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5 歲寫出第一套電腦程序；14 歲憑借自制的測繪機器人入圍英特爾國際科學與工程大獎賽決賽；高中時期發明一套初級的腦電波控制系統，再度入圍英特爾大賽；17 歲破解第一代蘋果手機；27 歲研發出汽車自動駕駛系統，秒殺谷歌與特斯拉……

　　這樣開掛的人生對于普通人來說簡直不敢想象，可對于喬治·霍茲（George Hotz）來說只是家常便飯，就因為他是“神奇小子”、“天才少年”，是“傳奇黑客”。

　　手機換跑車

　　2007 年，蘋果公司推出第一代 iPhone，這是一款集拍照、PDA、媒體播放器和無線通訊設備于一體的高性能智能手機。由于蘋果同 AT&T 公司簽署了獨家經銷協議，iPhone1 只能在 AT&T 網絡中使用。

　　蘋果的這種銷售模式引發了許多人的不滿，一些技術狂人和頂尖黑客紛紛開始了他們對 iPhone 的破解之路。然后，令所有人沒想到的是，第一個成功破解 iPhone 的人竟是一個 17 歲的少年，喬治·霍茲。

　　霍茲破解 iPhone1 的方式簡單而粗暴：用螺絲刀和吉他撥片撬開手機找到基帶處理器，然后在這個小薄片上焊上一條附有電壓的線，擾亂它的編碼，并寫入自己的程序，使其能夠在任何運營網絡下使用。就這樣，初代 iPhone 問世不久就“被迫”變成了“全網通”。

　　霍茲將自己解碼后的手機放在 eBay 上拍賣，不過因為有人搗亂，拍賣價最后竟被炒到了一億美元以上，最終他沒能在 eBay 上賣出這款手機。

　　畢竟是第一臺全球限量版公開破解成功的 iPhone，它的存在注定不同凡響，最后它以一輛 Nissan 350 Z 跑車（07 北美款售價在 55-58 萬 RMB 之間）和三臺未破解的 iPhone 手機為代價被一家科技公司的創始人收走。

　　兩年后，也就是 2009 年，在蘋果推出第三代 iPhone 之后沒多久，霍茲就開發出了 iPhone 3GS 越獄軟件。通過這款名為"purplera1n"（即“紫雨”）的公開軟件，霍茲把破解 iPhone 這件事從“獨樂樂”變成了“眾樂樂”。

　　同年 10 月，霍茲發布全球第一款 iOS3.1 越獄軟件 Blackra1n，“紫雨”變“黑雨”， 霍茲也因此和“iPhone”、“ 越獄”這兩個詞綁在了一起。說起霍茲，人們想起的總是他的越獄軟件。

　　與索尼的官司糾紛

　　通過破解 iOS 而聲名大噪并非天才少年霍茲的本意，他在 2010 年 7 月發布博客稱自己最初破解 iPhone 的目的只是出于某種樂趣，但最后事態的發展卻出乎了他的意料之外，所以在破解 iPhone4 后，他突然宣布關閉與 iPhone 越獄有關的博客，不再繼續開發越獄軟件。

　　但這不意味著霍茲會徹底終止他的破解工作，很快他便將目標轉移到了別處，索尼 PlayStation3（簡稱 PS3）。

　　2010 年 1 月 23 日，霍茲正式宣布破解了 PS3。他夸贊 PS3“已經推出 3 年 2 個月又 11 天，確實是一套非常安全的系統”，而他自己“整個過程共花費了 5 周，巧妙的運用了一些簡單的硬件工具和一些不簡單的軟件工具”，最終成功破解 PS3 系統。

　　霍茲的這項破解成果再度刷新了他在安全界的地位，無數 PS3 玩家將他封為神一般的存在。

　　之前蘋果公司并沒有認真追究過霍茲的“紫雨”和“黑雨”，但索尼一氣之下竟將霍茲告上了法庭，向法院申請獲取所有瀏覽過霍茲網站的 IP 地址，并保留進一步起訴這些破解用戶的權利。

