在Microsoft的IT組織將它的15,000臺接入端和450個控制器無線LAN遷移到802.11n技術時，它遇到了一個意外問題——管理Wi-Fi客戶端性能。

Wi-Fi客戶端設備之間缺少硬件和軟件標準及統一性給管理和監控無線LAN性能和最終用戶體驗的網絡工程師帶來持續不斷的問題。每一個Wi-Fi客戶端，包括筆記本電腦和智能設備，與無線LAN基礎架構的交互方式都有所差異，因此我們很難預料和監控它在網絡中的性能。

在Microsoft的遷移案例中，Microsoft公司有許多運行不同Wi-Fi芯片的客戶端設備，包括 Intel、Broadcom、Ateros等等。評估這些不同的Wi-Fi 客戶端的語音、視頻和其他實時應用的性能對于 Microsoft 的 IT 組織無線 LAN 架構師 Victoria Poncini 來說是一個很大的挑戰。

Wi-Fi客戶端的差異源于廠商在設計Wi-Fi設備上的巨大差異。Wi-Fi Alliance創建了WLAN 標準，它雖然關注于 802.11 技術的互操作性的認證，但并不一定會標準化Wi-Fi客戶端設備。所以，來自某一個廠商的一臺筆記本可能有時會在探測到信號強度變化時從一個接入端(AP)連接到另一個接入端，而來自另一個廠商的筆記本可能只有在斷開前一個接入端信號之后才會連接到另一個接入端。

“我曾經與一個為醫院客戶提供產品的供應商交流，” Farpoint Group的咨詢和測試部門主管Craig Mathias 說?！八麄兛偸菍⒖蛻舳说腤i-Fi驅動更新到***版本。有時這些驅動的安裝是自動地。他們并不確定這些更新會對性能造成什么樣的影響。它們能夠正確工作嗎?它們會有新的缺陷嗎?”

行業并沒有很好地界定一個無線LAN最終用戶設備的應該達到什么樣的性能要求，Mathias 說。

“目前還沒有支持[IEEE 802.11]標準的客戶端。最終用戶節點只能夠決定它們的漫游方式和漫游時間，”他說?！艾F在無法進行集中控制，但是這恰恰是我們所需要的。即使無法精確控制客戶端，您也希望至少能知道它處于什么樣的狀況?！?/P>

基于客戶端的無線 LAN 性能管理

至今，供應商對于他們的無線LAN性能管理精力都專注于基礎架構方面——而不是客戶端。有一些公司，如 Ruckus Wireless，已經提出了像束波成型(beam-forming)的技術來協助 AP 選擇發送強RF信號到客戶端的***路徑。對于其他供應商，如 Cisco Systems、Aruba Networks和Motorola的Air Defense，他們實現的RF分析特性可以幫助無線LAN基礎架構自動探測和處理RF干擾源。

但是，無線評估工具供應商Veriwave 則與之不同，它使用它新的WaveDeploy無線LAN生命周期評估工具從而將關注點轉到客戶端性能上。WaveDeploy不在一個特定的環境中評估信號質量，而是使用部署在各個Wi-Fi客戶端上的軟件代理來檢查客戶端性能，從而評估性能和用戶體驗。

根據銷售副總裁Veriwave Eran Karoly的介紹，這些軟件代理會將它們從Wi-Fi客戶端收集的數據發送給網絡工程師電腦上的一個測試應用，然后由這個應用分析和報告網絡中客戶端的性能。

“WaveDeploy 能夠發現網絡問題發生的原因，”Karoly 說?！拔覀兡軌虬l現由于與特定客戶端相關的服務質量配置是錯誤的，網絡容量已經耗盡了。或者我們能夠發現鄰近的另外一個客戶端出現異常同時無法連接用戶到網絡?！?/P>

Poncini使用WaveDeploy查看Microsoft WLAN上各種不同的Wi-Fi戶端的性能。

“您可以將這個軟件安裝到客戶端，并在客戶端上使用WaveDeploy進行檢查和測試語音、視頻、多播應用和數據應用，”她說?！八鼤鶕蛻舳藸顩r向您報告當前基礎架構的性能?！?/P>

之前，檢查 Wi-Fi 客戶端性能是“非常耗時且容易出錯——只能通過運行不同的客戶端然后修復網絡中不同客戶端性能問題，”Poncini 說。“這是非常麻煩的，我們需要與最終用戶進行來回多次的反復驗證?！?/P>

“雖然我們并不需要調節所有客戶問題，”她說，“但是事實上我們確實可以配備一個為大多數客戶更好工作的基礎架構配置。”