就在上周，法國巴黎遭遇了第二次世界大戰之后最具破壞性的襲擊。這次恐怖事件將產生長遠的影響，在安全和公民自由之間的不穩定平衡中，互聯網和數字技術將成為焦點問題。

由于恐怖主義帶來的血腥和創傷，各國政府的可預見反應包括增強電子監控、鎮壓極端主義宣傳，以及限制數據加密和網絡隱私。這些網絡限制機制在巴黎恐怖事件之前就已經存在，今后無疑將變得更加根深蒂固。

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不管你如何看待網絡限制對打擊恐怖主義的效力和合法性，前所未有的網絡監控力度將要求人們誠實地審視互聯網的現狀。

從全球來講，互聯網并非自由泛濫，而是受到無所不在的鉗制。上個月，一份國際報告提醒人們，世界上大多數地區都存在網絡審查。近五年來，互聯網使用限制一直在穩步升級。

一個名為“自由之家(Freedom House)”的非營利性人權團體，研究了全球六個地區65個國家的網絡監控。他們發現，超過64%的國家要求個人和企業刪除或限制與政治、宗教或社會問題有關的內容，數量比去年增長了13%。

挑戰政府網絡限制的代價是沉重的。在被調查的對象中，有超過60%的國家監禁過網絡上的異議人士，如有人因為批評泰國的君主制而遭監禁，幾位埃及年輕人因為出席一個同性戀婚禮而遭監禁。以國家的名義而進行的侵犯和恐嚇也在增多。

冰島、愛沙尼亞和加拿大的網絡自由度得分最高，伊朗、敘利亞等國的得分最低。與去年相比，利比亞的得分下跌幅度最大，該國近年來對網絡博客進行了打擊，互聯網政治審查越來越嚴厲。

網絡自由度得分跌幅僅次于利比亞的國家有兩個。一個是烏克蘭，另一個是法國。

法國的網絡自由度得分排名第九，領先于英國，仍然令人尊敬。但法國也因為網絡限制的增強而遭到批評。報告列舉了幾個例子，如一個16歲少年因為在Facebook上發布政治漫畫而被逮捕，一個喜劇演員因為在網絡上發布有爭議性的內容而被定罪。

這些例子讓人們擔心，在一種兩難困境下，安全和自由很容易被看作是互相矛盾的目標。鑒于最近發生的恐怖事件，這些問題既是令人痛苦的，又是至關重要的。

互聯網用戶在不斷增長，但互聯網本身卻似乎正在因為網絡限制而縮小。各國政府，無論是最民主的政府還是最獨裁的政府，都在以安全的名義犧牲互聯網自由。

現在是互聯網歷史上的一個關鍵時刻，是時候就互聯網進行一場公開對話了。