據(jù)報(bào)道，谷歌將向Anthropic公司投資3億美元。雖然有關(guān)谷歌和Anthropic之間交易的細(xì)節(jié)很少，但這與微軟對(duì)OpenAI的投資有許多相似之處，后者最近獲得了一筆高達(dá)數(shù)十億美元的為期多年的投資。

隨著科技公司爭(zhēng)奪計(jì)算領(lǐng)域下一個(gè)主導(dǎo)權(quán)的競(jìng)賽不斷升級(jí)，像Anthropic這樣的人工智能研究實(shí)驗(yàn)室很難避免卷入科技巨頭之間的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中。問題的關(guān)鍵是：AI研究實(shí)驗(yàn)室如何在追求科學(xué)進(jìn)步和創(chuàng)造商業(yè)化技術(shù)之間取得微妙的平衡？ 

“脫胎”于OpenAI的Anthropic 

Anthropic由OpenAI前研究副總裁Dario Amodei于2021年創(chuàng)立。除了發(fā)表研究論文之外，該公司并沒有公開其工作內(nèi)容，但在為其研究籌集資金方面非常成功。該公司成立之初就在A輪融資中籌集了1.24億美元，去年又獲得了5.8億美元的B輪融資。現(xiàn)在又從谷歌獲得了3億美元的投資。

Anthropic在其網(wǎng)站將該公司描述為一家AI安全和研究公司，致力于構(gòu)建可靠、可解釋和可控制的AI系統(tǒng)。該公司試圖在當(dāng)今“通用AI系統(tǒng)不可預(yù)測(cè)、不可靠和不透明”的問題上取得進(jìn)展。 

Anthropic已經(jīng)在其網(wǎng)站發(fā)表了十多篇研究論文，這些論文的主題包括大型語言模型(LLM)、從人類反饋中強(qiáng)化學(xué)習(xí)(RLHF)、大型生成模型、Transformer模型和可解釋性等內(nèi)容。其最近的一篇論文發(fā)表于2022年12月。 

Anthropic并沒有推出商業(yè)化AI產(chǎn)品的公開計(jì)劃，目前只是專注于技術(shù)研究。但該公司表示，“在未來的道路上，我們的研究將有很多機(jī)會(huì)為商業(yè)和公共利益創(chuàng)造價(jià)值。” 

谷歌與Anthropic的“天作之合” 

Anthropic已選擇谷歌作為其首選云計(jì)算提供商，以訓(xùn)練、擴(kuò)展和部署其AI系統(tǒng)。Dario Amodei說，“谷歌云的投資將支持Anthropic的下一階段發(fā)展，將我們的AI系統(tǒng)部署到更大的用戶群中”。 

該公司正在開發(fā)一款名為Claude的AI助手，但尚未向公眾發(fā)布(但一些媒體已經(jīng)將其與OpenAI的ChatGPT進(jìn)行了比較)。Claude使用了一種被稱為“Constitutional AI”的自研技術(shù)，可以與其他AI一起監(jiān)督AI系統(tǒng)的行為。這項(xiàng)技術(shù)旨在更精確地控制AI行為，并減少人類的干預(yù)。 

谷歌已經(jīng)在Google Brain和DeepMind部門擁有一些最有才華的AI科學(xué)家，為什么會(huì)有興趣與Anthropic合作呢？這可能有三個(gè)關(guān)鍵原因，且所有這些都與微軟和OpenAI的合作并行。 

首先，微軟對(duì)OpenAI的投資已經(jīng)展示了投資Anthropic而不是收購(gòu)它的好處。盡管生成式AI令人興奮，但它是一個(gè)新興領(lǐng)域。開發(fā)人員仍在探索其倫理、法律和技術(shù)方面的挑戰(zhàn)。一些律師仍在試圖弄清楚DALL-E和Codex等模型如何影響版權(quán)侵權(quán)法。GPT-3和ChatGPT的開發(fā)人員正在不斷創(chuàng)建新的安全措施，以防止大型語言模型（LLM）生成仇恨言論和其他有害內(nèi)容，而教育機(jī)構(gòu)擔(dān)心學(xué)生使用生成模型在考試中作弊。 

