《連線》雜志網(wǎng)絡(luò)版近日刊載文章，對(duì)洛杉磯云服務(wù)公司 DreamHost 所構(gòu)建的網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行了描述，同時(shí)介紹了“云架構(gòu)師”這種科技世界中的“新物種”。

以下是這篇文章的全文：

“我是一名云架構(gòu)師。”卡爾·佩里(Carl Perry)說(shuō)道，口氣中沒(méi)有一絲反諷的意味。他的商業(yè)名片上也寫(xiě)著同樣的職務(wù)。

佩里供職于一家名為 DreamHost 的洛杉磯公司，這家公司成立于 1997 年，當(dāng)時(shí)員工總數(shù)只有 4 人，主要業(yè)務(wù)是幫助任何需要一個(gè)網(wǎng)站的互聯(lián)網(wǎng)用戶建立網(wǎng)站，并為其托管網(wǎng)站;但跟許多網(wǎng)站托管服務(wù)提供商一樣，這家公司最終也演進(jìn)成了一家與最初業(yè)務(wù)宗旨略有不同的公司。追隨著亞馬遜、谷歌和微軟的腳步，DreamHost 現(xiàn)在主要提供所謂的“云服務(wù)”，也就是能讓用戶即時(shí)獲得運(yùn)算能力的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

通過(guò)這種服務(wù)——其得名來(lái)自于亞馬遜開(kāi)發(fā)的 Elastic Compute Cloud——你可以完全靠自己建立和托管一個(gè)網(wǎng)站，或是啟動(dòng)其他任何軟件應(yīng)用，又或是存儲(chǔ)幾乎無(wú)限數(shù)量的數(shù)據(jù)。

佩里將自己稱作是一名云架構(gòu)師，原因是他負(fù)責(zé)創(chuàng)造這些 DreamHost 服務(wù)——從服務(wù)器到網(wǎng)絡(luò)設(shè)備再到軟件都是如此。但這個(gè)頭銜所代表的東西不止于此;你知道，這些服務(wù)的構(gòu)建方式與傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)或其他在線應(yīng)用是有所不同的，其設(shè)計(jì)目的是為了將一個(gè)計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施與數(shù)量龐大的外部開(kāi)發(fā)者和企業(yè)進(jìn)行共享——并利用這些用戶的需求來(lái)迅速擴(kuò)張，這就要求在機(jī)器的協(xié)調(diào)之間需加入另一個(gè)層面，而且還需要付出某種特別的注意力。

軟件是不同的，硬件也是不同的，而且在某些情況下，硬件的安排方式也是非常不同的。“我們一直都在嘗試推出一項(xiàng)計(jì)劃，內(nèi)容是如何整合我們所有的設(shè)備——而且還要使其變得模塊化、靈活化和高速化。”佩里說(shuō)道。

云計(jì)算是一個(gè)很難確定的概念，這個(gè)詞匯幾乎意味著所有事情。但在有些情況下，云計(jì)算所代表的是一種非常真實(shí)的變化，不僅體現(xiàn)在如何獲得運(yùn)算能力這一方面，而且還體現(xiàn)在如何構(gòu)建數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施的方面。在整個(gè)科技世界中，佩里只是許許多多“云架構(gòu)師”中的一員——無(wú)論是在像 DreamHost 還是在惠普這樣的公司中都有云架構(gòu)師的身影——雖然這個(gè)頭銜對(duì)有些人來(lái)說(shuō)可能幾乎沒(méi)有意義，但對(duì)其他一些人來(lái)說(shuō)則意味著很多。

解析 DreamHost 云服務(wù)

佩里和 DreamHost 構(gòu)建云服務(wù)的方式與谷歌和亞馬遜非常相似，都使用超低成本的商品硬件——包括直接從亞洲制造商那里購(gòu)買(mǎi)的設(shè)備——然后用軟件來(lái)處理所有復(fù)雜的事務(wù)。

DreamHost 的云服務(wù)——目前仍舊處于測(cè)試階段中——不會(huì)給用戶帶來(lái)專用的服務(wù)器入口。這項(xiàng)服務(wù)使用一個(gè)名為 OpenStack 的開(kāi)源平臺(tái)，給用戶帶來(lái)虛擬服務(wù)器——也就是僅以軟件形式存在的服務(wù)器——的入口。基本上來(lái)說(shuō)，這家公司能在每個(gè)實(shí)體服務(wù)器上構(gòu)建多個(gè)虛擬服務(wù)器，這些虛擬服務(wù)器可以獨(dú)立于實(shí)體服務(wù)器來(lái)進(jìn)行運(yùn)作。然后，用戶可以使用虛擬服務(wù)器來(lái)運(yùn)行自己喜歡的任何軟件。

