醫(yī)療之后，谷歌智慧城市業(yè)務(wù)受阻，Sidewalk Labs面臨重組
今年8月，谷歌健康部門Google Health遭遇重大變故，該部門負責(zé)人大衛(wèi)·范伯格(David Feinberg)離職，谷歌而后也決定解散Google Health。
近日，谷歌智慧城市業(yè)務(wù)也步其后塵，谷歌母公司Alphabet宣布重組其陷入困境的智慧城市公司Sidewalk Labs，公司首席執(zhí)行官Dan Doctoroff本人因可能患有ALS，將離開公司。
無論是智慧城市，還是醫(yī)療健康，谷歌折戟的原因在很大程度上可歸因為數(shù)據(jù)信任問題：消費者因其在如何使用數(shù)據(jù)以及誰來控制數(shù)據(jù)方面的不透明而深感擔(dān)憂。
1. 飽受爭議困擾
事實上，谷歌智慧城市業(yè)務(wù)自布局以來，屢遭爭議。
2015年6月，谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)在Google+上發(fā)帖稱，該公司創(chuàng)辦了一家名為SidewalkLabs的創(chuàng)新公司，其戰(zhàn)略重點是通過降低生活成本、提高交通效率、解決能源使用問題等，改善人類的城市生活。
「雖然這對谷歌來說只是一筆適度投資，而且與谷歌核心業(yè)務(wù)的距離有些遠，但我們卻希望可以真正改善人們的生活。」佩奇認為，隨著世界各地有越來越多的人遷移至城市工作和生活，智慧城市的未來發(fā)展將蘊含無限的機遇。
而SidewalkLabs的首席執(zhí)行官丹·多克托洛夫(DanDoctoroff)也是一位履歷頗深的行業(yè)老兵，曾經(jīng)擔(dān)任彭博社CEO兼紐約經(jīng)濟發(fā)展和重建副市長。
「當(dāng)今時代，人們對城市中的公平、成本、健康和環(huán)境等問題的擔(dān)憂日益加劇，而前所未有的技術(shù)變革將會提升城市的效率、靈活性和適應(yīng)性。」多克托洛夫在新聞稿中稱。Sidewalk曾想在多倫多打造一個“未來城市”，但沒有成功。
2017年10月，Sidewalk Labs和多倫多非營利性開發(fā)商Waterfront Toronto開始規(guī)劃為占地12英畝的Quayside地塊進行“智能”開發(fā)。
Quayside項目旨在將多倫多的濱水區(qū)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€智能城市，提供自動駕駛汽車、智能垃圾收集、智能空氣質(zhì)量測量和供熱街道等功能。這一切看似美好，但其計劃在公共空間收集數(shù)據(jù)的想法卻備受爭議。
按照計劃，Sidewalk除了會在智慧社區(qū)安置傳感器，還試圖透過公用Wi-Fi安裝收集城市資料，以便當(dāng)作提升住房質(zhì)量與擬定智慧交通決策的重要依據(jù)。也有不少消費者，谷歌是一家以數(shù)據(jù)為生的營利性公司，對其收集和利用數(shù)據(jù)的潛在動機提出質(zhì)疑。
2018年10月，Sidewalk宣布要成立獨立資料信托監(jiān)管機構(gòu)，今后所有希望收集或使用城市資料的公司，都必須接受該監(jiān)管機構(gòu)監(jiān)督、分析與批準(zhǔn)。同時，Sidewalk做出了3項重大承諾：不得出售個人信息、不得將個人信息用于廣告宣傳，未經(jīng)明確同意不得向協(xié)力廠商泄露個人信息。
但是，Sidewalk第三方“數(shù)據(jù)信任”的想法并沒有完全消除隱私倡導(dǎo)者的擔(dān)憂，反而因其在如何使用數(shù)據(jù)以及誰來控制數(shù)據(jù)方面的不透明，受到加拿大公民自由協(xié)會起訴批評，要求加拿大政府停止Quayside項目開發(fā)。
2020年5月7日，Sidewalk Labs宣布正式擱置Quayside項目。
「Quayside項目對我們很重要，這是一個艱難的決定。」Daniel L.Doctoroff在媒體采訪中表示：「由于全球和多倫多房地產(chǎn)市場出現(xiàn)了前所未有的經(jīng)濟不確定性，按照之前的財務(wù)預(yù)算，項目的可行性變得太困難了。經(jīng)過深思熟慮，我們得出結(jié)論，繼續(xù)進行Quayside項目不再有意義。」
2、CEO離職，產(chǎn)品拆分
「一個不幸的消息是，我決定辭去Sidewalk Labs首席執(zhí)行官的職務(wù)。」12月16日，Daniel Doctoroff在Medium上發(fā)帖稱，他“很有可能”被診斷出患有肌萎縮性側(cè)索硬化癥(ALS)。ALS是一種退化性疾病，通常被稱為盧伽雷氏病。
