在本周的Interop大會上，思科對外公開了一款新的軟件定義網(wǎng)絡協(xié)議，用于控制網(wǎng)絡硬件。值得注意的是此協(xié)議并沒有其他網(wǎng)絡廠商的參與，而是由思科獨立制定的。

據(jù)悉，思科在本周三推出的新SDN協(xié)議OpFlex，旨在讓管理員能將策略指令傳輸?shù)饺魏沃С諳pFlex的網(wǎng)絡硬件上。劇思科介紹，OpFlex協(xié)議的草案已經(jīng)提交給互聯(lián)網(wǎng)工程任務組(IETF)，在經(jīng)過各種流程批準后則會成為一個公認的標準。

劇了解，OpFlex是以思科之前面向SDN推出的名為“以應用為中心的基礎(chǔ)設(shè)施(ACI)”的網(wǎng)絡架構(gòu)為基礎(chǔ)，此網(wǎng)絡架構(gòu)原本是用于思科專有硬件的。而涉及到OpFlex的開源軟件則由OpenDayLight開發(fā)并推廣。而此項軟件定義網(wǎng)絡項目去年曽引起爭議，原因是項目的主要成分高度支持思科的專有技術(shù)，因此導致了像開源初創(chuàng)公司Big Switch Networks的退出。

思科表示，新的OpFlex協(xié)議可以在任何支持OpFlex網(wǎng)絡堆棧的4-7層中使用，也可以在虛擬交換機和物理交換機上使用。

思科在其幻燈演示中稱“歡迎任何第三方企業(yè)為開源做貢獻并參與到IETF的程序開發(fā)”。

我們知道，SDN領(lǐng)域已經(jīng)有了OpenFlow協(xié)議，那么為什么思科還需要另外一個標準。思科產(chǎn)品管理主任Michael Cowen對記者講到，“我們設(shè)計的基礎(chǔ)設(shè)施系統(tǒng)完全不同，用到聲明式控制(Declarative control)的概念。”

思科在博客中解釋說：“這個[聲明式(Declarative)]是一個將應用、運營和基礎(chǔ)設(shè)施抽象化的模型，可以達到簡化和敏捷性的目的。”思科在博文中還補充了以下內(nèi)容，“將復雜性分布在邊緣上的方法可以更好地增加可擴展性，并可以達到更大的靈活性——也就是說，即使控制裝置不存在，數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)也仍然可以繼續(xù)進行。”

這個方法的很多靈感似乎來自前亞馬遜公司Midokura的分布式網(wǎng)絡覆蓋思想。Cowen證實了思科曽與該公司進行合作，而且還打算未來再做一些合作開發(fā)。

其他參與OpFlex的公司包括：Citrix，微軟，F(xiàn)5，IBM，紅帽，Sourcefire，Canonical和Embrane。

Cowen告訴記者，“我們最初的重點合作伙伴群是那些可以對思科的ACI進行核心集成的合作伙伴，很顯然，我們把更多的努力放在開源部分以及與IETF的合作上，以期其他廠商對我們采取的做法產(chǎn)生興趣。這絕對是一個開放做法。”

思科目前在做轉(zhuǎn)型的嘗試，時下的網(wǎng)絡市場趨勢對思科原來的業(yè)務模式不利，思科開始采取購進多個供應商設(shè)備的做法，以取代原來業(yè)務模式中用到的高度整合專有硬件的做法。諸如Facebook、思科、亞馬遜及AT&T現(xiàn)在都用到從多個供應商購進設(shè)備的做法。

思科對這種趨勢做出的反應是一系列軟件和硬件的發(fā)布，一方面強調(diào)自己的技術(shù)具有新一層的開放性，同時又巧妙地在技術(shù)基礎(chǔ)中優(yōu)先使用思科的硬件。