工資太低！博士后們集體罷工了！

Nature今天刊文，報(bào)道了美國(guó)和加拿大等國(guó)家高校中的博士后們，集體采用罷工的方式，抗議薪酬過低。

經(jīng)過數(shù)月的談判，華盛頓大學(xué)(UW) 2400名博士后和研究人員6月7日舉行罷工，認(rèn)為大學(xué)提出的合同條款不公平，工資起薪太低。

這次罷工不僅耽誤了科研工作，還導(dǎo)致美國(guó)教育部長(zhǎng)米格爾·卡多納取消了原定在校園舉行的畢業(yè)典禮演講。

在罷工之前，博士后們的根據(jù)美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生協(xié)會(huì)（NIH）設(shè)定的最低工資標(biāo)準(zhǔn)，年收入為5.6萬刀，但是，華盛頓州在今年一月份通過的豁免加班費(fèi)工作的最低工資標(biāo)準(zhǔn)上升到了6.5萬刀。

于是，博士后們和學(xué)校展開了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的工資談判，最后沒有達(dá)成一致。于是博士后們開始了罷工，在罷工一周之后，博士后們獲得了一份包含65508刀年收入的合同。

而在去年年底，在4.8萬人罷課抗議后，擁有10個(gè)校區(qū)的加州大學(xué)(UC)系統(tǒng)也同意在未來3年內(nèi)將學(xué)術(shù)工作者的工資提高66%。但是，學(xué)校研究生們依然在公開場(chǎng)合不斷抗議，學(xué)校沒有按照約定支付報(bào)酬。

代表博士后和學(xué)術(shù)研究人員的工會(huì)主席Neal Sweeney說，數(shù)百名博士后沒有得到新合同規(guī)定的加薪。

「我們不得不在每個(gè)校區(qū)都提出申訴。」「校方遲遲沒有解決這個(gè)問題，向我們支付約定好的金額。」加州大學(xué)還繼續(xù)和一些新博士后簽1年的合同，沒有按照要求簽2年合同。

他說，這對(duì)國(guó)際博士后來說尤其成問題，因?yàn)檫@意味著他們獲得的簽證有效期只有1年。如果要續(xù)簽，他們將被迫離開這個(gè)國(guó)家，并支付相關(guān)的旅行費(fèi)用。

在工資跟不上通貨膨脹、就業(yè)市場(chǎng)低迷和聯(lián)邦預(yù)算停滯的大背景下，美國(guó)各地的項(xiàng)目首席科學(xué)家(PI，相當(dāng)于某一個(gè)科研項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人)都在努力解決如何給研究人員爭(zhēng)取到一份合理的報(bào)酬的問題。

一位華盛頓大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人說:「不是我們不想歡迎更多的研究人員加入，我們只是負(fù)擔(dān)不起。」她補(bǔ)充說，聽到華盛頓大學(xué)博士后的經(jīng)濟(jì)困境讓她感到羞愧。她說，即使沒有現(xiàn)成的財(cái)務(wù)解決方案，「我也無法想象自己回到以前支付低工資的狀態(tài)。」

麻省理工大學(xué)的細(xì)胞生物學(xué)家Ankur Jain說:「博士后是生物醫(yī)學(xué)研究的中堅(jiān)力量。」他補(bǔ)充說，他的三名博士后為實(shí)驗(yàn)室做出了貢獻(xiàn)，帶來了新的觀點(diǎn)和技能。「工資是我最關(guān)心的問題，我認(rèn)為我們永遠(yuǎn)沒辦法給他們支付足夠的報(bào)酬。」

Nature在一份針對(duì)全球博士后研究人員調(diào)查發(fā)現(xiàn)，北美和美洲近三分之二(62%)的博士后對(duì)自己的薪酬不滿意，而在歐洲，這一比例僅為37%。

華盛頓大學(xué)一位實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人說，來自國(guó)家衛(wèi)生研究院（NIH）的R01(或同等)撥款，通常是PI用來雇傭?qū)嶒?yàn)室工作人員的資金來源，通常可以支持一到兩名博士后。「但要維持現(xiàn)有的資金來源也很困難，」她補(bǔ)充說，「尋求更多的」資助是不現(xiàn)實(shí)的。相反，她寫信給她的參議員，主張加強(qiáng)聯(lián)邦STEM預(yù)算。

同時(shí)她也不得不尋找減少開支的方法——例如，減少參加會(huì)議和設(shè)備的維護(hù)成本。她說:「我只是想把我的科學(xué)研究項(xiàng)目控制在允許我以人道主義的方式對(duì)待研究人員的范圍內(nèi)。」

