幾乎每個人都聽說過這一說法：區(qū)塊鏈將徹底改造行業(yè)，重新定義公司和經(jīng)濟。為什么這么說?

合同、交易及其記錄是我們的經(jīng)濟、法律和政治體系中，起決定性作用的結(jié)構(gòu)。它們保護資產(chǎn)并確定組織邊界(organizational boundary)，建立并核實身份和歷史事件，影響不同國家、組織、社群和個人之間的互動，引導社會和管理行動。但這些關(guān)鍵工具以及衍生的官僚機構(gòu)沒能追趕上經(jīng)濟數(shù)字化的轉(zhuǎn)型步伐，其笨拙程度如同在堵車高峰期追捕一輛F1賽車。在數(shù)字世界中，我們調(diào)整和維持行政管控的方式必須改變。

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區(qū)塊鏈有可能解決這一問題。

它是比特幣(bitcoin)和其他虛擬貨幣的核心技術(shù)，本身是一種開源分布式賬本，能夠高效記錄買賣雙方的交易，并保證這些記錄是可查證且永久保存的。該賬本也可以通過設置，自動發(fā)起交易。

區(qū)塊鏈的巨大潛力在于，如果它得到普及，未來合同將嵌入數(shù)字編碼并保存到透明、共享的數(shù)據(jù)庫中，可防止數(shù)據(jù)被刪除、篡改和修訂。到那時，每份協(xié)議、每個流程、每項任務和每次付款，都會有一份可識別、驗證、保存和分享的數(shù)字記錄和簽名。律師、代理人和銀行家等中間人可能就不是必要的交易參與者了。個人、組織、機器和算法彼此之間的交易和互動將順暢無阻。

我們同樣看好區(qū)塊鏈的潛力，但也擔心它遭到捧殺。我們擔心的不僅僅只是區(qū)塊鏈存在的安全隱患，比如2014年某比特幣交易平臺的崩盤以及更近期的黑客攻擊事件。在技術(shù)創(chuàng)新領域的研究經(jīng)驗告訴我們，只有消除在技術(shù)、政府管控、組織和社會等多方面的障礙，才有可能真正發(fā)生區(qū)塊鏈革命。若不清楚區(qū)塊鏈將如何占領高地，貿(mào)然開始區(qū)塊鏈創(chuàng)新就是個錯誤。

我們認為，真正由區(qū)塊鏈引導的行業(yè)和政府改革，還要在很多年后才能實現(xiàn)。原因在于，區(qū)塊鏈并非“顛覆性”技術(shù)，它不能用成本更低的解決方案顛覆傳統(tǒng)商業(yè)模式，并迅速壓倒在位企業(yè)。

區(qū)塊鏈是種“基礎性”技術(shù)：它有為經(jīng)濟和社會體系創(chuàng)造新基礎的潛力。雖然它的影響巨大，但要滲透到我們的經(jīng)濟和社會基礎設施中，仍需數(shù)十年之久。隨著技術(shù)和制度改革的浪潮勢頭漸猛，區(qū)塊鏈的應用將穩(wěn)健推進。我們將在本文中探討這一洞見及其戰(zhàn)略意義。

新架構(gòu)

區(qū)塊鏈是建立在互聯(lián)網(wǎng)基礎之上的P2P網(wǎng)絡，于2008年10月首次應用于比特幣的協(xié)議中。比特幣是種虛擬貨幣系統(tǒng);它將貨幣發(fā)行、所有權(quán)轉(zhuǎn)讓和交易確認去中心化。比特幣是區(qū)塊鏈技術(shù)的第一個應用案例。

在現(xiàn)行商業(yè)模式下，持續(xù)記錄交易往來是每家公司的核心職能。這些記錄追蹤過去的行動和表現(xiàn)，并指導未來計劃的制定。記錄不僅說明了組織內(nèi)部的運營情況，也顯示出組織的外部關(guān)系。每個組織都有自己的記錄，而且不對外公開。很多組織沒有記錄所有活動的總賬本;相反，這些記錄都由內(nèi)部各部門和職能掌管。但問題在于，將各個私有賬本中的交易全部核對一遍要花很長時間，而且容易出錯。

比如某次股票交易可以在幾微秒內(nèi)進行，往往不需要人工干預。但股權(quán)轉(zhuǎn)讓可能要用一周時間，因為交易雙方無法看到彼此的賬本，不能自動確認資產(chǎn)的實際所有權(quán)和轉(zhuǎn)讓權(quán)限。組織交換交易記錄時需要一系列中間人，充當資產(chǎn)的擔保人;賬本也要逐個更新。