虛擬服務(wù)器并非什么新東西，但 DreamHost 在這個(gè)領(lǐng)域中更進(jìn)一步。這家公司是 Nicira 的早期客戶之一，后者是一家創(chuàng)業(yè)公司，最近已經(jīng)被虛擬化解決方案廠商 VMware 以 12.6 億美元的價(jià)格收購(gòu)。Nicira 提供一種將虛擬服務(wù)器“捆綁”在一起，從而使其成為一個(gè)復(fù)雜的虛擬網(wǎng)絡(luò)的方法。利用 Nicira 的網(wǎng)絡(luò)控制器——這是一種軟件——DreamHost 能對(duì)其網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行編程，在很大程度上與我們給電腦編程的方法是一樣的。這家公司可以通過(guò)軟件對(duì)其網(wǎng)絡(luò)作出復(fù)雜的改動(dòng)，而不是對(duì)其硬件進(jìn)行重新配置。

這不僅可以更加容易地將每家使用這項(xiàng)服務(wù)之企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)流量區(qū)分開(kāi)來(lái)——將屬于一家企業(yè)的流量與屬于另外一家企業(yè)的流量分離開(kāi)來(lái)——而且還能給許多企業(yè)帶來(lái)基于這項(xiàng)服務(wù)來(lái)構(gòu)建自身特定網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃的機(jī)會(huì)。“這給我們帶來(lái)了靈活度，能為網(wǎng)絡(luò)上數(shù)十萬(wàn)的‘租客’提供支持——而不是像以前那樣僅有 4096 名‘租客’。”佩里說(shuō)道。

當(dāng)然，在這些虛擬網(wǎng)絡(luò)以外，你仍舊需要運(yùn)作一個(gè)實(shí)體網(wǎng)絡(luò)。但是，在擁有 Nicira 控制器以后，DreamHost 還能簡(jiǎn)化其實(shí)體網(wǎng)絡(luò)和降低硬件成本——當(dāng)你運(yùn)營(yíng)一項(xiàng)旨在利用用戶需求來(lái)迅速擴(kuò)張的服務(wù)時(shí)，這一點(diǎn)是必不可少的。

有了 Nicira 以后，實(shí)體網(wǎng)絡(luò)主要就是一種傳輸流量的方法，復(fù)雜的問(wèn)題則在于軟件。DreamHost 不需要來(lái)自于思科、Juniper 或是惠普的高端網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，而是使用價(jià)格較低的硬件，這些硬件是由硅谷創(chuàng)業(yè)公司 Arista 提供的;為了削減更多成本——這在很大程度上也與亞馬遜和谷歌類似——這家公司甚至直接從臺(tái)達(dá)科技(Delta)和智邦科技(Accton)等亞洲制造商那里購(gòu)買(mǎi)設(shè)備，這些制造商也為思科和惠普等公司生產(chǎn)設(shè)備。

購(gòu)買(mǎi)和配置這種“白盒子”硬件并非最容易做到的事情——因?yàn)槟愕貌坏絹?lái)自于思科或是惠普的幫助——但在 DreamHost，被這家公司稱為 Cumulus Networks 的網(wǎng)絡(luò)能為這種安排提供便利。Cumulus Network 存在的唯一目的就是，讓公司能更加容易地使用直接來(lái)自于亞洲 OEM(原始設(shè)備制造商)的低價(jià)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。

“脊柱和樹(shù)葉”架構(gòu)

DreamHost 的網(wǎng)絡(luò)甚至從外觀上看來(lái)也是與眾不同的。

從傳統(tǒng)上來(lái)說(shuō)，數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)是像自行車(chē)輪那樣構(gòu)建的。大體而言，應(yīng)該有一個(gè)網(wǎng)絡(luò)核心，可以與每個(gè)機(jī)架上的服務(wù)器進(jìn)行通信;從網(wǎng)絡(luò)“核心”拉出來(lái)的電線會(huì)與每一個(gè)機(jī)架頂部的一個(gè)交換機(jī)連接到一起。

但是，為 DreamHost 云服務(wù)提供支持的網(wǎng)絡(luò)所使用的則是被佩里稱為“脊柱和樹(shù)葉”(spine and leaf)的架構(gòu)。基本上來(lái)說(shuō)，這讓整個(gè)網(wǎng)絡(luò)“變平”。DreamHost 的網(wǎng)絡(luò)不是通過(guò)一個(gè)中央核心來(lái)運(yùn)作的，而是圍繞著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的“脊柱”而構(gòu)建起來(lái)，這條“脊柱”是從一個(gè)機(jī)架到另一個(gè)機(jī)架“串”起來(lái)的，這些機(jī)架就是所謂的“葉子”。

