IMS從智能網中借鑒經驗
IMS被奉為一種使運營商能夠快速、輕松地推出新服務的平臺。其倡導者認為，其標準化環(huán)境將打破應用程序開發(fā)商的各種門檻，為運營商創(chuàng)造無數(shù)的服務以提高他們的每用戶平均收入(ARPU)。大約在20年前，智能網絡剛出現(xiàn)的時候也作出過同樣的承諾。現(xiàn)在的問題不是IMS全面部署之后能否取得一定的成功。而更多地在于成功的程度以及是否與最初的宣傳相符。從這個意義上說，盡管基本技術大有不同，但IMS到目前為止仍在緊步智能網的后塵：大肆宣傳眾多贏利服務的預期。兩者都天生復雜，并且都宣稱沒有服務創(chuàng)建環(huán)境方面的標準。
除非情況有所變化，否則同樣的挑戰(zhàn)將導致IMS與智能網類似的命運：五到六個廣泛采用的應用而已，而非當初預想的數(shù)不清的服務。BroughTurner先生將探討智能網和IMS兩者在初期的類似之處以及如果IMS繼續(xù)延續(xù)智能網的道路會有什么后果。另外他還將探討其對于運營商、應用程序開發(fā)商、網絡設備提供商以及用戶的影響。
呼叫控制
智能網是隨運營商為更好地控制新服務的開發(fā)和推出流程應運而生的。在上世紀80年代引入智能網之前，運營商被限制在使用某一個設備提供商的產品。因此，當他們想要增加一種新的服務時，就不得不求助于北電或者朗訊。這就意味著必須等待網絡設備提供商(NEP)來配置、部署、測試和推出該服務。運營商需要更大的靈活性。
智能網基礎設施定義了傳統(tǒng)通話流程的觸發(fā)點，然后利用7號信令系統(tǒng)來傳輸信息和控制獨立的計算機系統(tǒng)(稱為服務控制點)。這就意味著新服務推出時可以獨立于原來的交換機廠商，從而縮短推出時間，并在決定部署何種新服務方面賦予運營商更大的靈活性。
上世紀90年代初，倡導者宣稱智能網是下一代網絡，能夠提供眾多超乎想象的新通信服務，并提供一種更加簡單的方法來進行應用部署和管理。智能網提供了至少五種“殺手級應用”，它們被廣泛而長期地采用，分別是：移動性、800和900服務、語音電郵、預付費通話服務以及回鈴音。
那就是說，智能網沒有產生預期的成百上千的新服務。我們確實獲得了多種創(chuàng)新，并且這些創(chuàng)新將成為未來幾年我們通信方式的重要組成部分。單移動性就比以前的任何電信創(chuàng)新更具全球影響力。但是，廣泛部署的成功應用僅占少數(shù)，無法兌現(xiàn)對智能網潛力造成高度期望的初期宣傳。
未如期交付的原因是一個關于技術的具有諷刺意味的真理。網絡復雜性在成就上述服務的同時也抑制了新服務的開發(fā)。使網絡具有“智能”是為了使不同的節(jié)點能夠基于標準協(xié)議發(fā)送和接收信號，但這樣做必然使網絡更趨復雜化。網絡越發(fā)展(如：擁有更多的互操作節(jié)點和交換機，或者更多的協(xié)議)，它就越復雜。
增加一種新服務的***步是要進行全面的回歸測試。保證新服務不僅按照預想的情況運行而且不影響其它服務，這是一項費時的任務，可能花費數(shù)百萬美元。對于許多運營商來說代價太高了。如果他們沒有看到市場能夠回報新服務的初始費用并支撐其收入，那他們沒有理由去冒這個風險并花費這些資金。這種障礙最終限制了智能網在我們目前擁有的服務之外繼續(xù)成長。
IMS的初期步驟
