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 元宇宙的終極是什么樣子？腦機接口會成為許多科幻愛好者們眾口一詞的答案。

《攻殼機動隊》、《黑客帝國》等膾炙人口的科幻作品，已經(jīng)為人們展示了腦機接口元宇宙一個可能的未來。通過大腦與電腦的連接，人們可以在虛擬世界中自由地獲取信息、開展社交，甚至獲取味覺、觸覺等多種感官的體驗。

相比只能提供視聽的PC、手機等"傳統(tǒng)"介質(zhì)，甚至是目前還尚在探索中的VR和AR，腦機接口能帶給元宇宙的體驗將是革命性的。

目前環(huán)境下的游戲中，玩家角色的大多數(shù)動作都是預(yù)設(shè)的（比如攻擊、跳躍、抓取物品等等）。玩家通過按鍵觸發(fā)這些預(yù)設(shè)動作，達到與游戲交互。而無論玩家怎么操作，預(yù)設(shè)動作都只能一成不變。

而腦機接口用意念控制游戲，可能實現(xiàn)更自由的操作。玩家在元宇宙中可以憑借自己的意志自由地活動身體的每一個部位，軟件也不再需要死板的預(yù)設(shè)動作，玩家可以隨心所欲的開展與虛擬世界的交互。

交互方面，不僅可以擺脫掉預(yù)設(shè)動作的"枷鎖"，多種感官的反饋也將通過腦信號的雙向傳輸成為可能。

在《元宇宙·十日談》前面的文章談到過，VR游戲會給玩家?guī)頃炑８小＿@主要是由于在與游戲內(nèi)物品交互時，虛擬物品缺乏實體導(dǎo)致的視覺和觸覺產(chǎn)生割裂。

而在腦機接口的信號雙向傳輸，也讓元宇宙能夠跨越這個難題。在腦機接口的元宇宙中，你觸摸一塊石頭，你能感受到石頭的紋路、溫度；當(dāng)你把它拾起來，你甚至能感受到它的重量。

這樣，腦機接口將徹底打破現(xiàn)實與虛擬之間的壁壘，人們可以用自己的眼睛去"看"，用自己的手去"觸摸"，用自己的耳朵去"聽"。在那天，人類真正地居住在虛擬世界也將成為可能。

聽起來有些科幻？確實，但有一些人正在把大眾眼中的"科幻"變成實實在在的"科學(xué)"。

一、腦機接口+元宇宙 最難在"讀心"

時至今日，人腦仍然是人類科學(xué)難以攻克的高地之一。

"腦-機接口"（Brain-Computer Interface，BCI）是近年來腦科學(xué)研究取得的一個顯著進步。通過對大腦活動過程中腦信號的編碼和解碼，腦機接口可以在大腦和外部設(shè)備之間建立起一種直接的通訊和控制通道，從而起到恢復(fù)和增強人體功能的作用。

利用腦機接口，使用者用意識進行操作（比如玩游戲、打字），靠的就是大腦發(fā)出的信號。所以只有通過精準地識別大腦的信號，并對其解析，玩家在元宇宙內(nèi)進行的一切行為才能成為可能。

識別腦信號，并對大腦功能區(qū)進行定位：對大腦的"讀心術(shù)"，可以說是腦機接口技術(shù)的基礎(chǔ)。在中國科學(xué)院自動化研究所，從事腦機接口技術(shù)研究的何暉光教授對雷鋒網(wǎng)說，為了方便理解，可以將這項技術(shù)簡單歸納為 "減法"的過程：

"人在靜息狀態(tài)下，他的大腦里就會有一個基本的信號A。如果看到了東西，大腦接受了視覺刺激，它就會有一個專門的區(qū)域做出直觀的反應(yīng)，產(chǎn)生了信號B。用信號B減去信號A，我們就能發(fā)現(xiàn)對應(yīng)視覺工作的是區(qū)域是什么。"

通過分析使用者在接受不同種類刺激時大腦發(fā)出的信號，我們就可對功能區(qū)進行定位，再借助基于人工智能的腦機接口解碼算法，設(shè)備就能設(shè)法讀取出大腦的"想法"，使用者便可以借由"意念"在"元宇宙"中完成操作，從而實現(xiàn)對外部設(shè)備的控制。

