在2012年6月召開的“云***論壇”(Cloud Leadership Forum)上，IBM、谷歌、微軟和Salesforce.com四家供應商一致認為，PaaS市場仍處在初級階段，但它有望成為最重要的云交付模式。

“云***論壇”由IDC Research和IDG Enterprise贊助，來自IBM、谷歌、微軟和Salesforce.com的代表齊聚一堂討論他們的PaaS(平臺即服務)產品。PaaS主要涉及云環境中應用程序的開發與交付，與IaaS(基礎設施即服務)和SaaS(軟件即服務)相比，PaaS是三個云交付模式中最不成熟的模式。這四家供應商達成的共識之一是，PaaS仍然處在初期階段。

雖然PaaS市場仍然處于發展之中，當一些專家預測，PaaS可望成為最重要的云交付模式。PaaS可以讓企業在云環境中根據自己的需求創建自定義應用程序。追蹤PaaS市場的IDC分析師Steven Hendrick表示，與競爭對手相比，采用PaaS云模式的企業能夠脫穎而出。隨著IaaS和SaaS產品普及率的繼續擴大，決定企業競爭力的關鍵因素將會是其根據業務需求調整應用的能力。

Hendrick表示，PaaS也具背一定的技術優勢，PaaS環境位于軟件層和基礎設施層之間，這使得在PaaS環境中設計的應用能夠了解云環境的供應和需求情況，用戶能夠由此了解應用的工作負載需求，以及基礎設施的系統資源情況。

越來越多的供應商試圖在PaaS市場分一杯羹。除微軟、谷歌和Salesforce.com這些大型供應商外，EngineYard、CloudBees和AppFog等新興廠商也進入了這個市場。VMware有一個開源PaaS產品，名為CloudFoundry。而紅帽也有自己的PaaS產品，名為OpenShift，該產品預計在2012年晚些時候推出開發者預覽版。Hendrick表示，領先的公共云IaaS供應商亞馬遜的AWS(Amazon Web Services)也可以被列為PaaS服務，因為他們為開發人員提供了相關工具，以便在其云環境中開發和部署應用。

微軟

微軟在市場上擁有最知名的PaaS產品——Azure平臺。但微軟平臺戰略部總經理Tim O’Brien表示，目前云環境仍然主要采用IaaS交付模式“PaaS的問題是，它究竟與IaaS有什么區別?” O’Brien說。簡單地說，IaaS只是虛擬機或者存儲，而PaaS是一個開發架構。PaaS的技術理念是，軟件開發人員來開發軟件，應用自動根據規范來配置虛擬機。

為了便于PaaS層和IaaS層之間的連接，微軟近日將一個IaaS產品擴展到了Azure平臺。O’Brien認為，這使得Azure成為最全面的云產品，目前還沒有哪家供應商能夠達到這種廣度。另外，O’Brien還認為微軟25年與企業IT的合作經驗也是一種寶貴的財富，這是新興技術公司是無法相比的。

Salesforce.com

O'Brien提到的新興科技公司似乎包括Salesforce.com。但Salesforce.com的高級副總裁Rob Woolen并不贊同O'Brien的說法。Salesforce.com通過其托管在云環境的CRM工具定義了SaaS市場，很多世界財富100強的公司都在使用這一工具，這也證明了該公司已經得到企業用戶的廣泛認可。 Salesforce.com公司正積極進入PaaS市場，他們已經推出了Force.com平臺，并且收購了Heroku(Ruby編程語言，目前已經擴展到Java、Node.js、Python以及其他語言)。

Woolen表示：“PaaS的真正價值在于，它讓客戶不用花時間來管理基礎設施，而是專注于開發自己的應用。”Salesforce.com和Force.com目前的成功還得益于一種聯合的安全機制。這些使用Salesforce.com服務的世界100強企業都需要單獨驗證該軟件的安全程序，如果發現任何漏洞，企業就會收到警報信息，然后整個系統都會進行漏洞修復。

谷歌

谷歌工程總監Peter Magnusson表示，與傳統IT巨頭相比，谷歌作為一家完全的互聯網和基于云的公司，具有自己的優勢。他說：“谷歌從一開始就是一家云公司。”谷歌的PaaS層(名為AppEngine)利用了該公司提供的廣泛服務的優勢，可以與其他谷歌應用(例如電子郵件、地圖及其他功能)相整合。

谷歌在2008年推出了AppEngine預覽版，并在2011年正式發布了支持Java和Python語言的AppEngine。“在未來，我們不會把平臺和基礎設施作為兩個不同的東西來討論，用戶需要的是一套完整的托管和非托管云服務。”Magnusson說。

IBM

雖然其他三個供應商都有自己的PaaS產品，IBM全球技術服務部云產品主管兼CTO Mac Devine表示，IBM的戰略是推出PaaS應用。IBM將PaaS分為兩大類：即被轉換為通過云環境交付的傳統應用，以及在PaaS環境中從零開始建立的新應用。“如果你試圖建立一個滿足各方需求的平臺，你可能最終誰都無法滿足。”Devine說。

IBM有一系列的云產品，包括其PureSystems(專家集成系統)和SmartCloud設備。這些設備允許用戶將以前的數據和應用遷移到新的PaaS環境中。對于遷移舊應用到云環境，以及允許PaaS環境與IaaS層進行交互而言，整合服務將會成為關鍵因素。IBM在2011年對Cast Iron(專門從事云的整合與遷移)的收購鞏固了其在云遷移方面的地位。隨著PaaS市場的不斷發展，開發人員將會慢慢地需要整合大數據分析和工具到這些應用之中，而IBM也提供了這方面的產品。