GPU巨頭的軟件仍然讓人頭痛，但Fedora和AMD正在努力尋求應對之策。

英偉達表示，其即將發(fā)布的560版驅動程序將與515版和555版一樣開放——并將支持更多設備。

從這條最新消息來看，GPU巨頭似乎正在全面擁抱開源GPU內核模塊。

但事實上，英偉達此舉是對2022年圖形驅動程序開源計劃的延續(xù)。根據當時的相關報道，有觀察人士發(fā)現其并不像宣傳中的那么開放（詳情請參閱文末腳注）。首先明確一點，我們并不是在貶低英偉達的開源舉措，只不過……英偉達當時曾有所保留，而如今依然有所保留。

該公司最新公告強調稱，他們將繼續(xù)推進此項計劃并擴大支持范圍。2023年，英偉達增加了對新款Turing硬件的支持。如今，該公司在聲明中表示：

對于英偉達Grace Hopper以及英偉達Blackwell等前沿平臺，您只能使用開源GPU內核模塊。這些平臺不支持專有驅動程序。

而對于隸屬于Turing、Ampere、Ada Lovelace或者Hopper架構的較新GPU，英偉達建議您切換至開源GPU內核模塊。

如果大家使用的是較舊的GPU或者混合應用場景，則將別無選擇，只能繼續(xù)使用單體專有驅動程序。而即使您使用的是受到開源支持的現代GPU，也仍然擺脫不了固件BLOB。

各Linux發(fā)行版如何處理這個問題

這對支持UEFI安全啟動的Linux發(fā)行版?zhèn)儊碚f明顯是個問題，此機制要求對內核進行加密簽名。Ubuntu直接包含驅動程序以及配套安裝工具，所以情況相對簡單。

但Fedora并不包含英偉達驅動程序等專有元素，甚至根本不在GNOME軟件應用商店中提供相關選項。這是個長期存在的老問題了，但也許很快就能得到解決。

在新的變更提案中，Fedora將為用戶添加一個自行簽署模塊的選項。此項變更仍在討論當中，但如果順利獲批，則有望在Fedora 41中盡快落地。

將CUDA從英偉達手中解放出來

除了擁有高端顯卡的游戲玩家以外，英偉達GPU的另一個重要用途，就是把計算任務由GPU芯片接管過來。這種并行處理方式能夠極大發(fā)揮現代GPU的計算能力。英偉達方面稱之為CUDA，全名叫做計算統(tǒng)一設備架構（compute unified device architecture），但如今人們普遍使用GPGPU計算來表達。

問題在于，如果我們面向CUDA編寫代碼，那么它就只能在使用英偉達驅動程序的英偉達芯片上運行。舉例來說，大家無法使用全FOSS Nouveau驅動程序運行CUDA代碼。

AMD也有自己的類似GPGPU軟件棧，名為ROCm，它允許用戶將數字運算轉移到AMD GPU上……但同樣的，如果面向ROCm編寫代碼，那它也無法在英偉達平臺上運行。如果想要保持跨GPU可移植性，AMD方面也提供Hip替代方案，即異構計算可移植性接口。但需要注意的是，并非所有功能都受到支持，例如內聯(lián)PTX匯編語言就無法起效。

如今，新的獨立競爭者也加入戰(zhàn)團：來自Spectral Compute的SCALE語言。項目文檔提到：

SCALE是一套GPGPU編程工具包，允許CUDA應用程序面向AMD GPU進行本地編譯。

SCALE不需要修改CUDA程序或其構建系統(tǒng)。

SCALE確實能支持內聯(lián)PTX匯編，該項目還提供了與同類競爭技術的效果比較，包括AMD HIP和FOSS ZLUDA工具。

除此之外，還有其他產品可以實現供應商中立的GPGPU計算。OpenCL標準自2008年起就已存在，并于2020年迎來3.0版本。預計今年晚些時候，還將有名為UXL的新競爭對手參與進來。

不過，這一切都無法阻止英偉達拿下令人印象深刻的3萬億美元市場估值。在我們看來，能提升這一領域的競爭烈度肯定是件好事。

腳注：多開放才算真“開放”？

整天嚷嚷著開源驅動程序，并不代表英偉達的整個驅動程序棧現在都已經轉向開源。人家根本不開源。只能說與Linux操作系統(tǒng)相交互的部分是開源的，而這是英偉達將代碼中的專有部分集中在一個幾MB的“固件”文件內實現的——毫無疑問，這個文件仍然保持閉源、秘不示人。

在發(fā)布515驅動程序時，Asahi Linux項目負責人Hector Martin專門查看了英偉達公開了多少代碼可供研究。在現已刪除的Twitter賬戶上，他公布了如下發(fā)現：

就是說英偉達“發(fā)布”了他們的開源內核驅動程序。

但更準確地講，他們只是把大部分代碼轉移到了固件當中，再讓開源驅動程序調用該固件。據我所知，這個34 MB大小的固件中實現了近900個函數。

博通直呼內行……

簡單比較，蘋果的GPU固件約為400 KB。哪怕同樣是瘋狂與混亂RPC復合體的蘋果顯示控制器，大小也只有7 MB左右，而且其中大部分是數據表（代碼部分只占約1.5 MB）。

千萬別誤會我的意思，內核里blob少一點其實是好事……但英偉達并沒有像他們嘴上說的那樣開源自家“驅動程序”。

至少他們的內核端代碼可是有“區(qū)區(qū)”58 MB。AMD在這方面仍然遙遙領先，他們用某種方法成功把近300 MB的自動生成內容塞進了上游Linux內核樹當中……

這種在大型軟件項目中留黑箱的作法近年越來越常見。根據2022年時的相關報道：人們對專有固件BLOB范圍不斷擴大的趨勢感到擔憂。這種狀況影響深遠，甚至逼迫Debian項目改變了其延續(xù)30年的政策，從Debian 12開始引入專有固件。