隨著2G/3G退網(wǎng)的消息甚囂塵上，2G/3G退網(wǎng)已經(jīng)是大勢所趨。但是物聯(lián)網(wǎng)在發(fā)展初期較多地使用了2G/3G網(wǎng)絡，如今2G/3G網(wǎng)絡功成身退，物聯(lián)網(wǎng)未來發(fā)展何去何從，NB-IoT和Cat.1能否托起物聯(lián)網(wǎng)的未來，這些問題值得探究。

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2G/3G網(wǎng)絡退網(wǎng)已箭在弦上

當下，4G是我們正在使用的主流移動通信系統(tǒng)，目前我們已經(jīng)進入5G時代。與4G/5G相比，2G/3G在資源占用、技術指標、運維成本等方面的不足越來越明顯，新舊動能轉(zhuǎn)化以及移動通信系統(tǒng)的代際升級必定要求舊的系統(tǒng)退出歷史舞臺。

2G/3G的退網(wǎng)對于運營商而言也是資源合理利用的必然選擇。在網(wǎng)絡層面，2G/3G的退網(wǎng)使得頻譜、鐵塔、站址、電源等資源都會釋放出來。以全國性使用2G頻率計算，三家運營商此前每年需繳納2G頻譜占用費為26.2億元，這是一筆不小的支出，2G所能產(chǎn)生的收益也持續(xù)下滑，若繼續(xù)占有優(yōu)質(zhì)頻譜資源，則成本收益非常不經(jīng)濟，因此必須進行減頻退網(wǎng)，讓優(yōu)質(zhì)頻譜資源用于更高收益的網(wǎng)絡。

表 三大運營商2G頻譜費用支出(萬元)

在3G網(wǎng)絡方面，由于采用類似階梯收費的形式，三大運營商在此方面的支出較2G降低很多，以全國性使用3G頻率計算，2014年之后三大運營商的3G頻譜占用費總計為14.25億元。由于頻譜資源的稀缺性，以及3G用戶已經(jīng)極少，3G業(yè)務能夠帶來的收入非常少，因此更有必要減頻退網(wǎng)。

同時頻譜重耕也幫助運營商獲得了提升4G/5G覆蓋的黃金頻譜。2G/3G占用了850/900/1800/1900/2100MHz頻段，尤其是Sub-1GHz頻段，由于低頻在室內(nèi)的覆蓋和穿透能力方面具有很大優(yōu)勢，把這些稀缺的低頻用于4G/5G成為運營商退網(wǎng)的重要動力。

另外，在終端層面，2G/3G退網(wǎng)后將減少終端制式、降低終端成本。2G和3G模組的市場在2019年就已經(jīng)開始出現(xiàn)大幅下滑，隨著新技術的出現(xiàn)和下游應用的需求增加，2G/3G模組的技術已經(jīng)不能滿足新應用的需求，因此4G、NB-IoT和5G技術都開始對其進行技術迭代，目前，2G/3G的增量市場都受到了影響。而隨著NB、Cat.1模組的成本降低，未來將會對2G/3G的存量市場進行大范圍的替代，為2G/3G退網(wǎng)打下了良好的基礎。

因此，2G/3G的退網(wǎng)是移動通信更新?lián)Q代的必然選擇。全球運營商都在探索通過關閉舊技術網(wǎng)絡來降低成本，或者重耕2G/3G頻譜來部署更高效的4G/5G技術。GSMA統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，截至目前，全球已關停28張2G網(wǎng)絡和10張3G網(wǎng)絡，其他運營商也正在積極籌劃中，國內(nèi)三大運營商也在持續(xù)進行這方面的工作。

如2020年4月，中國聯(lián)通發(fā)布的2019年度報告提到，2020年將分區(qū)域推進2G/3G減頻退網(wǎng)，降低網(wǎng)絡運營成本，重耕頻譜資源;2019年3月，福州市無線電管理局給福州移動發(fā)函，宣布同意注銷中國移動通信集團福建有限公司福州分公司TD-SCDMA基站，此次注銷的TD-SCDMA基站有6535個;中國電信云南公司自2020年6月1日起，逐步關閉3G-EVDO數(shù)據(jù)業(yè)務，同時建議還在使用3G-EVDO數(shù)據(jù)業(yè)務的用戶選擇服務更優(yōu)的4G、5G數(shù)據(jù)業(yè)務等。