區(qū)塊鏈系統(tǒng)中，賬本在大量相同的數(shù)據(jù)庫中復制，每個數(shù)據(jù)庫都由一個利益相關(guān)方主管和維護。任意一份文件有改動的話，其他所有文件都會同時更新。同樣，如果出現(xiàn)了新交易，交易資產(chǎn)和價值的記錄就會出現(xiàn)在所有賬本中，并且永久保存。沒有必要請第三方中間人確認或轉(zhuǎn)讓所有權(quán)。

在以區(qū)塊鏈為基礎的系統(tǒng)中進行股權(quán)交易，數(shù)秒內(nèi)就可以完成轉(zhuǎn)讓，既安全，又有據(jù)可查。(臭名昭著的黑客襲擊比特幣交易事件并未凸顯區(qū)塊鏈本身的弱點;相反，這些事件反映了連接不同區(qū)塊鏈使用者的獨立系統(tǒng)有嚴重漏洞。)

區(qū)塊鏈的運作原理

普及區(qū)塊鏈的框架

如果說比特幣好比早期的電子郵件，那么區(qū)塊鏈是不是也要等很多年，才能充分發(fā)揮出其潛力?對這個問題，我們要給出一個不完全肯定的回答。我們無法準確預測區(qū)塊鏈改革要用多長時間才能實現(xiàn)，但可以猜想，什么技術(shù)應用會最先受到歡迎，以及區(qū)塊鏈的普及最終將以什么方式實現(xiàn)。

反觀歷史，我們認為有兩大維度會影響到基礎性技術(shù)及其商用案例的擴展和演進。第一個維度是新穎度，即技術(shù)應用相對于外界事物的新鮮程度。新穎度越高，開發(fā)人員就要花越多精力，確保用戶了解到新技術(shù)能解決的問題。第二個維度是復雜性，或者說，技術(shù)應用要求的生態(tài)系統(tǒng)協(xié)調(diào)度——須合作利用新技術(shù)，產(chǎn)出價值的相關(guān)方數(shù)量和多樣性的情況。

舉例來說，只有一個成員的社交網(wǎng)絡基本上毫無用處;只有足夠多的聯(lián)系人登錄后，建立這個社交網(wǎng)絡才有意義。其他用戶也要參與進來，這樣所有參與者才能獲得價值。區(qū)塊鏈技術(shù)應用的運作也是如此。此外，隨著這些新應用規(guī)模和影響力的擴大，其普及將需要重大機構(gòu)性的改革。

我們建立的框架從以上兩大關(guān)聯(lián)性維度(contextual dimension)出發(fā)，劃分出四個象限，將不同形式的創(chuàng)新劃入不同象限。不同象限代表著技術(shù)發(fā)展的不同階段。確定好某項區(qū)塊鏈創(chuàng)新屬于哪個象限，有助于高管認識到自己將面臨什么樣的挑戰(zhàn)，合作和共識必須達到怎樣的水平，以及需要哪些立法和監(jiān)管措施。這一圖表還顯示出，促進創(chuàng)新的普及須建立哪些流程及基礎設施。管理者可以用它評估區(qū)塊鏈在各個行業(yè)的開發(fā)情況，并考查公司在建立區(qū)塊鏈能力的戰(zhàn)略投資。

單個案例。新穎度和協(xié)調(diào)度雙低的技術(shù)應用屬于第一象限;這些創(chuàng)新帶來更有效，成本更低，定制化的解決方案。電子郵件是TCP/IP的單個應用案例(雖然其價值隨用戶數(shù)量增多而上漲)，它是電話、傳真和傳統(tǒng)郵遞的廉價替代品。比特幣也屬于這一象限。

在其早期發(fā)展階段，即使僅將比特幣作為支付手段的用戶，也不太可能即刻獲取價值。(你可以將比特幣視為一種電子郵件，只不過更為復雜，不僅傳送信息，還傳遞實際價值。)2016年末，比特幣交易的預測值為920億美元。雖然這一數(shù)字和411萬億美元的全球支付款數(shù)相比，僅是個零頭，但比特幣發(fā)展迅猛，在即時支付、外幣和資產(chǎn)交易等現(xiàn)行金融體系有局限性的領域中，重要性日益凸顯。

