早在凱鵬華盈投資公司擔任普通合伙人期間，特拉·瓦薩洛就對居家物品與網絡的聯姻，也就是人們通常所說的“物聯網”，產生了濃厚興趣。她投資了好幾家成功的物聯網概念公司。Dropcam公司可以讓人們通過Wi-Fi視頻攝像頭隨時監控家里的孩子和寵物。Nest Labs公司則有望通過由傳感器驅動的Wi-Fi聯網恒溫器來改變世界。

在凱鵬華盈公司工作12年后，瓦薩洛現在已轉型為一名獨立投資人。上文提到的兩家公司已經被谷歌收購，物聯網的熱度有增無減。瓦薩洛稱：“物聯網將是下一個創新前沿。”瓦薩洛曾在IDEO公司擔任產品開發員，擁有斯坦福大學商業管理學和機械工程學雙碩士學位。她表示：“物聯網將是繼iPhone、智能手機和平板電腦生態系統之后的下一個新平臺領域。”

在今年5月1日出席了由斯坦福商學院企業家研究中心贊助的一場研討會后，瓦薩洛進一步探討了如何在物聯網領域進行創新。

改造舊有模式

瓦薩洛表示，自從互聯網被發明之日起，人們就開始嘗試將互聯網與周身環境連接起來。如今，硬件的發展已經有了很大變化。現在的智能手機技術成本大大降低，傳感器技術已經非常先進，智能設備已經可以理解它們的運作環境，并且可以采取一定的行動，使人們的生活變得更好。瓦薩洛指出：“Dropcam就是一個例子。”該設備可以讓人發現入室搶劫者，幫助人們在千里之外看到寶寶***次蹣跚學步的樣子。“它提供了極好的新功能，能輕松融入這種古老的家庭安全范式，滿足人們希望時時刻刻照看家中的心理。”

產品包裝注重客戶感受

很多聯網設備往往很難安裝和使用，但這些設備正變得越來越易于使用。比如，Nest恒溫器就是由曾設計過蘋果iPhone手機的工程師設計的。“關鍵是要確保你不僅擁有正確的技術，還要用正確的包裝方式。必須要讓顧客一眼看到它的價值，只有這樣，他們才愿意使用。”

去繁就簡

“我尋找的是那種能利用傳感器理解環境，能替顧客做某些事情，從而使顧客能更快更簡單地做出決定，并能通過某種方式使事情得到改善的產品和服務。”瓦薩洛說。

比如，Nest恒溫器就是利用智能手機來管理室內溫度。它的傳感器可以判斷主人是否在家，然后房子的暖氣或空調系統就會相應做出調整。瓦薩洛表示：“它沒有提高復雜性，而是讓你的生活變得更簡單。”

它省錢嗎?

瓦薩洛還投資了一家名叫Enlighted的創業公司。就本質而言，其產品就是一種面向商用建筑的Nest恒溫器。“他們為建筑物的每一盞燈放置一個傳感器。”除了改善辦公環境，這些傳感器還能給企業省下一大筆錢——光是照明成本就能節省50%到70%。“對環境的影響是巨大的。”

找到合適的人才

瓦薩洛指出，企業要想涉足物聯網產業，就需要聘用掌握各種專門技術的人才。她表示：“我希望創始人充滿激情，善于招徠杰出人才。”

前路漫漫

在硅谷，創新浪潮通常始于硬件的大幅改進，隨后將迎來漫長的軟件開發期。這些聯網設備的基礎硬件平臺目前仍處于襁褓時期。工程師們仍在努力解決一些基本的通訊標準，使智能家居產品能夠更加無縫地與互聯網和其它智能家居進行溝通。

瓦薩洛表示：“目前仍然是物聯網的早期階段，我們正處在‘西部拓荒’時期。”