這種架構(gòu)讓流量能更加容易地在各個(gè)服務(wù)器之間傳輸，這對(duì)于 DreamHost 所提供的現(xiàn)代化網(wǎng)絡(luò)服務(wù)來(lái)說(shuō)是必需的。“今天，當(dāng)一項(xiàng)請(qǐng)求來(lái)到一個(gè)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器時(shí)，這個(gè)請(qǐng)求同時(shí)也將觸及其他三百個(gè)服務(wù)器。”Nicira 創(chuàng)始人馬丁·卡薩多(Martin Casado)說(shuō)道，他已經(jīng)看到許多客戶都采用了這種機(jī)制。“正因如此，現(xiàn)在我們能看到許多所謂的‘東西流量’——也就是在數(shù)據(jù)中心內(nèi)部的流量，而不是服務(wù)器與用戶之間的流量。”

此外，這種架構(gòu)還能拓展網(wǎng)絡(luò)變得更加容易——而且還能更進(jìn)一步地削減成本，因?yàn)槟悴恍枰窬W(wǎng)絡(luò)核心架構(gòu)中通常要用的那么多設(shè)備，而只需要一些價(jià)格低廉的交換機(jī)即可——也就是所謂的“披薩盒”交換機(jī)——DreamHost 就直接從亞洲原始設(shè)備制造商那里購(gòu)買(mǎi)設(shè)備。每個(gè)服務(wù)器機(jī)架都擁有一個(gè)“披薩盒”交換機(jī)，將其與整個(gè)網(wǎng)絡(luò)連接到一起;此外還有同樣的交換機(jī)作為網(wǎng)絡(luò)的“脊柱”。

“這讓我們能迅速進(jìn)行部署和迅速擴(kuò)張。”佩里說(shuō)道。“我們沒(méi)有一個(gè)‘核心’，而且所有交換機(jī)看起來(lái)都是完全相同的。部署更多的交換機(jī)?那完全不是問(wèn)題。”

當(dāng)云不再是云

DreamHost 只是正在對(duì)自身計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行重建的許多公司之一，這些公司原本使用像亞馬遜和谷歌那樣的“脈絡(luò)”，但現(xiàn)在越來(lái)越多的公司正在重新構(gòu)架自己的網(wǎng)絡(luò)。在某些情況下，公司正在將這種基礎(chǔ)設(shè)施作為云服務(wù)來(lái)出售，如 Rackspace(提供非常類似于 DreamHost 的服務(wù))和 Cloudfare(提供一個(gè)內(nèi)容交付網(wǎng)絡(luò)，允許用戶加快網(wǎng)頁(yè)向全球用戶交付的速度)。但有些公司正在重建架構(gòu)的目的則是，這樣一來(lái)它們就可以在自己公司內(nèi)部提供類似的服務(wù)來(lái)使用。

eBay 就是個(gè)例子。馬丁(J.C. Martin)是這個(gè)在線拍賣(mài)網(wǎng)站的“云架構(gòu)師”，他所構(gòu)建的網(wǎng)絡(luò)在很大程度上看起來(lái)與 DreamHost 的網(wǎng)絡(luò)相似。eBay 也同樣使用 Nicira 的服務(wù)構(gòu)建了一個(gè)“脊柱和樹(shù)葉”的網(wǎng)絡(luò)，這家公司不向外部公司提供云服務(wù)，但與 DreamHost 類似的是，馬丁向這家公司市場(chǎng)業(yè)務(wù)部門(mén)的所有團(tuán)隊(duì)提供了基礎(chǔ)設(shè)施。

“我們能更加迅速的進(jìn)行創(chuàng)新。”馬丁說(shuō)道。“然后向公司其他部分提供這種創(chuàng)新，將其作為一種服務(wù)。”

有些人堅(jiān)持認(rèn)為，這些服務(wù)不應(yīng)該被稱為云服務(wù)。亞馬遜等公司使用“云服務(wù)”這個(gè)詞，只是為了描述外部人士從很遠(yuǎn)的地方進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。但無(wú)論你把它叫做什么，那其實(shí)都并不重要。

你可以對(duì)“云”這個(gè)比喻不屑一顧，也可以嘲笑“云架構(gòu)師”這個(gè)概念。但事實(shí)是，eBay 和 DreamHost 已經(jīng)以基本相同的方式構(gòu)建了自己的網(wǎng)絡(luò)——這種方式與以往的數(shù)據(jù)中心設(shè)計(jì)是完全不同的。而且，這兩家公司并不孤獨(dú)。