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四年前，為了給服務器散熱，阿里曾將服務器“泡在水里”，節能效果超過70%。

這項“泡在水里”的技術如何節能？簡單來講，就是將服務器被浸泡在特殊的絕緣冷卻液里，運算產生熱量可被直接吸收進入外循環冷卻，全程用于散熱的能耗幾乎為零。

四年后，1月6日，阿里宣布將“浸沒式液冷數據中心技術規范”向全社會開放。

據悉，這項規范旨在用一套標準流程為下一代綠色基地型數據中心的建設提供設計依據。初步估算，如果全國的數據中心都采用液冷技術，一年可節省上千億度電。

與AWS、微軟等廠商相比，關于發布浸沒式液冷定制、開源，阿里的速度更快些，挑戰也更大。“他們也在跟進我們的進度”，阿里基礎設施的首席架構師、IDC研發總經理高山淵說，從阿里技術的演進路線上，我們會越來越多部署液冷的服務器。

落地與布局

在發布會后，高山淵對媒體透露，“浸沒式數據中心的應用，基本上覆蓋了阿里集團的主流業務，我們的雙十一在集群上已經運營了兩年，云計算在上面有部分客戶的使用。”

而將“浸沒式液冷數據中心技術規范”向全社會開放，高山淵稱，每個行業都可以用。目前，阿里的浸沒式液冷數據中心已經部署了一個大規模的集群，且運行了一年半的時間。阿里有慢慢擴大規模的計劃，下一期的液冷機房設計建設已經在路上。“大概花費3至5年時間，在任何區域任何地方，在能夠部署風冷的區域，都可以部署液冷，在這個之后就是去淘汰風冷技術，然后把液冷變成一個默認配置的過程。”高山淵說。

高山淵對于成本沒有顯露出過多的擔心，前期會分幾個層面，在基礎設施數據中心本身的成本不會有特別大的變化，在液冷業務的布局會有一個比較大的成本上升，至于多少年能回升成本，是跟業務場景相關的。

高山淵和同事目前也在討論另一個問題，也是液冷技術上有一個明顯的趨勢，就是5G出來之后，邊緣計算會相對較火，所以阿里還在探討液冷在邊緣計算場景下的應用，也就是說，怎么把液冷相關的規范標準，縮小到一個邊緣計算的規模，且也能很好的運行。

“我們希望未來技術逐步演進，從小規模邊緣計算幾十臺一直到幾十萬臺的規模，都是能夠有很好看的成本。”高山淵說。

諸多挑戰

“這個技術標準今天公布出來，可能就是看起來會比較粗一些，大家也會有很多的疑問。”高山淵說。

其實，業內對于“液冷提升效率”這件事并不陌生，但當前這個領域還處于空白階段，幾乎沒有“標準”可以借鑒，廠商未來要面對很多的挑戰。

高山淵回顧，我們面對的第一個挑戰，也是最大的瓶頸，“浸沒式液冷是一個革命性的東西，大家如果想用的話，實際上你在市面上是買不到相應的產品，買不到相應的服務器，也沒有相應的機房給你使用。”

另一難題，對于液體的使用，高山淵稱，大家都不知道選擇什么樣的液體，都沒有經驗，所以阿里在這方面也是經過了長期的摸索實踐，總結出相應的一些經驗，相應的阿里的規范。

“比如我們當前的架構是否能夠實現和風同樣的可靠性，這個是核心技術點的關鍵；比如如果一個技術在實驗室，都可以去實現，但是在規模方面能否適配大規模，這個是規模化的挑戰。”

阿里巴巴資深技術專家鐘楊帆則認為，最大一個挑戰實際上就是誰能夠走出第一步，讓產業慢慢成熟起來。