NB-IoT和Cat.1迎來新的發(fā)展機遇

在物聯(lián)網(wǎng)領域，2G/3G網(wǎng)絡此前承載了較多的物聯(lián)網(wǎng)用戶，因此2G/3G減頻退網(wǎng)就需要有非常成熟的替代方案，方能給這些用戶繼續(xù)提供服務，達到工信部“退網(wǎng)不退服”的要求。從目前產(chǎn)業(yè)發(fā)展來看，物聯(lián)網(wǎng)用戶的替代方案主要是NB-IoT和Cat.1的成熟。

今年5月，工信部辦公廳正式發(fā)布了《關于深入推進移動物聯(lián)網(wǎng)全面發(fā)展的通知》，這是工信部首次以公開發(fā)文形式正式提出2G/3G遷移轉(zhuǎn)網(wǎng)，明確在保障存量物聯(lián)網(wǎng)終端網(wǎng)絡服務水平的同時，引導新增物聯(lián)網(wǎng)終端不再使用2G/3G網(wǎng)絡，推動存量2G/3G物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務向NB-IoT/4G(Cat.1)/5G網(wǎng)絡遷移。

對于低功耗、大連接的物聯(lián)網(wǎng)應用場景，此前更多采用2G的方式連接，而NB-IoT正是這一領域比較合適的替代方案。相對于NB-IoT來說，Cat.1主要面對的是物聯(lián)網(wǎng)中低速率場景。此前，這些場景沒有專門對應的適用性技術，用戶根據(jù)成本敏感性，會分別選用2G、3G、4G網(wǎng)絡，從而形成多樣化的形態(tài)，也構成2G/3G用戶群體中的組成部分。Cat.1商用成熟，會逐漸統(tǒng)一這些場景的連接技術。

對于NB-IoT而言，如今NB-IoT的基站數(shù)量在2019年達到70萬個，未來NB-IoT的基礎設施建設將會有進一步增長的空間，不僅會給物聯(lián)網(wǎng)用戶提供優(yōu)質(zhì)的網(wǎng)絡服務，還會進一步實現(xiàn)覆蓋的廣度和深度，對2G形成大規(guī)模替代。

而對于Cat.1而言，其上行速率和下行速率與3G差距不大，是替代原有3G物聯(lián)網(wǎng)場景的優(yōu)先選項。截至2019年底，國內(nèi)4G基站數(shù)量為544萬個，具備全國提供Cat.1接入服務的基礎設施條件，接近100%的全國覆蓋率將帶來更好的用戶體驗。在應用方面，Cat.1網(wǎng)絡適用的常規(guī)行業(yè)包括POS機、智能監(jiān)控、可穿戴設備、定位器、智能停車、云喇叭、公網(wǎng)對講、環(huán)境管理、共享充電樁、共享充電寶等。

與此同時，Cat.1產(chǎn)業(yè)鏈也日趨完善。主要的Cat.1芯片廠商包括紫光展銳、高通、ASR、聯(lián)發(fā)科、Sequans、Altair等，國內(nèi)市場主要采用紫光展銳和ASR的Cat.1芯片，紫光展銳近期也推出了具有更高性價比、全球首款LTE Cat.1bis物聯(lián)網(wǎng)芯片平臺春藤8910DM。國內(nèi)主流模組廠商都紛紛推出了Cat.1模組，模組價格也不斷創(chuàng)新低，根據(jù)中國電信最新采購結果數(shù)據(jù)顯示，Cat.1模組價格已進入40元以內(nèi)的區(qū)間。

雖然在各種頻譜政策驅(qū)動下，運營商啟動了2G/3G頻譜重耕，之前分配給運營商的2G/3G頻譜已經(jīng)被大大壓縮，大量優(yōu)質(zhì)頻譜資源已用于4G和NB-IoT。但是，運營商2G/3G退網(wǎng)也是一個漸進的過程。目前NB-IoT和Cat.1的成熟能夠為2G/3G提供替代方案，但還夠不上全方位替代，對于增量用戶，要從市場趨勢角度進行教育。存量的2G/3G物聯(lián)網(wǎng)連接無法強制退服，但可以通過各種市場化手段促成用戶加速退出的決策。只有替代方案足夠成熟，2G/3G網(wǎng)絡的頻譜資源等才能充分釋放出來，讓資源更好地為物聯(lián)網(wǎng)服務，NB-IoT和Cat.1的發(fā)展還任重道遠。