與專有軟件不同，開源軟件是指那些始終保持代碼開放、從而使IT專業人員能夠對其進行變更、改進以及發布的軟件。盡管開源軟件在計算機技術出現早期就已然誕生，但開源的真正起飛其實是最近幾年的事--其顯著表現在于，我們看到不少開源軟件與技術社區之間取得了令人印象深刻的發展成就。