現在早已進入了新的一年。雖然在2014年幫助推動軟件定義網絡(SDN)行業向前發展的令人矚目的創新和引人入勝的對話值得反思，但我還是忍不住要憧憬2015年即將出現的種種激動人心的變化。

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第一個預測：開源軟件將成為網絡標準的新規范。

網絡行業人士在網絡標準方面有著數十年的經驗，眾多標準委員會就是佐證。只要需要某種新的特性或功能，就會成立(或改組)一個委員會，以書面規范的形式敲定一項標準。而在這個過程的某個時間點，許多公司開始實施標準。在過去，實施標準需要硬件方面有相當大的投入，隨之而來的周期時間通常是一年到三年。所以，在標準問世之前過早行動總是有風險，唯恐標準最終敲定之前又出現什么變數。

就SDN而言，委員會制定的標準(名為合法標準)主要適用于硬件，而不是適用于軟件。硬件已變得更具有通用性，仍然依賴傳輸和交換標準，比如波分復用(WDM)和以太網幀。但是控制硬件的軟件卻不再駐留在硬件中。確切地說，軟件駐留在數據中心或云設施里面的通用服務器中。軟件執行的操作大多數不需要標準化;通常只有一些接口需要標準化。事實上，服務器中的軟件接口幾乎總是被開源社區實現了更好的標準化。

開放網絡基金會(ONF)大力支持開源方法。針對OpenFlow底層(OpenFlow substrate)，我們已在傳統的標準化方面投入了相當大的精力，因為它是一種可以在不同廠商制造的產品之間適用的有線協議，常常用硬件來實現。我們會繼續這么做。但是當我們的注意力轉向服務器場中的軟件層時，我們支持和貢獻開源軟件。

2015年，我預測開源軟件不僅會被認為是網絡標準的一條正規途徑，還會被認為是一條合適途徑。廠商們會將開源軟件視作減少開發成本的一種方法。網絡運營者會開始直接或間接采用開源軟件，或者自行開啟一個項目，與社區進行共享，以便取得進一步的發展。原來的網絡標準人士可能會覺得這很不自然，但至此我們應該都知道技術在迅速前進，我們需要與時俱進，不然就會被淘汰。

第二大預測：網絡運營者會需要開放的SDN，而不是廠商的專有SDN。

這個預測包括兩個重要的方面。首先，網絡運營者會認識到SDN具有的價值，而不僅僅是網絡虛擬化或網絡功能虛擬化(NFV)具有的價值;要是沒有底層的SDN，這兩種虛擬化技術都無法發揮其潛在價值。其次，網絡運營者(包括一些企業)會開始識破號稱是SDN的廠商產品：這類產品實際上仍存在廠商鎖定現象，使用專有的協議和接口;在許多情況下甚至并不包括對轉發和控制實行物理分隔的機制。如果現在的許多運營者使用SDN部署全新網絡，它們就有了要求真正開放的SDN這一大好機會，它們會提出這種要求的。

ONF鼓勵開放的、相互兼容的解決方案及產品，因為它們可以保護用戶，遠離廠商鎖定現象，并且帶來業務好處，比如節省資本開支，公司能夠根據自己的需要來選擇產品，而不是被某一家公司的解決方案牢牢束縛。通過設立OpenFlow一致性測試計劃(OpenFlow Conformance Testing Program)，借助已完成測試的多家公司的豐富經驗，我看到了符合一致性的產品已從額外特性成為必備特性。對于向SDN遷移的最終用戶們來說，開放性成了一個決定性因素。

第三大預測：新的OpenFlow產品會讓SDN成為默認的合理選擇。

我一直聽到有些人在說，OpenFlow已過了全盛時期，“它不可用，我們反正不需要它”。這只是有些廠商一廂情愿的想法，這些廠商想讓網絡運營者無法使用由大眾化的分組處理硬件和軟件組成的開放生態系統。對版本v1.0之后的OpenFlow的出色的硬件支持姍姍來遲，不過幸好終于出現了。一方面顯著支持OpenFlow v1.3，另一方面芯片行業領導者和挑戰者彼此激烈競爭，都想證明誰在固定ASIC(專用集成電路)、靈活的匹配/動作ASIC、NPU(網絡處理單元)、FPGA(現場可編程門陣列)或者甚至純處理器平臺上擁有最佳支持，我們很快不用再費老大的勁避免使用OpenFlow。

對網絡運營者來說，SDN最引人關注的部分是直接從網絡獲得商業價值的應用程序、編排、NFV及策略軟件，但是OpenFlow是所有這一切價值的支持者。正是傳輸協議，將想法(應用程序)和做法(數據包處理)聯系起來。

第四個預測：技能培訓將成為SDN的最大增長點。

當然，知名調研機構IDC表示，2014年至2018年，企業和云數據中心領域的SDN其年復合增長率將達到89.4%。但是改變組織流程以適應SDN需要時間。而SDN方面的兩大顧慮集中在安全上：網絡安全性和工作安全感。自SDN概念問世以來，就一直有人擔心IT專業人員在自動化網絡中發生了變化的角色。情況在變化。在這個轉型期間及之后所需的知識、技能和能力將側重于軟件，而不是硬件。所以在2015年，技能培訓會如火如荼。