕駛員入職自動化系統。Goux說，使用UiPath開發的模型和算法還讓US Xpress能夠更好地預測卡車司機的流動率，讓管理層有機會解決問題并留住有價值的員工，這是US Xpress的一項關鍵業務功能。

“我們已經使用人工智能和機器學習來預測會提前30天辭職的司機，幫助我們的業務人員關注那些有可能要辭職的人，找出他們可能辭職的真正原因，并與他們進行溝通，從而減少人員流失?！?/p>

Goux和Johnson表示，US Xpress公司的RPA戰略的下一步，是要啟動一項全民開發計劃，該計劃將使從財務、業務分析師到維護人員的各種員工，都能夠編寫自動化手動流程的RPA機器人。

US Xpress還與UiPath合作開發了能夠提高司機和客戶業務效率的機器學習算法，其中，負荷預測一直是US Xpress致力于改進的一個領域，Johnson這樣表示。

“我們可以提前3到7天進行預測，了解未來的負載量、卡車能夠到達和應該所處的位置，并從執行的角度提出更好的計劃，最終改善客戶服務?！?/p>

讓卡車司機使用一流的平板電腦

US Xpress已經開始啟動淘汰卡車的駕駛室內通信系統，取而代之的是Platform Science集成平板電腦和數據系統，可以實現更好的通信、自適應導航、增強的天氣報告、強制登錄、交貨證明軟件、機械檢查、提醒休息站開放停車位等。

“以前司機使用的是我們舊的司機技術單元，讓他們可以與后臺應用進行交互，填寫他們規定的司機日志等等?，F在在Platform Science上升級采用了更先進的技術，在提供了他們所熟悉的功能同時，也讓我們能夠通過遷移到安卓平板電腦進一步對功能進行豐富。”

這其中，包括了US Xpress將更多文書性的流程進行數字化，無縫傳輸到后臺，并讓司機能夠以非接觸的方式與客戶保安和倉庫人員進行互動，這在疫情期間是至關重要的。

“通常任何類型的文書工作都是需要簽名的，而現在我們可以利用這些[數據]并在無物理接觸的情況下來回傳輸這些信息?！?/p>

US Xpress計劃在年底前為整個車隊配備平板電腦，迄今為止安裝量已經達到3300多部。

前端的司機應用和后端系統之間的無縫交互，以及AI和RPA模型對US Xpress很多業務流程實施了自動化，將讓US Xpress能夠收集PB級的數據，并對這些數據進行挖掘和分析，用于推進其交貨能力，為US Xpress的下一步發展奠定了基礎。

Johnson在談到該公司數字化旅程的下一個目標是表示：“我們正在制定一項數據戰略，將數據轉化為我們最大的資產，這將確保我們對整個企業的數據元素有單一且一致的定義，提高數據素養，加強數據分類以便于數據的可發現性和可解釋性，維護主數據的單一真實來源，通過數據治理保持質量、安全性和數據訪問，以及實現數據民主化。”