2012年，國際研究機構Gartner在預測未來五年內IT領域十大關鍵趨勢和技術影響時，將SDN(軟件定義網絡)排在第二位。短短幾年，這個從美國斯坦福大學實驗室誕生的研究項目，已經成為全球矚目的網絡技術熱點，并逐漸從實驗室走向產業化，業內人士紛紛將其描述成具有顛覆性的網絡革命技術。

事實上，在誕生之初，SDN被提及時更多的是學術界對未來創新型網絡架構的一種研究以及定義。即SDN是一種新型網絡技術，它的設計理念是將網絡的控制平面與數據轉發平面進行分離，并實現可編程化控制。直到2012年，科技巨頭谷歌公司宣布在其內部骨干網絡上使用SDN，這項技術才完成了從實驗階段向網絡部署的重大跨越，其標準化工作也在逐漸完善中，同時標示著SDN帶來的網絡變革已經來臨。

標準化快速推進

一項技術在被廣泛應用之前，其相關標準的制定至關重要。雖然SDN的概念被不斷的延伸擴展，更因為不同行業，不同應用領域的需求各異，對其理解也是千變萬化的。但各個國內國際標準組織對SDN的標準化工作卻在不斷推動中。

目前，開放網絡基金會ONF是當前SDN標準制定的重要推動力量，2012年ONF發布了SDN白皮書，其中SDN三層模型得到了業界廣泛認同，ONF的愿景就是使基于OpenFlow協議的SDN成為網絡新標準。而ONF也確實取得了很大的成果，自2010年來，ONF已經發布了多個版本的OpenFlow，是目前標準化程度最高，應用最多，業界最為關注的協議。

除此之外，以傳統通信廠商為主導力量的IETF組織(互聯網工程任務組)，ITU、ETSI等其他標準組織都開始討論SDN在各自領域可能的應用場景和架構。

中國通信標準化協會也成立了特別工作組，跟蹤研究SDN應用需求、架構和實現。

產業鏈已初具規模

目前，SDN的產業鏈可暫分為五大陣營。以Nicira(VMWare)、Bigswitch為首的創業公司，將OpenFlow與虛擬化技術結合，為客戶提供網絡虛擬化解決方案;以思科、華為、愛立信為代表的網絡設備制造商，紛紛在網絡設備中增加對OpenFlow的支持;IBM、HP等IT廠商也開始發力SDN控制器和交換機，向市場推出從服務器、存儲到網絡的全套虛擬化解決方案。部分主流芯片廠商如博通、英特爾、美滿電子等也積極地推出實現SDN的網絡處理芯片解決方案，規模生產指日可待。

除此之外，像國外的互聯網公司谷歌、雅虎、微軟等，均在SDN研究、開發以及試驗部署方面加大了投入。 國內企業如百度、騰訊等已成功商用SDN部署的網絡。這些互聯網公司過去大多是被動地接受互聯網服務，而進入SDN時代，他們開始掌握技術話語權，通過軟件開發逐漸成為網絡新技術的引領者。

海內外的電信運營商也逐漸對SDN重視起來，開始進行規模化的實驗和測試，我國三大運營商均投入資源建設大型數據中心，研究和評估SDN在數據中心網絡中的重要作用。同時與設備廠商開展合作，對SDN和相關技術進行實驗研究。

應用隨創新擴展

SDN在應用之初，首先是科研人員模擬的一種創新網絡架構，在實現網絡部署之后，首先是應用在數據中心領域。互聯網企業率先發現SDN統一管理，開放接口的特性適用于數據中心網絡和云服務，其流量監視，自動分流，提高數據中心間鏈路帶寬的利用率，綠色節能的理念也備受肯定。

之后，電信企業在看到SDN的對流量識別與差異化處理的高能力以及強大的網絡功能和資源虛擬化，以及安全防護特性后，也開始考慮SDN在其網絡中的應用場景并逐步開展技術實驗。

不過，工信部電信研究院副所長劉多女士認為，目前，在可預見的一段時間內，SDN的應用部署主要集中在科研領域以及數據中心，短時間內不會給電信網或者互聯網的基礎架構帶來重大影響，但是SDN是具有不可預知的創新性，未來應用領域可能會隨著軟件創新開發而快速拓展。

規模發展仍存挑戰

目前，SDN的技術被紛紛肯定和看好，大學、科研機構、設備制造商、網絡運營商、服務提供商都在大力推動SDN以及其標準協議的發展，但是SDN也面臨諸多問題和挑戰。

工信部電信研究院科技委主任蔣林濤先生認為，SDN技術目前還非常初步，體系結構過于簡單，協議和實用案例也過于簡單，但是存在很大的開拓空間。

中國電信北京研究院總工程師趙慧玲女士也表示，引入SDN在技術上依然有難點，比如大規模網絡節點的集中控制算法，混合網絡中傳統網絡互通需求如何解決，以及如何選擇適合的虛擬技術，都尚未解決。

因此，SDN向現有網絡的引入也許將會是漫長的過程，其應用場景和標準體系都有待研究，但是就目前的SDN的發展狀況來看，它必定會給網絡帶來顛覆性的整體變革。