IMS已經走上了智能網初期的老路。首先是大肆宣傳。IMS承諾提供一種平臺，在這個平臺上，運營商能夠基于會話發(fā)起協(xié)議(SIP)、實時傳輸協(xié)議(RTP)標準以及開放式接口規(guī)范，部署無數(shù)的創(chuàng)收型新服務。前提是提供對會話的精細控制，這樣運營商才能夠保證每個會話的QoS和計費。這樣做就能夠實現(xiàn)視頻共享等應用，這種應用需要合理穩(wěn)定的最小帶寬來傳輸視頻流。
IMS進行技術推廣時，聲稱能夠實現(xiàn)無線一鍵通和視頻共享服務中的視頻部分(通話中的語音部分則采用現(xiàn)有的語音電話技術)，所以固定—移動融合(FMC)將采用具備語音通話連續(xù)性(VCC)的技術IMS。但如今，大部分已部署完畢的FMC項目實際采用了前期IMS(pre-IMS)技術，例如：通用移動架構(UMA)。甚至到移動網絡能夠提供即時消息服務時，IM仍將依賴于pre-IMS標準，至少目前如此。
行業(yè)預言者認為的IMS成功案例包括：IMS語音和視頻電話、語音/多媒體統(tǒng)一消息、游戲和共享文件夾/同步數(shù)據等互動應用、視頻會議、IPTV/IMS服務混合以及企業(yè)路由服務。
到目前為止，實際部署的IMS應用非常少。
互聯(lián)網智能
與智能網的經歷一樣，IMS基礎設施的內在復雜性可能限制其主要應用的數(shù)目。試圖給互聯(lián)網增加智能和精細控制，結果將極大地增加其復雜性。通過互聯(lián)網，設備之間能夠直接互聯(lián)。而通過IMS，設備需要請求網絡提供與其它設備的特定連接。
當IMS系統(tǒng)上的SIP代理接收到來自于呼叫方設備的信號時，會話即在IMS基礎設施上開始。該代理服務器通過一系列的服務器來傳輸信息和控制，這些服務器能夠確定被叫方是誰、這個人在哪兒以及是否有足夠的網絡容量來提供所需的帶寬和時延(如視頻共享會話)。所有這些在通話或會話接通前發(fā)生。在關閉會話時，同樣的系統(tǒng)還將保證通話結束后的準確計費。
這種對會話更有力的控制將導致復雜性增大和成本提高。這就意味著：除非IMS被創(chuàng)收型新應用驗證，否則傳統(tǒng)的語音電話技術不會采用它。IMS的成本高，而潛在的省錢能力一般。那么，為什么運營商在他們現(xiàn)有的語音網絡正在創(chuàng)造收入而且運營良好的時候需要冒這個險花這些錢呢?只能讓潛在的新收入來源來說明部署IMS的正確性。
缺乏標準的服務創(chuàng)建環(huán)境是IMS和智能網之間***的相似點。IMS標準定義了一種標準的通信網絡，可潛在支持各種應用。但IMS無法提供服務開發(fā)或服務部署標準。關于應用開發(fā)商可能用于創(chuàng)建新服務的應用編程接口、數(shù)據庫、編程語言或其它工具，IMS只字未提。
相反，服務部署平臺廠商卻提供這種開發(fā)支持。因為API僅兼容特定設備廠商的系統(tǒng)，所以開發(fā)商只能創(chuàng)建適合特定設備提供商的應用。因此，運營商被迫采用專門的IMS服務部署平臺。這反過來又將減緩其采用，如同智能網一樣。
為了獲得成功，并比智能網更好地遵守承諾，IMS需要至少一個極大成功的創(chuàng)收型部署項目或多個一般成功的部署項目，向其他開發(fā)商和運營商證明IMS能夠創(chuàng)造收入。這樣能夠產生一種滾雪球效應，并實施IMS倡導者最初夢想的那種開發(fā)。但是，除非這樣的標桿出現(xiàn)，否則IMS服務開發(fā)、部署和采用只能緩慢發(fā)展。
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