本地化。構(gòu)成第二象限的創(chuàng)新新穎度較高，但因為這類創(chuàng)新僅要求有限數(shù)量的用戶創(chuàng)造即刻可得的價值，所以促進其普及并不是很困難。如果區(qū)塊鏈采取和網(wǎng)絡技術(shù)一樣的路線進入企業(yè)，我們就可以預期，區(qū)塊鏈創(chuàng)新以單一應用案例為基礎，創(chuàng)建本地私有的網(wǎng)絡，讓多個組織通過一個分布式賬本相互連接。

很多早期以區(qū)塊鏈為基礎的創(chuàng)新都出現(xiàn)在金融服務領域，而且一般在一些公司組成的小型網(wǎng)絡中，所以對協(xié)調(diào)度的要求不太高。納斯達克(Nasdaq)正在和區(qū)塊鏈基礎設施供應商之一Chain.com合作，提供處理和確認金融交易的技術(shù)。

美國銀行、摩根大通(JPMorgan)、紐約證券交易所、富達投資(Fidelity Investments)和標準渣打銀行(Standard Chartered)正在測試區(qū)塊鏈技術(shù)，試圖讓其代替基于紙張的手動交易處理流程，并在貿(mào)易融資、外匯交易、跨境結(jié)算和證券結(jié)算等領域應用。加拿大銀行正在測試一種名為CAD幣(CAD-coin)的數(shù)字貨幣，用于跨行轉(zhuǎn)賬。我們預測，未來私有區(qū)塊鏈會激增，在各行各業(yè)發(fā)揮特定作用。

取代。第三象限的創(chuàng)新建立在單個案例和本地化技術(shù)應用的基礎之上，所以新穎度較低，但由于其公用范圍和幅度更廣，所需協(xié)調(diào)度很高。這些創(chuàng)新旨在取代整個商業(yè)模式，但也因此面臨巨大障礙——它們需要更高的協(xié)調(diào)度，而且想要取代的流程可能已經(jīng)很成熟，并在組織和機構(gòu)中已根深蒂固。

取代的案例包括加密數(shù)字貨幣(cryptocurrency)。這是種健全的新貨幣系統(tǒng)，由簡單的比特幣支付技術(shù)演進而成。兩者最大的不同是，加密數(shù)字貨幣要求進行貨幣交易的各方都要使用該系統(tǒng)，這給長期以來處理、監(jiān)管此類交易的政府和機構(gòu)帶來了挑戰(zhàn)。消費者也要改變自己的行為模式，并了解如何使用加密數(shù)字貨幣的新功能。

改革。位于第四象限的是全新的技術(shù)應用。這些創(chuàng)新只要能成功，就可以改變經(jīng)濟、社會和政治體系的本質(zhì)。這類創(chuàng)新要求協(xié)調(diào)多方的行動，并在標準和流程上與相應機構(gòu)達成一致;其普及則要求社會、法律和政治方面出現(xiàn)重大改革。

“智能合約”(smart contracts)可能是現(xiàn)在最具改革性的區(qū)塊鏈技術(shù)應用。只要交易符合合約條款要求，智能合約就可以實現(xiàn)自動支付和貨幣等其他資產(chǎn)的自動化轉(zhuǎn)讓。舉例來說，某份智能合約能在貨物簽收后，立即給供應商支付應付款項。某公司可用區(qū)塊鏈表明某特定貨品已經(jīng)簽收;或者產(chǎn)品可能有GPS追蹤功能，可以在區(qū)塊鏈中自動更新地理位置，而這一功能反過來還能發(fā)起收款。我們已經(jīng)看到一些自動生效型合同的早期實驗，應用的領域包括風險投資、銀行業(yè)務和數(shù)字版權(quán)保護。

智能合約的前景一片大好。公司基于合同而建;從法人團隊的組成到買家與供應商的關(guān)系，再到雇員關(guān)系，簽訂合同都必不可少。如果合同可以自動生成，那么傳統(tǒng)企業(yè)結(jié)構(gòu)、流程以及律師和會計等中間人將會發(fā)生什么變化?管理者又會受到什么影響?他們的職責會發(fā)生巨大改變。

但我們現(xiàn)在為這一想法激動不已恐怕太早，要記住，智能合約得到廣泛普及那天為時離我們還有數(shù)十年之久。沒有眾多機構(gòu)或其他力量的支持，智能合約并不能彰顯其作用。只有就如何設計、確認、實施和強制執(zhí)行的問題上達到高度協(xié)調(diào)和明晰化，這類合同才能實現(xiàn)潛力。我們認為，肩負這些重責的機構(gòu)要用很長時間才能完成轉(zhuǎn)變。它們面臨技術(shù)方面的嚴峻挑戰(zhàn)，特別是安全挑戰(zhàn)。

區(qū)塊鏈投資指導

高管如何為所在組織布局區(qū)塊鏈?