對(duì)于谷歌和微軟這樣的大型科技公司來說，這些擔(dān)憂中的任何一個(gè)都可能變成一場(chǎng)公關(guān)噩夢(mèng)，并對(duì)他們的品牌和聲譽(yù)產(chǎn)生不利影響，因此像OpenAI和Anthropic這樣的初創(chuàng)公司需有更多的空間進(jìn)行試錯(cuò)和學(xué)習(xí)。 

其次，Anthropic成為谷歌云平臺(tái)的長(zhǎng)期客戶。谷歌是以GCP信貸而不是現(xiàn)金進(jìn)行的投資，這將有可能使Anthropic成為谷歌的長(zhǎng)期費(fèi)客戶。 

第三，與Anthropic開展合作將使谷歌能夠?qū)W習(xí)改進(jìn)其AI硬件，以大規(guī)模運(yùn)行模型。谷歌已經(jīng)擁有一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的AI硬件工程團(tuán)隊(duì)，其TPU處理器是同類最好的推理引擎之一。但Anthropic團(tuán)隊(duì)參與了OpenAI的“AI&Compute”研究工作，肯定能帶來新的想法。 

Anthropic AI研究的未來

行業(yè)人士關(guān)心的一個(gè)問題是，“谷歌和Anthropic的合作關(guān)系將何去何從？”行業(yè)專家認(rèn)為谷歌將成為更大的贏家，因?yàn)楣雀柚辽仝A得一個(gè)高價(jià)值客戶，并防止這個(gè)具有廣大發(fā)展前途的AI研究實(shí)驗(yàn)室被微軟日益增長(zhǎng)的應(yīng)用AI市場(chǎng)所吞沒。而在最好的情況下，谷歌將考慮在未來收購(gòu)Anthropic，以與其他科技巨頭競(jìng)爭(zhēng)。 

那么Anthropic會(huì)不會(huì)吃虧？該公司得到了繼續(xù)研究所需的資金，但會(huì)發(fā)現(xiàn)自己被鎖定在谷歌云平臺(tái)上，因?yàn)樗麄儷@得的是GCP信貸。一旦他們的可擴(kuò)展AI基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展成熟，到時(shí)將其切換到不同的提供商將是非常困難的，并且成本高昂。

考慮到他們擴(kuò)大業(yè)務(wù)的承諾，即便獲得的是3億美元現(xiàn)金也可能在一年之后耗盡。在那之后，他們將不得不籌集更多資金來支付他們?cè)诠雀柙粕系倪\(yùn)營(yíng)成本。如果幸運(yùn)的話，谷歌將會(huì)繼續(xù)提供更多的GCP信貸。否則，Anthropic將不得不尋找將他們的技術(shù)變現(xiàn)的渠道，那么還有哪家公司比谷歌更適合呢? 

這與OpenAI從微軟獲得Azure信貸投資以來的發(fā)展軌跡有太多相似之處。在OpenAI繼續(xù)發(fā)布令人驚嘆的研究成果的同時(shí)，它也受到了其主要財(cái)務(wù)支持者的商業(yè)利益的影響。它實(shí)際上更專注于與微軟產(chǎn)品線相一致的研究，可以更快地變現(xiàn)(例如語言模型、文本轉(zhuǎn)換圖像生成器、源代碼生成器)，而不是致力研究那些具有純粹科學(xué)目的、短期內(nèi)無法變現(xiàn)的領(lǐng)域(機(jī)械手、游戲機(jī)器人、進(jìn)化算法等)。 

據(jù)報(bào)道，在成立Anthropic之前，Amodei和其他研究人員在接受微軟10億美元投資之后，由于對(duì)微軟公司的發(fā)展方向存在分歧而離開了OpenAI。他們當(dāng)時(shí)擔(dān)心，隨著微軟的投資，OpenAI將轉(zhuǎn)向商業(yè)化道路，最終偏離其專注研究AI安全的目標(biāo)。 

現(xiàn)在，Anthropic朝著類似的道路邁出了第一步。在從大型科技公司獲得資金的同時(shí)，這家AI研究實(shí)驗(yàn)室還會(huì)堅(jiān)持自己的科學(xué)目標(biāo)嗎？或者它最終會(huì)成為谷歌事實(shí)上的另一個(gè)分支機(jī)構(gòu)，創(chuàng)造出可以整合到谷歌產(chǎn)品中的技術(shù)? 

而對(duì)于那些希望開辟一條不同AI道路的AI實(shí)驗(yàn)室來說，未來發(fā)展又將何去何從？