作者 | Clive Thompson
策劃 | 伊桑
1997年，伊桑·祖克曼（Ethan Zuckerman）發(fā)明了彈窗式廣告，彼時(shí)他在Tripod.com工作，這家公司提供免費(fèi)制作小網(wǎng)頁的在線服務(wù)。出于商業(yè)維持，Tripod出售了頁面旁邊的廣告。問題是，廣告最終總會(huì)出現(xiàn)在黃色內(nèi)容旁邊，廣告商肯定不喜歡這樣。Zuckerman的老板讓他想辦法。難道沒有辦法定位這些廣告，使它們不在用戶生成的內(nèi)容旁邊嗎？就在這時(shí)，Zuckerman想出了一個(gè)奇怪而古怪的解決方案：當(dāng)你訪問一個(gè)Tripod頁面時(shí)，它會(huì)產(chǎn)生一個(gè)全新的彈出式頁面，其中只包含廣告。這樣，從技術(shù)上講，廣告不會(huì)與任何特定的用戶頁面相關(guān)聯(lián)。它會(huì)在屏幕上浮動(dòng)。
不過很多人都不知道：Zuckerman的一點(diǎn)點(diǎn)Javascript，就創(chuàng)造了彈出式廣告！它非常短，只有一行代碼：
這段Javascript告訴瀏覽器打開一個(gè)新窗口，該窗口寬200像素，高400像素，頂部沒有滾動(dòng)條或工具欄，位于當(dāng)前打開的任何其他網(wǎng)頁的頂部。
簡單，但有害！很快，商業(yè)網(wǎng)站復(fù)制了Zuckerman的創(chuàng)新，互聯(lián)網(wǎng)上充斥著彈出式廣告。我在00年代初認(rèn)識的一位在下載網(wǎng)站工作的程序員朋友。他告訴我，他們的絕大部分收入來自低俗的彈出式廣告。
大家肯定看過彈出式廣告，并且十分討厭它們。不過慶幸的是，你使用的瀏覽器現(xiàn)在可以抑制它們。
正如Zuckerman所說，他只寫了一行代碼，“這讓世界變得更加糟糕”
我在Zuckerman為《你不應(yīng)該理解這一點(diǎn)：26行代碼如何改變世界》撰寫的一篇文章中看到了他的故事。這是一本非常有趣的短文集，由托利·博斯（Torie Bosch）編輯，它反映了一些代碼，這些代碼使世界在其軸線上傾斜。
1、即便大廠，創(chuàng)新的代碼往往只有少數(shù)行
特別讓我著迷的是，這些片段中的大多數(shù)都是如此簡短。這與許多流行文化中關(guān)于編碼的假設(shè)完全相反，這些假設(shè)通常表明重要的代碼是龐大的，而且是雜亂無章的。好萊塢喜歡把“程序員編程”用手指描繪得一清二楚，寫出一大堆代碼。關(guān)于谷歌統(tǒng)治地位的傳說，過去指的是它的“20億行代碼”，似乎這是公司成功的根本原因。
通常情況正好相反。事實(shí)上，谷歌最初的創(chuàng)新是“PageRank”算法，該算法根據(jù)鏈接到網(wǎng)頁的其他頁面數(shù)量和鏈接頁面的質(zhì)量計(jì)算網(wǎng)頁的價(jià)值。這不是一段很長的代碼；人們用Python編寫了自己的版本，而且只有幾十行。
當(dāng)然，谷歌的整體運(yùn)營——就像任何大型科技公司的運(yùn)營一樣——需要數(shù)千個(gè)流程來保持運(yùn)營。這就是為什么他們的總代碼基數(shù)增長如此之大。但一些影響最大的代碼可能非常簡潔。
特別推薦技術(shù)老鐵們閱讀此書（或者把它作為節(jié)日禮物送給朋友），因?yàn)檫@些例子引人入勝，范圍廣泛。Charlton McIlwain在20世紀(jì)60年代末開發(fā)的“police beat”算法中有一章，該算法試圖預(yù)測犯罪最可能發(fā)生的地點(diǎn)，因此執(zhí)法機(jī)構(gòu)可以派遣更多的警察。當(dāng)然，這最終造成了一個(gè)種族主義的反饋循環(huán)：由于貧困的黑人社區(qū)與白人社區(qū)相比已經(jīng)被過度管制，因此算法在那里指導(dǎo)了更多的警察，導(dǎo)致了更多的逮捕，這導(dǎo)致算法派出更多的警察沖洗并重復(fù)。
“police beat”算法并不十分冗長；在《你不應(yīng)該理解這一點(diǎn)》中，藝術(shù)家凱莉·楚德勒（Kelly Chudler）將其畫了出來…
2、跟蹤像素（tracking pixel）
還有一段甚至更短的代碼改變了世界：“跟蹤像素”。正如莉莉·海·紐曼（Lily Hay Newman）在跟蹤像素一章中所指出的那樣，你可能每天都在不知不覺中與這段代碼進(jìn)行交互。基本上，這是一種HTML，它在電子郵件中嵌入了一個(gè)小像素，所以你看不到它。但是如果有人向我發(fā)送帶有跟蹤代碼的電子郵件，它會(huì)監(jiān)視我。它的工作原理是這樣的：當(dāng)我打開郵件時(shí)，代碼要求我的瀏覽器請求單個(gè)像素的圖像。給我發(fā)郵件的人看了看，嘿，克萊夫的瀏覽器要那個(gè)像素了嗎？因此，給我發(fā)送電子郵件的人可以在我打開電子郵件的瞬間告訴我。在電子郵件中添加跟蹤像素非常簡單-只有這一行：
3、登月艙“救援”代碼
這是最后一個(gè)老例子！這本書有一章（由Ellen R.Stofan和Nick Partridge撰寫）講述了阿波羅11號登月任務(wù)登月艙的“救援”代碼。這段“救援”代碼運(yùn)行在登月艙的微型車載計(jì)算機(jī)上，旨在幫助確定事情的優(yōu)先級：如果計(jì)算機(jī)過載，它將拋開除最重要的工作之外的所有工作。事實(shí)證明，當(dāng)?shù)窃屡摻咏虑驎r(shí)，這一點(diǎn)非常重要，因?yàn)楹翢o疑問，計(jì)算機(jī)的工作已經(jīng)超負(fù)荷了。“緊急救援”代碼立即生效，關(guān)閉了所有對模塊著陸并非至關(guān)重要的東西。它甚至關(guān)閉了登月艙內(nèi)的一些顯示系統(tǒng)，這嚇壞了宇航員。但它奏效了：模塊安全著陸。
這是代碼-只有22行…
小代碼，大用途。這或許也是為什么大家喜歡簡潔優(yōu)雅代碼的原因所在吧！
原文鏈接：https://betterprogramming.pub/tiny-snippets-of-code-that-changed-the-world-fda104afc0d0