「未來我將把時間花在陪伴家人上，并尋求治療這種疾病的方法。」Daniel Doctoroff表示。
在城市設(shè)計和管理領(lǐng)域，Daniel Doctoroff戰(zhàn)功赫赫。六年前，Daniel Doctoroff在Google內(nèi)部啟動了Sidewalk Labs。在此之前，他一直擔(dān)任全球金融界領(lǐng)先的新聞和信息提供商Bloomberg LP的總裁兼首席執(zhí)行官。
Daniel Doctoroff還曾擔(dān)任過紐約市負責(zé)經(jīng)濟發(fā)展和重建的副市長，領(lǐng)導(dǎo)了紐約市的經(jīng)濟復(fù)蘇，包括該市現(xiàn)代歷史上最雄心勃勃的土地利用轉(zhuǎn)型;重建世貿(mào)中心舊址;美國城市有史以來最大的經(jīng)濟適用房計劃;形成新的中央商務(wù)區(qū)和工業(yè)商務(wù)區(qū)。
更早之前，在擔(dān)任私募股權(quán)投資公司Oak Hill Capital Partners管理合伙人期間，Daniel Doctoroff曾創(chuàng)立了NYC2012，該組織率先將奧運會帶到這座城市。
Daniel Doctoroff畢業(yè)于哈佛大學(xué)和芝加哥大學(xué)法學(xué)院，在芝加哥大學(xué)和彭博慈善基金會的董事會任職。
「Sidewalk Labs成立于2015年，是Google的城市創(chuàng)新部門，并于2016年成為Alphabet公司。從一開始，我們就專注于通過具有前瞻性的城市設(shè)計和尖端技術(shù)來解決城市面臨的最大挑戰(zhàn)。」
在Daniel Doctoroff看來，谷歌認為自己并不適合參與城市基礎(chǔ)設(shè)施的提升，但卻可以打造一個「各種人們可以接入進去的平臺」，為此Sidewalk Labs計劃通過一系列的投資并購，建立合作關(guān)系。
在成立之初，Sidewalk孵化了Coord、Replica、Cityblock和SIP等早期項目。后期，Sidewalk還投資了已經(jīng)對城市創(chuàng)新產(chǎn)生影響的具備發(fā)展?jié)摿Φ墓荆鏞ri、VoltServer等。
官網(wǎng)資料顯示，VoltServer是領(lǐng)先的智能配電解決方案供應(yīng)商，它重塑了電能的分配方式，利用Digital Electricity從集中源到分布式端點負載，以改進客戶的基本業(yè)務(wù)應(yīng)用程序。
Ori則是一家室內(nèi)產(chǎn)品設(shè)計公司，Sidewalk參與了其B輪融資。Dan Doctoroff認為，「靈活性和效率使密集的城市生活不僅更加愉快，而且更加實惠。Ori的技術(shù)和構(gòu)思靈活且響應(yīng)迅速的室內(nèi)空間的新方法釋放了為城市居民提供以合理價格獲得一流城市生活體驗的潛力。」
在宣布辭職的同時，Daniel Doctoroff透露：
從明年起，Sidewalk產(chǎn)品Pebble、Mesa、Delve和Affordable Electrification將加入谷歌，成為谷歌城市可持續(xù)發(fā)展產(chǎn)品努力的核心業(yè)務(wù)。
另外，致力于實現(xiàn)木質(zhì)建筑自動化的Canopy Buildings業(yè)務(wù)將從Sidewalk剝離，由Alphabet協(xié)助成為一家獨立公司。
智慧城市建設(shè)離不開互聯(lián)網(wǎng)巨頭的支持。許多巨頭企業(yè)也正在將新的技術(shù)，例如云計算、區(qū)塊鏈、大數(shù)據(jù)、5G等應(yīng)用于新的場景，通過AI、數(shù)字化手段賦能城市管理，賦能智慧城市發(fā)展。
但是，智慧城市的建設(shè)和運營并不是一件容易的事情。作為智慧城市的先驅(qū)，思科在經(jīng)過幾年努力后，于2020年12月黯然宣布停止智慧城市物聯(lián)網(wǎng)部門Kinetic for Cities業(yè)務(wù)。
如何在消除用戶隱私安全憂慮的前提下，借助AI技術(shù)進一步帶動智慧城市建設(shè)，將是城市治理者未來不得不思考的問題，也是科技企業(yè)深入?yún)⑴c城市智慧化改造面臨的挑戰(zhàn)和機遇。
【本文是51CTO專欄機構(gòu)“機器之心”的原創(chuàng)譯文，微信公眾號“機器之心( id: almosthuman2014)”】