一位匿名的加州大學(xué)PI指出，對(duì)NIH現(xiàn)有研究員資助的需求一直在快速增長(zhǎng)，迫使他和他的同事幾乎每個(gè)周期都要提出申請(qǐng)。

他希望看到加州大學(xué)系統(tǒng)對(duì)加州議會(huì)施加壓力。他說:「我們不向政府要求更多資金支持的想法讓我感到恐懼。」他補(bǔ)充說，大學(xué)管理人員似乎沒有什么政治意愿來推動(dòng)擴(kuò)寬資金來源的變革。

Liz Kellogg（左）與實(shí)驗(yàn)室成員Jung-un Park（中）和Vinh Truong（右）

結(jié)構(gòu)生物學(xué)家Liz Kellogg目前正把她的實(shí)驗(yàn)室從紐約伊薩卡的康奈爾大學(xué)搬到田納西州孟菲斯的圣裘德兒童研究醫(yī)院(St. Jude Children 's Research Hospital)。

她說，即使她能獲得更多的資金，「NIH撥款的購買力也比過去少多了」。她說:「你最終會(huì)發(fā)現(xiàn)，你支付給研究人員資金，使得剩下來實(shí)際進(jìn)行科研工作的資金已經(jīng)非常有限了」

圣裘德最近將博士后的最低工資從每年5.5萬美元提高到了7萬美元。(還提供每年2,500美元的職業(yè)發(fā)展津貼，并有機(jī)會(huì)獲得職業(yè)教練的指導(dǎo)。)

情況似乎正在好轉(zhuǎn)

科研資金發(fā)放機(jī)構(gòu)已經(jīng)開始回應(yīng)學(xué)生、教職員工的擔(dān)憂。

今年4月，霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所(HHMI)——一個(gè)贊助一系列競(jìng)爭(zhēng)性生物醫(yī)學(xué)研究經(jīng)費(fèi)的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)——為幾乎所有300名直接資助的博士后設(shè)定了每年7萬美元的最低工資標(biāo)準(zhǔn)，并敦促PI將這個(gè)數(shù)字作為在其實(shí)驗(yàn)室工作的博士后待遇的基準(zhǔn)。

美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)將博士后的最低工資定為7.1萬美元，具體工資根據(jù)當(dāng)?shù)氐纳畛杀究梢杂胁町悺?/span>

在美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的聯(lián)合主席Schwetz表示，盡管該機(jī)構(gòu)試圖使工資能夠追得上通脹，但確實(shí)很難做到。

經(jīng)過通貨膨脹調(diào)整后，該機(jī)構(gòu)的預(yù)算在過去20年里一直相對(duì)穩(wěn)定，國(guó)會(huì)也沒有跡象表明2024年預(yù)算會(huì)大幅增長(zhǎng)。

雖然該組織正在考慮在許多可能的解決方案中建議提高工資，但他表示，現(xiàn)在認(rèn)為新的研究人員最低工資標(biāo)準(zhǔn)可能比目前的5.6萬刀高出多少，還為時(shí)過早。

6月，國(guó)立衛(wèi)生研究院的一個(gè)工作組發(fā)布了一套臨時(shí)指導(dǎo)原則，呼吁減少博士后數(shù)量，但提高每人能獲得的報(bào)酬，并將合同期限限制為三年。

它還呼吁為教師提供更好的福利、專業(yè)發(fā)展機(jī)會(huì)，并就如何改善對(duì)員工的指導(dǎo)進(jìn)行培訓(xùn)。

華盛頓大學(xué)神經(jīng)科學(xué)博士后Rebecca Bluett在華盛頓大學(xué)罷工期間參與了談判。

對(duì)她來說，未來博士后人數(shù)減少將是一個(gè)令人失望的結(jié)果。她說:「我真的希望不要用這樣的方法來提高科研人員的收入」她指出，當(dāng)資源變得更加稀缺時(shí)，它們往往難以被公平的分配。

資金充裕的實(shí)驗(yàn)室將能夠雇更多的博士后，進(jìn)行更多的研究，從而獲得更多的資金。「我不知道答案，但我不認(rèn)為減少博士后人數(shù)符合公共利益或能夠幫助科學(xué)進(jìn)步。」

另辟蹊徑

如果美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院決定減少博士后的人數(shù)，從而增加每個(gè)人的工資。這個(gè)方法可能會(huì)改變?nèi)珖?guó)許多實(shí)驗(yàn)室的運(yùn)行方式。

