“物聯網”術語已經出現16年了，但至今仍難找到該術語的全面定義。在2010年前后，它開始流行起來，并取代或補充了“機器對機器”(M2M)通信。

那一年，麥肯錫寫道：“物理世界正在成為一種信息系統。嵌入物理對象中(從道路到起搏器)的傳感器和執行器通過有線和無線網絡進行連接，并相互通信及交換數據。”

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在同一時期，市場研究公司Gartner首次將“物聯網”納入其新興技術的年度炒作周期。盡管如此，物聯網仍未引起廣泛關注，直到2014年1月，該概念才得到公眾認可，當時物聯網是拉斯維加斯消費電子展(CES)的主要主題。直到2016年，物聯網才成為技術社區、初創公司所有者以及商業大亨中使用最廣泛的概念之一。

開發功能性物聯網的一個重要促進因素是IPv6。此外，還開發了多層技術來管理和自動化連網設備，即所謂的物聯網平臺。它們幫助使物理對象聯機，并包含多種功能的混合體，如傳感器和控制器、網關設備、通信網絡、數據分析和編譯軟件以及終端應用服務。

雖然物聯網最初與可穿戴設備相關，但由于云計算、移動計算、嵌入式系統、大數據、低價格硬件和技術進步的融合，應用數量呈指數級增長。現在，物聯網涵蓋工廠、零售環境和物流、辦公室、家庭自動化、智慧城市和(自主)車輛等。它們為互連設備和器材提供了無限機會。

因此，物聯網正在迫使現有公司開發新的商業模式。物聯網提供了巨大的商業機會，同時也帶來了潛在的安全問題，以及(資產)管理方面的巨大挑戰。物聯網設備在公共和私有環境中的普遍存在促進了海量數據的匯總和分析。那么，我們將如何管理遍布各地的物聯網設備，以及從這些端點流向云端的源源不斷的數據流?

今天，在人工智能、區塊鏈和5G技術的推動下，物聯網設備的涌入產生了天文數字般的數據。隨著數字的不斷增長，我們應該管理和保護這些設備及其生成的數據。如果我們不知道與數字環境連接的是什么，那么我們就無法管理這些東西。如果我們不知道設備的存在或者不知道它們的參數，那么我們將無法控制它們以進行監測和保護。

去年1月，一名黑客在一個論壇上發布了超過515，000臺物聯網設備的大量登錄憑證列表。該列表包括每臺設備的IP地址，以及遠程登錄其服務的用戶名和密碼。該列表是通過簡單地掃描整個互聯網來查找暴露其登錄端口的設備而獲得的。

物聯網設備的用法多種多樣。雖然關于設備所有權的信息可能很少或根本沒有，但我們需要對每臺設備的狀態、功能和位置進行適當的管理。不僅僅是在企業領域。試想一下公共場所安裝的所有設備：交通監控、空氣質量測量、安全攝像頭等等。

物聯網世界需要嚴格的資產管理計劃。隨著越來越多的設備通過網絡連接，我們應該開發有效管理、部署和保護它們的能力，無論該設備是智能自動售貨機、安全裝置、門鈴攝像頭、煙霧報警器還是生產設備中的傳感器。