地下礦井是大型工業作業，是采用物聯網的首選，特別是在安全方面。露天礦，即使是大型礦井，都可以通過無人機和其他直接的方法進行檢查，而地下礦井是黑暗的，復雜的，有限的，布局會隨著礦體枯竭和新礦體的開采而改變。環境往往炎熱、多塵、充滿振動，降低了監測和通信設備的有效壽命。

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因此，采礦是危險的。機器體積大，能見度差，機動嚴密。工人們面臨著聚集有毒氣體和空氣中顆粒物的危險，這些有毒氣體和顆粒物既能迅速致死，又能造成長期的肺損傷。

為礦工提供一個安全的工作環境是該行業的一個關鍵業務重點，物聯網的實施正在證明其有效性。不過，物聯網在采礦業的滲透仍然有限。

采礦業本質上是一個技術保守的行業嗎?

采礦業是資本密集型行業，風險很大，也很危險。它需要在偏遠、困難的地方進行操作。此外，它還受大宗商品價格波動的影響(僅在過去三年，鐵礦石價格就在每噸40美元至120美元之間波動)，使得長期投資變得困難。

在這種情況下，很難證明對新技術的投資是合理的。Andrew Shook在AusIMM簡報中討論了這個行業創新困難的各種原因，包括新技術的調試問題如何會對采礦項目的經濟造成嚴重損害。高利潤和無利可圖的礦山都難以證明新投資的合理性，而且仍很難知道正在開采的巖層中蘊藏著什么。

雖然許多行業面臨著信息技術(IT)和操作技術(OT)之間的脫節，但可以說，采礦業的IT/OT差距比較大。這種差距發生在空調辦公室開發的算法和礦山嘈雜危險的作業環境之間，為了尋找隱藏在其中的一盎司有用金屬的一小部分而移動數噸巖石。

物聯網滲透最有可能的途徑是安全和合規，以及設備監控和維護。有毒氣體監測是物聯網展示價值的另一個領域。

通風和毒性

地下采礦的一個主要考慮是為工人提供清潔、無毒、含氧量充足的空氣。有毒氣體(其中一些具有爆炸性和毒性)與爆破作業一起，是造成致命和非致命礦難的最常見原因。來自巖石和礦石的微粒以及以柴油微粒物質(DPM)形式存在的微粒也對地下的健康構成重大威脅。

這些氣體包括二氧化碳、一氧化碳、氫氣、硫化氫、甲烷、氮氣、二氧化氮和二氧化硫。雖然氧氣是無毒的，但過量的氧氣會危險地加速燃燒，使環境在其他方面變得危險。

直接毒性是最令人關切的問題，但長期接觸亞致死劑量的有毒氣體和微粒，即使是那些似乎沒有影響的氣體和微粒，也可能對工人的健康產生不利影響。氡、焊接煙霧和汞等氣體可產生重大的長期負面影響。

技術和方法

通風和毒性管理的關鍵是監測和分析氣流。然后，我們可以研究如何改進它，防止設備故障導致氣流降至可接受的水平以下。

可穿戴設備將越來越多地發揮作用。它們還可以包括有毒氣體傳感器，但更重要的是，可以顯示工作人員在低氧或高毒性濃度地區的位置。要知道礦井里每個人的位置是極其困難的，即使是有經驗的工人也會在某個時刻迷失方向，誤解自己的位置。

當礦井主管知道每個工人和車輛的位置，以及有毒氣體和顆粒物的環境水平以及它們隨時間的變化情況時，他們可以確保對占用區域的空氣供應是最佳的，同時減少對當前未運行區域的通風。除了提高安全性外，這還大大節省了電力和維護成本。

總結

在許多方面，對那些對新技術持懷疑態度的采礦企業來說，出售物聯網技術的難度可能大得驚人，但它可以迅速顯示出其在改善工人安全、提高所有礦山作業的可見度以及提高合規報告效率方面的效用。特別是，物聯網可以在通風和空氣質量方面提供特別的好處。