總體來看，最簡單的方法是從位于單個案例象限的技術(shù)應用開始。這樣做可以將風險降至最低，因為這些創(chuàng)新不新穎，而且對第三方的協(xié)調(diào)度基本沒有要求。公司的策略之一是，讓比特幣成為一種支付機制。比特幣的基礎建設和市場已經(jīng)成熟，應用虛擬貨幣會迫使多個職能部門(包括IT、財務、會計、銷售和市場營銷)鍛造區(qū)塊鏈能力。

另一種低風險的方法是，將區(qū)塊鏈當作內(nèi)部數(shù)據(jù)庫使用，保存多個應用軟件的數(shù)據(jù)，比如實體和數(shù)字資產(chǎn)管理軟件中的信息，內(nèi)部交易記錄和身份確認信息。有些公司為保持內(nèi)部多個數(shù)據(jù)庫信息一致，已經(jīng)焦頭爛額;對它們來說，引入?yún)^(qū)塊鏈不失為一種極其有效的解決方案。

測試單一案例的技術(shù)應用有助于組織開發(fā)必要新技能，為使用更先進的軟件做準備。而隨著區(qū)塊鏈云服務(初創(chuàng)公司和亞馬遜、微軟這樣的大型平臺都提供此類服務)的出現(xiàn)，實驗正變得越來越容易。

開發(fā)本地化的技術(shù)應用是公司自然而然會采取的第二步。我們看到，如今在私用區(qū)塊鏈網(wǎng)絡上的投資巨大，而相關(guān)項目似乎是為了在短期內(nèi)取得成效。比如一些金融服務公司發(fā)現(xiàn)，它們和可靠的交易伙伴(數(shù)量有限)建立的私用區(qū)塊鏈網(wǎng)絡能夠顯著降低交易成本。

組織也可以利用本地化的應用軟件，解決跨國交易中出現(xiàn)的特殊問題。比如公司已經(jīng)開始利用區(qū)塊鏈技術(shù)追蹤復雜供應鏈中的產(chǎn)品。在鉆石行業(yè)，區(qū)塊鏈可以持續(xù)追蹤寶石從挖掘到出售階段的情況?，F(xiàn)在這類實驗的技術(shù)，應用起來已十分方便。

開發(fā)取代型技術(shù)應用需要嚴謹?shù)挠媱?，因為現(xiàn)有解決方案可能很難顛覆。改革方法之一是，將精力集中在那些不要求終端用戶做出太多改變的新產(chǎn)品，并保證用戶得到更廉價，或更有吸引力的解決方案。要提升吸引力，取代型創(chuàng)新必須保證產(chǎn)品性能和傳統(tǒng)解決方案同樣優(yōu)秀、完善，同時要方便整個生態(tài)系統(tǒng)采納自身技術(shù)。

改革型技術(shù)應用離我們還很遠。但現(xiàn)在評估其潛力，并投資發(fā)展必要的基礎設施仍有一定意義。一旦這些創(chuàng)新捆綁了不同于以往價值創(chuàng)造和捕捉方式的新商業(yè)模式，就能發(fā)揮出最大效能。雖然接納新商業(yè)模式需要很大付出，但能夠打開公司未來增長的大門。

高管可以利用我們總結(jié)的框架，確定建立區(qū)塊鏈能力的第一步。他們必須確保員工了解區(qū)塊鏈，開發(fā)上文提到的四個象限中適合自己的技術(shù)應用，同時投資區(qū)塊鏈基礎設施建設。

但考慮到投資期、不利于新技術(shù)普及的障礙和達到與TCP/IP同等接受程度的復雜性，高管還必須謹慎看待區(qū)塊鏈實驗的風險。顯然，從小處做起是為成就更大夢想打好專業(yè)基礎的好方法。但投資力度應取決于公司和所在行業(yè)的具體背景。金融服務公司早已開始啟用區(qū)塊鏈技術(shù)，但制造業(yè)還未行動。

不管你所在公司處在什么背景之下，區(qū)塊鏈都可能影響到你。這一前景已經(jīng)非常明朗;一切不過是時間問題。