基礎(chǔ)設(shè)施即代碼(Infrastructure as Code，IaC)，代表軟件定義一切時代的升級。

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從x86服務(wù)器的系統(tǒng)研發(fā)和創(chuàng)新概念角度看，不得不說HPE一直可圈可點。

2007年，HPE最早提出融合基礎(chǔ)架構(gòu)，意在把傳統(tǒng)孤立的計算、存儲和網(wǎng)絡(luò)資源集成為一體化的平臺進行統(tǒng)一管理。隨后，作為融合基礎(chǔ)架構(gòu)的下一代，超融合概念開始風(fēng)靡全球市場。通過軟件定義，超融合(HCI)最顯著的特色就是將服務(wù)器與存儲功能在單一設(shè)備上進行了融合而非簡單集成。它不僅成為x86服務(wù)器多樣化的開端，還養(yǎng)活了創(chuàng)業(yè)企業(yè)Nutanix登陸納斯達克。

但是，IT架構(gòu)未來向何種方向演化?超融合真的能代表未來的IT架構(gòu)嗎?不論是巨頭如HPE還是專業(yè)企業(yè)如Nutanix從來沒有停止過思考。

2015年12月，Synergy概念機在HPE's Discover大會上***亮相，當(dāng)時就以“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”的軟件特色被看作下一代融合系統(tǒng)。去年年底，Synergy系統(tǒng)在全球正式商用，今年則被新華三引入中國市場，并將“Composable Infrastructure”賦予“塑合”這樣一個全新中文名稱，以區(qū)別于超融合系統(tǒng)。

也許不久之后市場上的跟隨者會大量出現(xiàn)，新系統(tǒng)的名稱也會五花八門，但作為面向未來的IT基礎(chǔ)架構(gòu)，關(guān)鍵不僅是看硬件如何靈活搭配，更要看如何繼續(xù)深化軟件定義，做到“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”。

這在市場上至少釋放了兩個信號：

***，從軟件定義這個角度看，云化當(dāng)然是整個數(shù)據(jù)中心的大勢所趨，而具體到一個機架或是一組刀片，硬件系統(tǒng)的可組合僅僅是物理資源靈活調(diào)配的“可視”維度，“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”才是一種物理資源可“流動”的新維度。

第二，既然軟件定義作為核心競爭力越來越重要，未來的IT基礎(chǔ)架構(gòu)不論是“超融合”、“塑合”還是什么其他名稱，都可能意味著會有越來越多的軟件/云企業(yè)加入市場競爭。當(dāng)然，這種“加入”是多層級的，也許作為獨立品牌競爭，也許被硬件企業(yè)收購后作為其他品牌出現(xiàn)。

1. “塑合”的如意算盤

再來看看，塑合型基礎(chǔ)架構(gòu)Synergy對于全球的HPE和中國市場上的新華三意味著什么?

自分立以來，HPE動作頻頻出鏡：

• 1月，以6.5億美元買下超融合市場第二名Simplivity;
• 3月，以10億美元的價格購買了全閃存存儲供應(yīng)商的Nimble;
• 再加上之前的系列動作，如退出公有云市場，以85億美元將其企業(yè)服務(wù)業(yè)務(wù)賣給競爭對手CSC;
• 將其他“非核心”資產(chǎn)以88億美元處理給Micro Focus;
• 并將OpenStack和Cloud Foundry開發(fā)工作轉(zhuǎn)手給Suse。

應(yīng)該說，HPE戰(zhàn)略調(diào)整后將精力放在了私有云和混合云上。根據(jù)IDC最近的全球基礎(chǔ)設(shè)施預(yù)測估計，到2020年，公有云基礎(chǔ)設(shè)施將以15%的年復(fù)合增長率增長; 私有云預(yù)計為11%，而傳統(tǒng)IT只有2%。這意味著HPE如果能在私有云領(lǐng)域乘勝追擊，拿下企業(yè)建造下一代數(shù)據(jù)中心的訂單，同樣也能享受云計算紅利。

在超融合領(lǐng)域，F(xiàn)orrester估計這個市場年營收約為15億美元。雖然HPE通過收購Simplivity一躍成為***的超融合基礎(chǔ)架構(gòu)主流供應(yīng)商，但在超融合的“快速成熟期”和“穩(wěn)定獲利期”，又立起了Synergy“塑合”的大旗。合理的解釋是：

HPE希望***下一代基礎(chǔ)架構(gòu)管理，其中最重要的就是HPE稱之為“塑合”的系統(tǒng)。因為，“塑合”代表著更遠的未來。

超融合通常打包提供一組預(yù)編譯的服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)和存儲組件，讓用戶不再分開購買這些組件并自行配置。它往往以控制基礎(chǔ)設(shè)施資源的軟件或軟硬件組合的形式銷售，被用作虛擬桌面基礎(chǔ)架構(gòu)，或者作為VM“自動售貨機”為用戶提供虛擬基礎(chǔ)設(shè)施。

