全球食品供應鏈的復雜程度可能會讓人大吃一驚。數(shù)以千萬計的農(nóng)場為數(shù)以百萬計的雜貨店和餐館提供食物，然后這個系統(tǒng)為將近80億人提供日常食物。這個系統(tǒng)當然還要加上運輸公司、批發(fā)商、分銷商、加工商和送貨公司。把所有這些加在一起，你就擁有了一個龐大的生產(chǎn)者和消費者網(wǎng)絡，這個網(wǎng)絡實際上覆蓋了這個星球上的每一個人，而每個人之間理論上都存在著聯(lián)系。

當然，所有這些環(huán)節(jié)都要處理容易腐爛的產(chǎn)品。

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總部位于柏林的一家初創(chuàng)公司SPRK.global試圖解決這個復雜的問題。在參加“企業(yè)家應對全球挑戰(zhàn)的最大初創(chuàng)企業(yè)”極限技術挑戰(zhàn)賽的2400家企業(yè)中，該公司脫穎而出，成為最終的八家獲勝者之一。

他們的目標是：利用人工智能了解食物流動的情況并減少浪費。這將減少饑餓并減少過度生產(chǎn)。

該公司首席執(zhí)行官Piutti最近在TechFirst播客上對筆者表示：“所有生產(chǎn)出來的食物中有一半遲早都會被浪費掉……如果你了解了其中的模式——“為什么會有食物被浪費”，你就能理解這種模式，并且看到它們會以常規(guī)的方式出現(xiàn)。我們可以從被動變?yōu)橹鲃樱鲃拥匾愿怕实姆绞竭M行預測。”

糧食浪費既是生態(tài)問題，也是人道主義問題。生產(chǎn)過剩需要使用燃料、水、化肥等生產(chǎn)資料資源，在此過程中還會增加溫室氣體的排放。然后，當食物被浪費的時候，你需要使用空間進行填埋，并且這個過程還會產(chǎn)生更多的二氧化碳。Piutti 表示：“食物垃圾是最大的二氧化碳排放來源之一。”

在人工智能介入之前，這個系統(tǒng)需要理解供應鏈和經(jīng)濟。例如，如果某個地區(qū)存在供應過剩，這并不意味著供應過剩的商店或者分銷商會把貨品拱手讓給缺貨的競爭對手。另一方面，他們更有可能把這些貨品提供給食品銀行和其他非政府組織，這些組織可以將其提供給有需要但買不起它們的人。因此，SPRK.global需要建立類似這樣的規(guī)則，才能夠在實際的經(jīng)濟沖突中發(fā)揮作用。

Piutti表示：“一旦我們建立了這些規(guī)則，我們就可以將它們注入到技術之中。技術將接手并且匹配供應過剩和需求。隨著時間的推移，技術將變得更加智能。”

某種程度上，它有點類似于谷歌的Loon項目。在該項目中，自我管理的互聯(lián)網(wǎng)氣球在肯尼亞農(nóng)村提供蜂窩連接和網(wǎng)絡訪問。它們漂浮在風中的位置受到不同高度的不同氣流的控制，負責部署氣球的機器學習算法隨著時間的推移不斷學習（且至今仍在學習）如何進行導航，以便在有需要的區(qū)域提供最大程度的覆蓋。

一個起點是食品銀行。

他們通常使用電話進行操作，也許還會用上電子表格，但是軟件即服務的沖擊已經(jīng)波及到了極多行業(yè)，從本質(zhì)上講，業(yè)務操作軟件還未曾觸及食品銀行或類似的非政府組織。因此，SPRK.global正在構(gòu)建可用于管理自身操作以及進行協(xié)作的軟件：一邊擁有太多，一邊擁有太少。現(xiàn)在進行共享將在將來得到回報。

Piutti表示，此外該軟件還將為他們提供更好的方式，能夠以較低的價格獲取食物。

他告訴筆者：“他們以非常普通的方式購買食物，就沒有折扣。”“如果我們可以在概念上將各個點聯(lián)系起來，然后說，好吧如果我們將這些供應過剩的食物提供給需要幫助的人……他們就會成為合作伙伴。”

換句話說，大多數(shù)分發(fā)食物的非政府組織都是在公開市場上購買食物的。如果分銷商的庫存過多，SPRK.global就可以在不使其重新進入商業(yè)市場的條件下使用它們，并且以低得多的價格，將它們提供給食品銀行和其他機構(gòu)。這樣可以為非政府組織節(jié)省約50％的成本，減少食物浪費，并為SPRK.global提供運營收入。

Piutti曾經(jīng)在雅虎工作，并且為多家初創(chuàng)公司提供過建議。他表示：“這是一個三贏的局面。這就是我們思考解決方案的方式，你知道，在不產(chǎn)生渠道沖突的情況下，這對我們的供應合作伙伴是透明的，因為他們需要批準。”

這里的目標并不是重新發(fā)明輪子，而是更智能地利用現(xiàn)有的東西。

當SPRK.global在柏林開始運營的時候，該公司擁有全球性的抱負，從美國到亞洲，最終實現(xiàn)一個基于云的龐大平臺，實現(xiàn)公平、高效和有效的食品分配。至少，是分配過剩食品。

Piutti說：“這就像一個大平臺，如果愿意的話，可以稱其為‘供應過剩食品的亞馬遜’。”

這是一個宏偉的愿景，要實現(xiàn)這個愿景還有很多工作要做。隨著時間的流逝，如果SPRK.global成功，它可能會從分銷商和非政府組織擴展到生產(chǎn)者和消費者，將知識和預測注入到農(nóng)業(yè)和預測之中，注入到分銷和運輸中。這是一項艱巨的工作，不僅關乎行業(yè)中各種代理商和企業(yè)之間如何互動，也關乎企業(yè)內(nèi)部的運作方式——那里也有很多浪費。

Piutti表示，SPRK.global的軟件也可以幫助他們。

“如果你是一家大型食物零售商，你擁有數(shù)百家超市并需要為他們供貨，即使是這樣，你也需要有辦法了解哪些超市供應過剩，哪些超市供應不足。”

這不是Piutti第一次創(chuàng)辦專注全球食品問題的創(chuàng)業(yè)公司。Piutti之前創(chuàng)辦的創(chuàng)業(yè)公司名叫Sharecy，這家公司的信息現(xiàn)在還可以在Piutti的LinkedIn資料中看到。Sharecy也擁有著類似的宏大目標：

“我們的愿景是實現(xiàn)一個沒有食物浪費的世界，在這個世界里，每個人——包括他們的子孫后代，都能夠擁有足夠的食物并茁壯成長。”

SPRK.global是他在這個領域內(nèi)的第二次出擊。撇開商業(yè)結(jié)果不論，如果這個世界上不再有人因饑餓而死，如果我們能夠不再讓全球一半生產(chǎn)出來的糧食白白浪費，Piutti就算是實現(xiàn)了自己的目標。