數據中心和高溫并沒有必然的關聯，但是否過熱要視情況而定。在不遠的將來，數據中心的溫度將維持在25至30攝氏度(77至86華氏度)，實際上也有數據中心運行在ASHRAE(美國采暖、制冷、和空調工程師學會)建議的更高溫度——高達35攝氏度(95華氏度)——在這種溫度下，CRAC(計算機房空氣調節器)負載并不高，卻仍需浪費能源在數據中心內移動大量空氣。

有很多處于高溫氣候環境下的數據中心外部溫度往往超出了ASHRAE指導的可實施自由冷卻的溫度。但是，CRAC是這些高溫氣候區域數據中心的***選擇嗎?在投入更多金錢和維護力量到CRAC之前，不妨考慮一下絕熱冷卻。

平時僅使用自由空氣冷卻的位于溫帶或更涼爽區域的數據中心，在氣溫高峰期也能采用絕熱冷卻。在低維護和低能耗表現優于CRAC的冷卻系統中，絕熱冷卻系統勝過自由冷卻。

絕熱冷卻系統如何運作

絕熱冷卻，通常稱為蒸發冷卻或濕墊冷卻，利用原本對自己不利的高溫中蘊含的潛力來實現冷卻。氣體體積的變化使溫度降低：當某種氣體的體積增加時就會吸收熱量。在理想狀況下，從液體到氣體的轉換過程將伴隨大量的熱量轉移;這就是數據中心絕熱冷卻系統的作用本質。

想象一下，一個放在小水池中的裝有三氯甲烷(氯仿)的薄壁玻璃燒杯。實驗者通過吸管向氯仿吹氣，能使揮發性的氯仿蒸發并從周圍的環境中帶走熱量——在我們的例子中，水的熱量被吸收。如果蒸發速率足夠高(提高從吸管吹入空氣的速率)，水甚至會結冰。

甚至舔一下你自己的手指然后吹氣就可以感受到絕熱冷卻的效果：當你向手指吹氣時，濕手指會感覺比干手指更冷。

數據中心內的絕熱冷卻

從本質上講，CRAC空調系統也是一種絕熱冷卻系統：它使用機械泵將壓縮氣體變成液體形式、排出熱量，然后讓液體再次蒸發，冷卻大量的空氣。然而，在CRAC空調冷卻系統的壓縮階段需要相對較高的能量輸入，這使得CRAC系統比較昂貴。

絕熱的冷卻系統的成本非常便宜。位于炎熱氣候區域的人們，將一片吸水材料浸泡在水中，在室內懸掛成一排。由于水的蒸發帶走了足夠多的熱量，住宅房間可以維持涼爽。這是數據中心絕熱冷卻系統的主要設計原理。

圖1：要冷卻一個沒有CRAC系統的數據中心，絕熱冷卻系統依靠的是濕簾和空氣流動。

要冷卻數據中心，一個小功率的泵或重力給料系統持續不斷地向一組具備巨大蒸發面積的纖維簾上噴水霧。一個小功率的風扇配合風道迫使空氣通過這些濕簾。空氣流穿過濕簾的過程中，部分水被蒸發，結果導致空氣流出一側的空氣溫度會比入口側冷得多。(見圖1)。

在某些氣候條件下，絕熱冷卻系統可能會導致濕度增加，超出ASHRAE指導的80%濕度極限。一種快速糾正措施——輔助干燥過濾器或低功耗或無功耗除濕措施——可以確保數據中心濕度符合標準值。

利用管道和低能耗空氣泵將冷空氣精確地吹到IT設備上，數據中心可以降低絕熱冷卻的空氣用量，將冷卻設備的體積控制在可管理的尺度之內。