Synergy塑合型基礎(chǔ)架構(gòu)則提供了一個新視角：計算、存儲和網(wǎng)絡(luò)流動資源池，基礎(chǔ)設(shè)施平臺具備軟件定義的智能，對上層應(yīng)用提供統(tǒng)一的API。其中，API可以向下實現(xiàn)100%的基礎(chǔ)設(shè)施可編程性，也就是達到“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”的服務(wù)水平。

它允許軟件開發(fā)者直接調(diào)用硬件資源，包括很方便地實現(xiàn)裸機資源的云化。最能顯現(xiàn)這種模式優(yōu)點的工作負載包括，需要大量CPU資源的計算重型應(yīng)用，以及頻繁訪問內(nèi)存的讀寫操作。因此，它既可以支持傳統(tǒng)應(yīng)用也可以作為超融合設(shè)備支持云原生應(yīng)用。

而超融合的優(yōu)勢和短板都關(guān)乎“虛擬化”。因為預(yù)置虛擬機模板，捆綁硬件資源而保證固定的節(jié)點資源，它更多地勝任虛擬化平臺的部署，而不能兼顧沒有虛擬化的應(yīng)用;對虛擬化節(jié)點的管理得心應(yīng)手，但對物理節(jié)點的管理無能為力。

但對于軟件環(huán)境復(fù)雜的企業(yè)而言，他們既有傳統(tǒng)應(yīng)用也有云原生應(yīng)用，兩者對于硬件平臺與應(yīng)用平臺的需求完全不同，這時Synergy由于可以同時“塑合”物理節(jié)點和虛擬節(jié)點便可迎刃而解。當(dāng)然，用戶也可以將Synergy作為超融合系統(tǒng)只管理虛擬節(jié)點，因此，Synergy塑合型基礎(chǔ)架構(gòu)更接近云化的理念。據(jù)悉，用戶工作負載上線的時間以秒計，將整個IT基礎(chǔ)架構(gòu)中的全部計算資源上線的時間以分鐘計，甚至用戶可以采用“opex”模式購買，按使用付費。

2. 軟件定義是關(guān)鍵

如果用一句話來形容融合基礎(chǔ)架構(gòu)的競爭，那就是要想從Nutanix、HPE和Dell EMC (VxRail)等主要供應(yīng)商手里搶走市場份額并非易事。因此，使用商品化組件而非專有硬件的“塑合”系統(tǒng)充滿吸引力。思科和英特爾已經(jīng)行動起來，對外公布了類似的可組合基礎(chǔ)架構(gòu)解決方案。

不過在軟件定義一切的時代，任何硬件優(yōu)勢并不牢固，快則數(shù)月，慢則一年，新型硬件組合都會被大量復(fù)制。因此，如果將“塑合”看作未來IT基礎(chǔ)架構(gòu)的主流發(fā)展方向的話，“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”的軟件能力才是關(guān)鍵。

核心功能是遵循無狀態(tài)計算的理念，把硬件認證、固件更新、自檢、OS安裝、存儲配置等一系列部署和上線應(yīng)用所需的前提工作全部抽象成為可被管理的代碼，生成可執(zhí)行的操作手冊，執(zhí)行代碼即可把關(guān)鍵的與服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)、存儲相關(guān)的所有信息自動部署到所需要的計算節(jié)點上，同時用一行代碼調(diào)用的方式就可以在一組設(shè)備上部署應(yīng)用，適應(yīng)不同的工作負載，滿足差異化的需求。

這種模式抽取了物理硬件所具備的獨特個性，以及預(yù)制物理硬件相關(guān)的軟件特性、網(wǎng)絡(luò)連接性及其他的存儲能力特性，將它們打造成一個可實施手冊，完全用代碼來實現(xiàn)應(yīng)用系統(tǒng)的快速部署。

也許對于超融合已經(jīng)熟悉的中國用戶***次看到“塑合”仍然難于理解，但無論名稱如何，判斷是否符合下一代基礎(chǔ)架構(gòu)主流方向，就看系統(tǒng)是否進一步“軟化”即可以實現(xiàn)“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”。

這在Synergy上表現(xiàn)為：

• 單一架構(gòu)即可應(yīng)對傳統(tǒng)應(yīng)用和云原生應(yīng)用;
• 可以實現(xiàn)云化秒級部署;
• 擴容不會捆綁固定的物理資源節(jié)點，既可“塑合”也可“解塑”;
• 面對開源應(yīng)用(包括OpenStack和容器)，統(tǒng)一的API提供了更高的效率。

那么，什么是下一代IT基礎(chǔ)架構(gòu)?在軟件定義一切的時代，“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”才是關(guān)鍵，這意味著系統(tǒng)對于應(yīng)用能夠?qū)崿F(xiàn)“秒級供給”。

【本文為51CTO專欄作者“陳翔”原創(chuàng)稿件，轉(zhuǎn)載請聯(lián)系原作者】

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