員工家中的Wi-Fi路由器是疫情的英雄之一。多虧了員工的無線網(wǎng)絡(luò)，許多企業(yè)躲過了封鎖。然而，如果同樣的企業(yè)不僅僅想生存，而是想在一個數(shù)據(jù)饑渴的世界中與移動員工競爭，積滿灰塵的舊路由器就無法滿足要求。由于傳統(tǒng)Wi-Fi經(jīng)常不穩(wěn)定且不可靠，人們可能會考慮5G替代品作為答案。

事實是，這絕對是一個可行的選擇。事實上，根據(jù)NTT的一份報告，90%的高管預(yù)計私有5G將成為他們未來的標準網(wǎng)絡(luò)選擇。與此同時，沃達豐估計，到2030年，5G每年可以為英國制造業(yè)增加63億英鎊。

拋棄Wi-Fi使用5G并不是一個瘋狂的想法。大規(guī)模在家辦公對無線網(wǎng)絡(luò)來說是一個沖擊，導(dǎo)致干擾和中斷。當沮喪的員工將他們新支持5G的手機拴在一起以應(yīng)對又一次停電時，他們可能會考慮在所有工作中使用這種快速、可靠的連接。這也將把他們從有限的無線網(wǎng)絡(luò)范圍中解放出來，讓他們想去哪里工作就去哪里工作。

對于企業(yè)來說，5G的吸引力在于關(guān)鍵的技術(shù)進步，包括巨大的帶寬和大幅降低的延遲——低至1毫秒。超低延遲使5G比Wi-Fi更流暢、更可靠，并支持更廣泛的應(yīng)用，如虛擬現(xiàn)實(VR)、人工智能(AI)和物聯(lián)網(wǎng)(IoT)。例如，數(shù)以千計的智能設(shè)備，如工廠和醫(yī)院機器人，可以同時連接。此外，雖然4G側(cè)重于室外(宏)覆蓋，但5G可以使用私有5G蜂窩安裝在室內(nèi)和室外的整個站點。

“5G支持如此多的設(shè)備，加上某些應(yīng)用程序所需的延遲，”連接解決方案提供商Cradlepoint的SVP·EMEA詹姆斯·布里斯托告訴IT Pro。“我們看到它進入了大型海港、機場和制造工廠。這些環(huán)境通常不利于有線網(wǎng)絡(luò)，甚至不利于無線網(wǎng)絡(luò)，因為其覆蓋范圍有限。”

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盡管5G的好處顯而易見，高管們也眼花繚亂，但各組織尚未圍繞該技術(shù)匆忙建立自己的數(shù)字戰(zhàn)略。IEEE資深成員、前Ofcom主任威廉·韋伯說，這是因為它太貴了。

“目前還不清楚一個工廠投入5G網(wǎng)絡(luò)的成本是多少，但我猜測至少是Wi-Fi的十倍，因為這是一個復(fù)雜得多的解決方案，”韋伯說。“你面臨著5000個Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，或者至少50000個5G系統(tǒng)。現(xiàn)在，在某些情況下，50，000將是正確的選擇，但你需要在做決定前仔細考慮。你必須確定你會看到顯著的好處。”

“這是一個具有挑戰(zhàn)性的商業(yè)案例，”無線寬帶聯(lián)盟(WBA)首席執(zhí)行官蒂亞戈·羅德里格斯(Tiago Rodrigues)表示同意，他指出，不僅是安裝網(wǎng)絡(luò)的成本，還有比寬帶貴得多的數(shù)據(jù)和新設(shè)備的成本。與Wi-Fi設(shè)備不同，蜂窩設(shè)備往往不向后兼容。

“我們與一家為飛機制造零件的英國制造公司進行了試點研究，”Rodrigues說。“最終，他們選擇了Wi-Fi而不是5G，向后兼容性在這一點上至關(guān)重要。我可以拿起15年前的Wi-Fi 3筆記本電腦，它可以在Wi-Fi 6上工作。如果我選擇5G，我將需要每兩年更換一次設(shè)備，因為你將擁有6G、6.5G，然后是7G。”

Wi-Fi 6呢?

Wi-Fi不會被拋棄。新的Wi-Fi 6標準的電池效率是5G的許多倍，更不用說更便宜了。它也比Wi-Fi 5更不容易受到干擾，消除了共享大型空間(如購物中心)的公司的一個關(guān)鍵障礙。

“Wi-Fi 6帶回了人們期待5G的一些東西，例如更平滑的延遲和更高的容量，”Freeform Dynamics分析師Bryan Betts告訴IT Pro。“不過，如果我現(xiàn)在是一家小企業(yè)，我會考慮增加5G支持的較新的Wi-Fi設(shè)置，比如將SIM卡作為備份的路由器。”

Aruba首席技術(shù)官Simon Wison認為，5G最適合用作連接備份，即使你的員工經(jīng)常在移動。“如果你有一個頻繁出差的人，或者經(jīng)常在家工作的人，那么具有4G/5G備份功能的設(shè)備非常有用，”他說。"但是，不要為你不會用到的千兆字節(jié)的數(shù)據(jù)付費."Wison補充說，根據(jù)他的經(jīng)驗，Wi-Fi 6非常可靠，它提供的連接比“老式有線網(wǎng)絡(luò)”更好。

5G的超低延遲和巨大帶寬仍使其成為某些行業(yè)最明智的投資，如運營機器人的工廠。但對于大多數(shù)企業(yè)來說，投資現(xiàn)有的最佳Wi-Fi，并在需要的場合使用5G網(wǎng)絡(luò)，在財務(wù)上更有意義。隨著德勤發(fā)現(xiàn)98%的決策者打算在兩年內(nèi)同時使用Wi-Fi 6和5G，企業(yè)似乎已經(jīng)在沿著這些路線思考。

讓融合發(fā)揮作用

通過5G與Wi-Fi的棱鏡，無法看到連接的未來;“贏”意味著兩者的融合。企業(yè)將越來越多地使用在Wi-Fi和蜂窩網(wǎng)絡(luò)之間自動安全切換的設(shè)備和服務(wù)。正如蒂亞戈·羅德里格斯所說:“Wi-Fi是手機最好的朋友。”

在中國和韓國，融合已經(jīng)向前邁出了幾步。例如，SIM卡會自動驗證某些Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)中的用戶，如一些商業(yè)場所。得益于OpenRoaming(覆蓋倫敦金絲雀碼頭和奧林匹克體育場)和Eduroam(覆蓋全球大學(xué)的無縫Wi-Fi和5G網(wǎng)絡(luò))等項目，英國一些網(wǎng)站也提供了類似的體驗。像這樣的安全連接區(qū)域?qū)⒃谖磥韼讉€月推廣到更多的英國和全球地點，讓用戶保持在線，而不必不斷驗證自己。

如果我們展望更遠的未來，Wi-Fi將仍然完全適用。融合的下一步可能是多路徑TCP，一種將設(shè)備同時連接到兩種類型網(wǎng)絡(luò)的協(xié)議，自動為任何需要的應(yīng)用程序提供最大吞吐量。一些數(shù)據(jù)包將來自5G，一些來自Wi-Fi，智能組合以提供最佳體驗，無論你是向客戶展示視頻還是使用增強現(xiàn)實(AR)檢查x光。

我們的建議?不要急著把辦公室的路由器換成5G手機，也不要急著把移動工作者的筆記本電腦換成手機;商業(yè)連接的未來不是5G或Wi-Fi，而是兩者兼而有之。