2004年，當蘋果(AAPL)首席執行官史蒂夫-喬布斯胰腺癌手術后回到工作崗位之時，《商業周刊》曾經對他進行了采訪，讓他談談他在公司的角色。開始的時候他還開玩笑說自己是“看門頭領”，后來嚴肅了起來。他說：“最終，我們需要某種地心引力將所有一切聚集起來。要不然，你可能會有很好的科技產品，但全部在宇宙中漂浮，一點用都沒有。”

現在的問題是，蘋果是否要失去它的地心引力。1月14日，現年53歲的喬布斯稱，要請一段時間病假，一直到6月份。他在一份公開聲明中表示：“我的健康問題比我預先料想的要更加復雜。”消息公布后幾分鐘內，蘋果股價暴跌10%。

大家所害怕的是，喬布斯可能一去不返，而沒有他的蘋果將不再是原來的蘋果。喬布斯在1985年被趕出蘋果，當他1996年重返蘋果的時候，公司已經處在破產的邊緣。Forrester Research一名分析師表示：“如果缺少了這樣一個魅力超凡的領袖，蘋果將會如何呢？”

喬布斯在公司里扮演著多重角色。他是一個完美主義者，帶領他的團隊創造了大量精致的標志性產品；他是一位行銷大師，引領了科技廣告的潮流，不論是1984年模仿喬治-奧威爾的《一九八四》推廣Mac電腦，還是最近“I'm a Mac”的廣告語，都獲得極大成功；他還是一位主題演講大師，能夠讓蘋果的新產品迅速風靡全球。

這位首席執行官通過每周一的管理會議對公司進行廣泛而深入的控制。同少數高管一道，他作出各種大小決策，大到是否要進入一個新的市場，小到一家新的蘋果零售店應該用什么顏色的大理石來裝飾。

他對蘋果最大的價值可能是他在雇員中和公司外的影響力。只有喬布斯能夠說服這家3.2萬雇員的公司向新的領域大軍挺進(比如音樂或手機)，并重寫競爭規則。盡管手機競爭對手生產出無數種產品，可以滿足各種層次顧客的需要，但喬布斯單單拿出一個iPhone(手機上網)(手機上網)，便搶占了很大一塊市場。他還說服AT&T和其他無線運營商放棄對iPhone軟件平臺的控制，使得蘋果有機會給iPhone提供新的應用程序。

在個人電腦領域，喬布斯固執地拒絕跟隨整個行業降低價格。相反，蘋果將主要精力放在品質上，既提高了利潤率，也提高了市場份額。喬布斯說，他的策略來自于自己在個人電腦領域的長期經驗。他在當年那次采訪中說：“你看，我是非常幸運的，能夠跟隨這個行業成長起來。當年我什么都干過，掃地、買芯片，你能想到的我都干過。我是用自己的雙手將電腦組裝起來的。”

現在喬布斯將日常工作交給了頗有聲望的首席運營官蒂姆-庫克。投資者可能會這樣想，就在蘋果未來幾年前程似錦的時候，它的首席執行官卻要離去了。但是公司不能永遠靠現有的產品活下去，這不能不讓我們懷疑，蘋果未來是否還能取得戲劇性的飛躍？

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