提高解碼效率是腦機研究的重大難點

如此說來，腦機接口照進"元宇宙"就面臨這一個非常"硬"的門檻：解碼速度。

在單位時間內(nèi)，設(shè)備能夠正確解析出的腦信號越多，使用者對電腦的控制也就能夠越精密。在今年，埃隆·馬斯克的Neuralink放出了一段視頻，一只猴子已經(jīng)可以通過腦機接口控制鼠標(biāo)。小猴佩格只要將光標(biāo)移到發(fā)光的區(qū)域，就能獲得一點香蕉奶昔作為獎勵。

在腦機接口的領(lǐng)域，這可以說是很大的前沿進展；但對于元宇宙來說，馬斯克的嘗試只能說還停留在初級階段。

如果要成為元宇宙的終極入口，腦機接口需要做的可不能只是這些。使用者們想要的絕不是在腦機接口的元宇宙里玩"吃豆人"或"打乒乓"，而是體驗射擊、創(chuàng)造、甚至編程等等更高級、更精密的操作體驗。

而這些元宇宙的體驗則很大程度上受制于腦機接口的解碼效率。何教授說，按照實驗范式劃分，腦機接口包括運動想象腦機接口，基于P300電位的腦機接口和視覺誘發(fā)電位腦機接口。其中視覺誘發(fā)電位的解碼效率更高，它通過人腦對不同頻率閃爍產(chǎn)生的不同反應(yīng)來達到識別命令的效果。穩(wěn)態(tài)視覺誘發(fā)電位是由清華大學(xué)首創(chuàng)，其進展目前居于世界領(lǐng)先水平。

何暉光教授說，其近期與清華大學(xué)高小榕教授和半導(dǎo)體所王毅軍教授共同承擔(dān)了北京市科技計劃腦機接口課題："亞秒級非侵入式腦機接口技術(shù)及通用系統(tǒng)研發(fā)"。這項最新的技術(shù)能夠控制100個目標(biāo)，且同時解碼效率還有所提升，效率達到亞秒級，在腦機接口解碼的學(xué)術(shù)前沿又有了一個新的突破。

相較前者通過分析被誘發(fā)的腦信號達到腦機連接，"運動想象"分析的則是大腦主動發(fā)出的腦信號。簡單來說，即使沒有實際活動身體的部位，人類單憑想象肢體活動也能主動促使大腦發(fā)出獨特的腦信號。利用這個原理，機器可以通過識別大腦在想象不同運動時發(fā)出的腦信號，來做到對大腦的"讀心"。

腦機"讀心"之路困難重重

腦信號解碼距離元宇宙的路仍然很遠。目前設(shè)備對腦信號的解碼速度僅有每分鐘200個比特，其中解碼效率較高的用戶與我們單手使用手機打字的速度基本一致，而這種速度對于實現(xiàn)元宇宙的體驗還遠不達標(biāo)。

何暉光對雷鋒網(wǎng)說："老百姓對這方面期待很高。一說腦機接口，人們總覺得很簡單，想到的都是插個電極，信號自然就出來了。但這里面還有很多的路要走。"

AI能通過機器學(xué)習(xí)的方法讓腦機設(shè)備"更懂人心"嗎？何暉光認為機器學(xué)習(xí)對腦機解碼人腦信號的作用只停留在記憶容量層面，但距離元宇宙的真正實用還有很長的距離："機器學(xué)習(xí)只能被限定在一個有限規(guī)則的有限空間，在歸納推理能力上還比較差。而人腦學(xué)習(xí)方式則不同，人是通過小樣本學(xué)習(xí)過程來獲得知識與經(jīng)驗的。"

同時談?wù)摰酱竽X，每個人的個體差異是非常大的。當(dāng)接觸到同一種視覺刺激（比如看到一個杯子），不同的人可能會有不同的個體反應(yīng)；即使是同一個人，在不同的時間和情境下，對同一個客體的反應(yīng)方式也可能大相徑庭。"它的個體差異性，高度動態(tài)性等等都是腦機接口元宇宙應(yīng)用的重大挑戰(zhàn)。"