Schwetz表示，減少實(shí)驗(yàn)室的人數(shù)可以幫助項(xiàng)目負(fù)責(zé)人為其團(tuán)隊(duì)成員提供更好的工作體驗(yàn)，并專注于手頭上的項(xiàng)目。

一些科學(xué)家也確實(shí)看好這個(gè)方法可能能解決問題。Jain的麻省理工大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里目前有10名研究人員，但曾經(jīng)在很短的一段時(shí)間里有12個(gè)人。

他說，實(shí)驗(yàn)室里有更多的科研人員，會(huì)使他沒有足夠的時(shí)間來保持研究的領(lǐng)先地位，也沒有足夠的時(shí)間來指導(dǎo)每個(gè)人。

他說，根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，縮小實(shí)驗(yàn)室規(guī)模可能會(huì)刺激而不是抑制科學(xué)產(chǎn)出。

「減少人員可能會(huì)是一個(gè)解決方案，這樣科學(xué)家就可以真正投入到所有正在進(jìn)行的項(xiàng)目當(dāng)中。」

但將實(shí)驗(yàn)室從康奈爾大學(xué)搬到孟菲斯的圣裘德的Kellogg表示，削減實(shí)驗(yàn)室的規(guī)模感覺像是一種懲罰。她說「我很想擴(kuò)大規(guī)模，但現(xiàn)實(shí)是我不得不尋求更多的撥款只求保持我的實(shí)驗(yàn)室規(guī)模不變。」

她將實(shí)驗(yàn)室搬到孟菲斯的圣裘德，部分原因是那里可以給小組領(lǐng)導(dǎo)額外的資金，來發(fā)放學(xué)生和研究實(shí)驗(yàn)室工作人員的工資。

圣裘德最近將博士后的最低工資從每年5.5萬美元提高到了7萬美元。(還提供每年2,500美元的職業(yè)發(fā)展津貼，并有機(jī)會(huì)獲得職業(yè)教練的指導(dǎo)。)

她補(bǔ)充說，這能將自己從無休止的爭(zhēng)取撥款工作中解放出來，「將使我能夠盡全力做好科學(xué)研究」。

賓夕法尼亞州匹茲堡大學(xué)的發(fā)展進(jìn)化生物學(xué)家Mark Rebeiz說，美國(guó)絕大多數(shù)申請(qǐng)加州、紐約和麻省大學(xué)的學(xué)生和博士后可能會(huì)考慮美國(guó)其他生活成本更低的地方。

他說:「有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，如果你不在沿海大城市攻讀博士或博士后學(xué)位，你的未來的科研前景就會(huì)更渺茫。」但他的許多博士生受益于匹茲堡較低的生活成本、緊密合作的院系關(guān)系和一所提供待遇的大學(xué)(研究生和博士后享有與教職員工相同的福利)。

許多人博士畢業(yè)后就轉(zhuǎn)到另一所知名的的大學(xué)進(jìn)行自己的博士后研究。Rebeiz說:「另辟蹊徑，你可能會(huì)獲得驚喜。」

Adriana Romero-Olivares是拉斯克魯塞市新墨西哥州立大學(xué)的真菌微生物學(xué)家，她已經(jīng)開始招收新的博士生和她的第一批博士后，因?yàn)樗拇髮W(xué)將在2025年從“R2”指定大學(xué)轉(zhuǎn)變?yōu)椤癛1”大學(xué)，擁有更具競(jìng)爭(zhēng)力的研究項(xiàng)目。

因此，該大學(xué)負(fù)責(zé)科研的副校長(zhǎng)提供了一筆補(bǔ)助金，以支付新來的博士后一半的薪水——這對(duì)像Adriana Romero-Olivares這樣的早期職業(yè)研究人員來說是非常好的福利。她說，如果沒有這筆補(bǔ)貼，「我根本負(fù)擔(dān)不起博士后的費(fèi)用，因?yàn)樗麄兊男剿蟾摺埂?/span>

不管薪水問題的實(shí)際解決方案是什么，所有接受采訪的小組領(lǐng)導(dǎo)都同意，博士后是學(xué)術(shù)生態(tài)系統(tǒng)中寶貴的成員，他們的離開表明，目前的系統(tǒng)存在根本性的問題。

加州大學(xué)的PI表示:「如果我們不能把有才華的年輕一代帶到進(jìn)一步的科學(xué)研究中來，科學(xué)界的未來將會(huì)很暗淡」「很遺憾，這僅僅是關(guān)于如何分配資金的問題。」