在當今物聯網的世界里，有兩件事非常明朗。第一，未來幾年物聯網設備數量預計將會大幅增長，僅在2018年就將達到310億，潛在商機驚人。其次，只有適者才能生存。

要證據嗎?不妨看一家卡車運輸公司應用物聯網的案例。該公司決定在車隊日常運行中增加物聯網模塊，在實施前也對其系統進行了詳細測試。結果上線運行后，云服務器出現故障，致使物聯網模塊與服務器失去聯系，并在出現故障的48小時內，物聯網模塊頻繁自動查找服務器以至于耗費了大量移動網絡流量。為此，運輸公司不得不在月底支付沉重的網絡賬單，綜合衡量下被迫關閉了物聯網模塊。

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在物聯網生命周期的每一個環節，都可能出現這樣的失誤，這會妨礙企業在市場上的有效競爭能力或完全破壞其所付出的努力。產品使用商經常犯的一個錯誤就是低估了物聯網設備的真實成本。這樣的錯誤對企業的品牌、形象和盈利能力都有著深遠影響。

故障導致真正的設備成本產生

很多人認為物聯網設備的成本是用戶購買它的價格。其實不然，它的真實成本還包括任何維護成本以及查找和修復錯誤和故障的成本。如果物聯網設備與具有重要價值的應用程序有關，那么這些錯誤和故障成本可能遠遠大于設備本身價值。一臺售價10美元的設備最終很容易讓使用者損失1000美元甚至更多。在任何情況下，這都不是一種可持續的商業模式。

這樣想：如果智能手機出現故障，影響可能會影響一到兩個用戶，如果任務關鍵的物聯網設備出現故障，影響可能會大得多，因為這些設備通常嵌入在大型、復雜的系統或難以到達的地方。

想象一下，一位年老病人的醫療危險警報裝置，在需要挽救病人生命的那一刻卻無法正常運行。再如果植入式醫療設備失效了，該怎么辦? 它或許只需要醫生遠程進行固件更新就能解決，但有質量缺陷的設備可能需要通過手術摘除或更換;監控溫度的物聯網傳感器出現故障怎么辦?它可能會導致鍋爐過熱，這個代價非常昂貴;如果該傳感器被用于工業冷卻器，并且它的故障會導致溫度急劇升高，從而導致食物變質怎么辦?不難看出，由此產生的成本可能很大。

可靠性第一

修復這些類型故障需要技術人員的介入。如果技術人員必須爬梯子、進入檢修孔或冒險進入偏遠地方或惡劣環境，那么這種修復成本就會超過100美元或者更多。對于產品使用者來說，這些不可預見的費用開支推高了物聯網設備的真實成本，使得這些設備必須盡可能可靠。

產品制造商如何確保他們的物聯網設備可靠?在智能手機中，用戶扮演著無償技術人員的角色。當手機無法連接Wi—Fi時，用戶會盡職地重新啟動手機，用戶也會下載軟件補丁來修復有問題的更新;當故障變成大麻煩時，用戶可能會更換手機，而且也不會大驚小怪。但是對于任務關鍵的物聯網設備，它必須比價值1000美元的智能手機更穩定和更可靠10到100倍。

通過測試消除隱形設備成本

避免這些隱形的成本并使企業在物聯網中茁壯成長，需要產品制造商和產品使用者關注的一件事：測試和大量測試。任務關鍵型應用中的物聯網設備必須經過適當測試，以確保性能可靠，即使該測試比設備本身更昂貴。

挑戰在于物聯網設備在非常不同的環境中運行。它們可以安裝在空中、地下或者混凝土或金屬里。為確保它們能按預期工作，必須在最終裝配后并在模擬真實世界部署的條件下進行反復測試。通過測試設備在正常運行和正式版本軟件下的重要性能指標，可以有機會在抬高物聯網設備真實成本之前識別任何潛在缺陷。

可以使用多種方法來執行這種測試，例如使用配對設備或參數測試儀。所采用的測試方法將取決于使用者的具體情況和要求。然而，選擇具有測試自動化功能的軟件可能會大大節省時間和成本。

物聯網已經日漸成熟，這些企業有足夠的機會克服挑戰并避開陷阱。通過采用適當制造流程和開發測試來提高產品的可靠性，從而避免產品在使用過程中隱形成本的增加，這對于希望在物聯網行業中發揮作用的任何企業而言，都是一項明智決策。