二、資本仍在觀望，但國家戰(zhàn)略已經(jīng)傾斜

科研是一項需要大量投入的持久戰(zhàn)。要讓腦機接口成為元宇宙的終極入口，科研資本是一個不得不納入考慮的變量。

"如果我有十億，投一兩千萬是可以的。當(dāng)為社會為人類做貢獻。"在討論到為腦機接口項目投資時，春泥資本合伙人周文靜是這么說的。

周文靜在最近"元宇宙"概念大火的環(huán)境下已經(jīng)做過了四個元宇宙的案子。對元宇宙投融資市場魚龍混雜的情況，她也深有感觸："太多投機者亂加元宇宙概念了，"她說，"因為少數(shù)劣幣會驅(qū)逐市場上的良幣，那我就必須噴那些劣幣。"

硬核創(chuàng)新融資遇冷

腦機接口+元宇宙相關(guān)的投資還處于一個相對真空的狀態(tài)。"太硬核"、"太前沿"、"看不懂"是許多投資人的一致說辭。同時，腦機研究主要集中在大學(xué)等科研機構(gòu)中，參與的私企力量寥若晨星，創(chuàng)投也無從下手。

同時，令投資人對腦機接口+元宇宙望而卻步的還有制度和監(jiān)管的尚不明確。作為醫(yī)療器材，和腦機接口配套的規(guī)章制度和監(jiān)管政策目前還在制定當(dāng)中。作為資本貿(mào)然入局，對投資人來說也需要冒很大風(fēng)險。

相比來看，用戶端的元宇宙應(yīng)用產(chǎn)品的投資風(fēng)險更小、理解門檻更低、投資回報也更快。如此，硬核科研在資本市場遇冷也就并不奇怪了。

盡管如此，國內(nèi)許多有遠見的投資人已經(jīng)開始關(guān)注和學(xué)習(xí)關(guān)于腦機接口+元宇宙方面的內(nèi)容。"硬核內(nèi)容其實還具有很多機會"，周文靜說，"硬核的內(nèi)容相對壁壘也更高。但中國敢做硬核創(chuàng)新的人其實很少。"

國外巨頭仍在掙扎，中國力量正在加入

即使親自站臺，Neuralink的融資也大多由馬斯克自掏腰包。經(jīng)過2017和2019的獨自領(lǐng)投1.5億美元后，Neuralink終于在C輪獲得了2.05億美元的融資，而距離其創(chuàng)業(yè)中間整整過去了5年。

今年公開表明了入局"元宇宙"的Facebook也早在2017年開始了對腦機接口技術(shù)的研究。作為旗下"元宇宙"部門的"Reality labs"與加州大學(xué)舊金山分校合作的腦機項目，"Project Steno"被外界寄予了許多厚望。這是一個讓使用者可以通過意念打字的頭戴式腦機連接設(shè)備。

在項目開始之初，F(xiàn)acebook的目標(biāo)是讓使用者可以以每分鐘100個單次的速度打字，但在實驗的結(jié)束期，"Project Steno"的解碼速度卻只有每分鐘12.5個單詞。

今年7月，F(xiàn)acebook正式宣布將停止研發(fā)頭戴式光學(xué)腦機接口技術(shù)，并將目光轉(zhuǎn)向了手腕式輸入設(shè)備。在對外資料中，F(xiàn)acebook提出手腕式輸入設(shè)備更容易快速進入市場。這被認為是Facebook將視野從腦機接口技術(shù)轉(zhuǎn)向其他元宇宙入口的信號之一。

在國外巨頭的掙扎之下，同樣對腦機接口+元宇宙的未來抱有極大期待的中國力量正在崛起。

今年3月，米哈游宣布與上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬瑞金醫(yī)院達成戰(zhàn)略合作，共同建立"瑞金醫(yī)院腦病中心米哈游聯(lián)合實驗室"，內(nèi)部由米哈游的"逆熵"工作室主要負責(zé)。其中后者則主攻AI和虛擬人研究，被外界普遍看作是米哈游布局元宇宙的重要支點之一。

創(chuàng)造"十億人生活在其中的虛擬世界"，在未來將會成為米哈游的重要戰(zhàn)略目標(biāo)，而腦機接口將是實現(xiàn)這一目標(biāo)的最后一塊拼圖。