　　一石激起千層浪，索尼此舉引發了霍茲的支持者們的憤怒。全球最大黑客組織 Anonymous 展開了對索尼的瘋狂報復，黑了 sony.com 、playstation.com 等相關網站，一億用戶信息被盜，索尼直接經濟損失達 1.71 億美元。一些極端的參與者甚至曝光了索尼高管的私人聯系方式，號召大家“人肉”他們。

　　這樣的結果顯然不是霍茲所希望看到的，他當即站出來譴責了黑客組織盜取用戶信息的行為，并呼吁他們適可而止。

　　一番僵持之后，索尼和霍茲在庭外達成和解，條件是霍茲保證以后再也不破解索尼的任何產品。霍茲答應了，同時他表示“黑客只是一群有著電腦技術的人，而技術是無罪的。”

　　獨立研發無人駕駛系統

　　經過索尼事件之后，霍茲成長了不少，他選擇了退隱，并表示不再發表任何破解信息，轉而把精力放在了一些看起來更安全、更加符合常規的事情上。比如參加一些科技領域的賽事，去 Google、SpaceX、Facebook 等科技名企實習。

　　然而，這些似乎都不是霍茲想要的東西，他仍在努力地探索自己所要追求的方向。

　　后來，霍茲去了卡內基梅隆大學攻讀博士，做 AI 和深度學習方向的研究。畢業后的他來到一家 AI 初創公司，機緣巧合下認識了特斯拉的 CEO 埃隆·馬斯克（Elon Musk），馬斯克非常欣賞霍茲的才華，便邀請他來特斯拉工作。

　　面對特斯拉向他拋來的橄欖枝，霍茲拒絕了，原因竟是他嫌特斯拉正在研究的無人駕駛技術做得不夠出色，所以他打算自己設計一套更為先進的系統。于是他開始在自家車庫里搗鼓起汽車自動駕駛系統。

　　經過四個月的研發，2015 年 12 月，霍茲的第一輛自動駕駛汽車成功在高速公路上試駕駛。

　　一般將自動駕駛技術分為四個階段：巡航控制、自適應巡航控制、99% 自動化與無人駕駛。盡管谷歌與特斯拉這些年來費盡心力，也只做到了自適應巡航控制，而霍茲已經實現了 99% 的自動化。更重要的是，與大企業投下的巨大成本相比，霍茲的整套系統研發花費 4 個月，成本 5 萬美元；制造用了不到 1 個月，拆了 6 顆手機上的攝像頭，加上現成的電子元器件，硬件成本才 1000 美元。

　　2016 年 3 月，霍茲獲得 310 萬美元的融資，并成立了自己的公司 Comma，主要致力于無人駕駛領域。世界知名汽車零部件供應商 Delphi 以及顯卡芯片公司紛紛前來尋求合作。

　　人類活在高級別的模擬世界中

　　霍茲的最近一次公開露面是在今年 3 月份的舉辦的西南偏南（SXSW）演講會上。

　　在演講中，霍茲既沒有談及他的自動駕駛汽車所取得成就，也沒有談及接下來可能會從事的其他創業活動，而是告訴聽眾們“我們所有人類只不過生活在更高級的模擬世界中，而這個世界被一個無所不能的神仙掌控，又或者是超越人類概念和認知的人工智能。”

　　同時，霍茲進一步探討了在突破這個模擬世界之后是否意味著我們有能力“遇見上帝”，并有足夠實力殺死他。霍茲表示：“設想下他們的智慧等級遠遠高出我們，他們甚至可以創建一個你從未認知的籠子。”

　　這個理論認為地球上的生命，包括太陽系甚至是宇宙本身的生命，都有可能是一種計算機模擬，一個視頻游戲或者是供高級生命娛樂的一種玩具，甚至可能是由未來人類創建的 AI 引導的真實生命模擬。

　　這樣看來，這位 30 歲的黑客儼然已經成為了一個不受約束的、超前的思想家。