美股評論：Wolfram Alpha挑戰谷歌
上周五，一個千呼萬喚的搜索引擎終于出現在世人面前。
這一由著名數學家和哲學家史蒂芬-沃爾弗拉姆(Stephen Wolfram)開發的搜索引擎叫做Wolfram Alpha，對于那些不滿意其他搜索引擎的用戶而言，它的確可以帶來不小的驚喜。
可是，對于絕大多數用戶，它卻只能讓人感到失望，因為它顯然無法成為谷歌的替代品。客觀地說，無論是對谷歌，還是對微軟或者雅虎，這種新的搜索引擎都不構成任何實質性的威脅。
之前，很多人曾經有機會使用這種產品，而這些人也投入了大量的時間，希望能夠確切地界定這到底是一種什么產品。最終，人們只能說，它是一種介于維基百科和谷歌之間的存在。和維基百科類似，它嚴格說來不能算作是一個徹底的搜索引擎。比如，你不能自主搜尋大量的鏈接，Alpha原本也不是為了搜尋鏈接而設計的。
假如你搜索自己的名字，或者“英特爾的電話號碼”及“舊金山***的餐廳”之類，結果你將會一無所獲。不過，假如你想了解舊金山這座城市的準確情況，比如***的人口數字之類，那么輸入舊金山的名字，你就可以迅速找到答案。同樣，假如你想了解英特爾究竟有多少員工，你也可以如愿，你還可以看到這家芯片巨頭的一整頁相關資訊，對于一名投資者而言，這些都是很有價值的，可以讓他們迅速了解一家企業。
一旦你開始使用Alpha，你就會漸漸發現，他是一種有力的新工具。它有一個內置的強大的數學引擎。如果你可以精確地輸入一個復雜的方程式，引擎也可以為你解答出來。
這一工具還有貨幣及其他方面的換算功能。你輸入“156 euros =”，就可以得到相應的結果，以及其他一些有用的附加信息。這的確是非常實用、有效而且快捷的功能。
有人或許會說，谷歌也有一些類似的功能，那么，你還可以向新的引擎輸入“Apple Intel AMD”，看看會發生什么。在Alpha的幫助之下，你可以對這三家公司進行詳細的逐項比較，從市值到員工數量，各種指標不一而足。你甚至還可以基于這些結果制作一份PDF文件。
我幾乎可以保證，全世界的脫口秀主持人都會愛上這樣的服務。
這一引擎可以比較不同的企業，也可以將這樣的功能用于不同國家的比較方面。假如你輸入“法國，瑞士，英國”，你就可以得到相應的地圖和各種匯編數據，比如人口等等。
我想，某種程度上說來，這產品應該算是個贏家。只是，它并不會成為任何其他產品的競爭對手，它只是在自己的世界當中孤獨存在。
當然，我只是在最表面的層面對這種產品當中蘊藏的種種可能性進行了簡單的評估。我們都必須知道，在這產品的背后，其實是真正的人在進行的操作，而非只是網絡爬蟲在漫無目的地搜集訊息。
這就意味著Alpha在將來完全可能發生各種各樣的變化。站在今天的立場上，我實在想不到它未來可能做出怎樣的讓人驚奇的事情。我只能說，在現在看來，一些興趣特殊的人們的確可以從它這里得到滿足。
盡管對于那些非常認真的投資者而言，Alpha對于某些企業進行的鉆探還有深度不足之嫌，但是那些有趣的比較和迅速的反應，的確是我以前在任何地方都不曾看到過的。盡管去試著使用吧，趁著它現在還活著。
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