米哈游入局腦機接口恐怕不會只是個開始。中國力量加入元宇宙，腦機接口將有可能成為其中一個重要的縱深領(lǐng)域。

國家中遠期戰(zhàn)略傾斜

盡管缺乏民間資本支持，但腦機接口已經(jīng)被國家所關(guān)注，并已經(jīng)被作為國家在未來將要著重培養(yǎng)的重要戰(zhàn)略方向。在我國的"十一五"至"十四五"規(guī)劃中，腦與認知科學(xué)以及腦機接口都是其中的重點發(fā)展方向。

2017年，國務(wù)院印發(fā)了《十三五國家科技創(chuàng)新規(guī)劃》。在科技創(chuàng)新2030的重大項目中，類腦計算與腦機智能赫然在列。這也就意味著，在面向2030年的國家科技遠期戰(zhàn)略中，腦機接口相關(guān)的研究將獲得國家更大力度的支持。

三、腦機接口+元宇宙，倫理必須得過關(guān)

"不止元宇宙，我堅決反對腦機接口應(yīng)用在非臨床的領(lǐng)域。"某省級醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科的副主任醫(yī)師關(guān)曉瑩說道。"這個東西就和潘多拉的盒子一樣，打開以后，人類將來要被自己毀滅的。"

關(guān)主任說的并不只是她一個人的觀點，而確實地說出了社會上一大部分人的隱憂。

令人望而卻步的"腦后插管"

腦機接口這項前沿科技本就距離公眾很遠。再加上"植入芯片"、"腦內(nèi)插管"等等聽起來"兇險可怖"的手段，讓社會對腦機接口這項技術(shù)充滿了抗拒。

將大量心血投入腦機研究的何暉光教授，也承認腦機接口+元宇宙的推廣面臨著很多的倫理壓力："民眾的擔(dān)心是正常的，而我們做研究的人最終還是要回答老百姓的問題。"在這些壓力面前，腦機接口則必須選擇自己的生存方式。

目前的腦機連接方式主要分為兩種：非侵入式和侵入式。前者通過外設(shè)，隔著頭皮和顱骨對腦信號進行讀取；后者則直接將電極植入大腦，以求更高效、更準確的腦信號讀取。由于倫理壓力，目前大多數(shù)以人類為對象的腦機實驗都以非侵入式設(shè)備進行，侵入式實驗則更多應(yīng)用在動物（比如猴子、豬、小鼠等）身上。

何教授做了個比喻："之前，我們是隔著墻聽聲音；而現(xiàn)在科學(xué)進步了，我們試著把玻璃杯放在墻上聽聲音，這樣就能聽得更清楚些。但無論如何，都不如直接把墻鑿開一個小洞聽得清楚。"可就是這樣一個小洞，中間卻隔著無數(shù)安全與倫理上的爭議與風(fēng)險。

認知革命 是人類的進化還是潘多拉的盒子？

盡管非侵入式腦機接口聽起來更溫和些，關(guān)曉瑩卻認為："侵入式與非侵入式的本質(zhì)區(qū)別不大，都是對大腦功能的影響。濫用腦機接口技術(shù)，不僅不是人類的'進化'，這個口子放開后，后果不堪設(shè)想。"

誠然，腦機接口常常面臨著許多與之相關(guān)的質(zhì)疑：

使用腦機接口進入元宇宙時，使用者的大腦和互聯(lián)網(wǎng)就連接在了一起，并且信號可以做到雙向傳輸。在這種情況下，究竟是人在控制機器，還是機器在控制人？人的自由意志會被消除嗎？

拋開哲學(xué)討論，使用者通過腦機接口進入元宇宙的安全問題似乎更加緊迫：如果腦機設(shè)備被黑客侵入，使用者的隱私如何保護？使用者的人格會不會遭到影響或篡改？使用者人腦信息數(shù)據(jù)的儲存由誰來負責(zé)？腦機服務(wù)提供者的行為誰來監(jiān)督？如何防止腦機服務(wù)提供者形成的數(shù)據(jù)和市場壟斷？

未成年人游戲成癮問題在近期社會各界引發(fā)了許多關(guān)注。如果腦機接口打破了現(xiàn)實與虛擬世界的界限，會不會引發(fā)玩家（尤其是未成年人）的過度沉迷，進而引發(fā)更嚴重的社會問題？

在未來，并非所有人都有能力接受腦機接口技術(shù)。富人通過接入元宇宙的虛擬世界先完成認知升級，而窮人則無法享受到發(fā)展的成果。一些人成為"超人類"后，會不會造成社會各層次更深的割裂？

認知革命、人類的進步并不能必然為科技的倫理性正名。賀建奎駭人聽聞的故事還歷歷在目，足以警醒其他科研工作者。

2018年，南方科技大學(xué)的原副教授賀建奎公布了其一則駭人聽聞的科研成果——一對經(jīng)過基因編輯、天生可以抵御艾滋病的雙胞胎嬰兒。消息一出，就在社會各界引發(fā)了軒然大波。盡管有支持者稱實驗是為了人類的進步，賀建奎還是在2019年被深圳市南山區(qū)人民法院判為非法行醫(yī)罪，并被追究刑事責(zé)任。

為了緩解輿論和監(jiān)管壓力，現(xiàn)在大多數(shù)的腦機接口研究都稱自己是面向癱瘓、自閉癥等臨床病人，為他們提供正常生活的解決方案。關(guān)曉瑩主任覺得，為了臨床目的而診治病人的腦機接口應(yīng)用具有一定的正當(dāng)性，因為這是使用技術(shù)為患者恢復(fù)其作為一個人本應(yīng)具備的功能。但如果是為了娛樂或元宇宙而對腦功能進行修改，不管使用的是侵入式或非侵入式，那么腦機接口就超出了一個正常人所應(yīng)有的范疇，不為醫(yī)學(xué)倫理所接受。

倫理危機 監(jiān)管如何進行？

面對倫理的爭議和社會公眾的質(zhì)疑，腦機接口+元宇宙繼續(xù)一個合乎倫理的準則作為界線。而這個界線在今天還尚不明晰。

關(guān)曉瑩透露，在新的醫(yī)學(xué)技術(shù)即將被引進、或某個重大手術(shù)（通常是移植手術(shù)）將要進行時，醫(yī)院都會組織倫理委員會進行倫理審查。倫理委員會由院內(nèi)年資較高、品行端正的高級醫(yī)師組成。他們都必須通過專門的學(xué)習(xí)，對委員會的決議結(jié)果直接負責(zé)，不僅要讓決議經(jīng)得起法律的推敲，還得讓社會公眾能夠滿意。

"近年醫(yī)患關(guān)系本就緊張，國家對這方面也越來越嚴。倫理委員也就會把工作做得越來越細，但凡有一點問題就不可能通過的。"關(guān)曉瑩主任說。

盡管腦機接口在目前還沒有一個國家級乃至行業(yè)內(nèi)的倫理規(guī)章，何暉光教授建議我們關(guān)注一下今年9月25日由國家新一代人工智能治理專業(yè)委員會發(fā)布的《新一代人工智能倫理典范》。

這份文件著重提出了在人工智能語境下，使用者的隱私保護、數(shù)據(jù)安全和自主決策權(quán)；同時也指出人工智能行業(yè)要擁抱監(jiān)管，加強自查以保障其合法性與普惠性。這對腦機接口以及元宇宙的技術(shù)發(fā)展方向都有不小的借鑒意義。

在技術(shù)落地前，腦機接口+元宇宙相關(guān)的倫理問題必須先被解答。不過好在，留給人們思考這些問題的時間還很長。

寫在結(jié)尾：

在元宇宙的終極未來，等待著元宇宙的將會只有腦機接口技術(shù)。

在那天，真實與虛幻、線下與線上、現(xiàn)實與夢境的界線將不再涇渭分明。元宇宙也將不再只是一個產(chǎn)品、一個空間，甚至將不再成為一種生活方式。在那天，元宇宙將和人們的物理世界分庭抗禮、并駕齊驅(qū)，甚至相互糾纏而成為一種混合的"新現(xiàn)實"。

在那天，人們可以自由地進出元宇宙世界，在新的世界建造新的文明。而人們建造的新文明，將比人們現(xiàn)有的更加瑰麗、更加繁榮。

最后正應(yīng)了《金剛經(jīng)》中的那四句偈語：

"一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應(yīng)作如是觀。"