現如今，隨著人們越來越多的通過在線觀看有線電視或衛星服務視頻，而且企業也在通過購買硬件盒和軟件許可證消耗越來越多的云服務，互聯網基礎設施的物理性質正在發生變化。無論您追的劇是Netflix出品的《至親血統(Bloodline)》或是通過Amazon Prime 服務觀看《鴨子王朝(Duck Dynasty)》，Web內容服務供應商都在竭盡全力的確保您可以在線收看到高清晰度畫質的電視。這同樣適用于云服務，對他們來說，用戶端的性能意味著在他們競爭激烈的市場所忙乎的一切。

近年來，在類似于紐約、洛杉磯或舊金山這樣特大城市以外地區的面向客戶的高帶寬網絡服務的質量已然得到大幅度的提升。而要做到這一點的***辦法就是在更接近所謂的“二線市場”，像鳳凰城、明尼阿波利斯或圣保羅這樣的地方的服務器上緩存***的內容或Web應用程序的數據。這一趨勢了帶動了一類全新的數據中心服務供應商的出現，這一類設施在業界被稱為“邊緣數據中心”。這類數據中心進一步擴展了互聯網的“邊緣”，諸如紐約、北弗吉尼亞州、達拉斯或硅谷屬于傳統的互聯網樞紐。

那些自稱為邊緣數據中心的供應商包括EdgeConneX，vXchnge和365數據中心。而想要打造真正能夠被稱之為“邊緣數據中心”，需要一套不同的理念，而不是構建一整套標準的托管設施。是要在遠離了傳統核心市場的地方打造互聯的系統。

兩年前，EdgeConneX從零開始打造數據中心，到今天，該數據中心已經發展到擁有24處數據中心，并且還在保持高速發展;而vXchnge在今年早些時候收購了八處SunGard在二級市場的數據中心，就足以說明邊緣數據中心的需求增長有多么迅猛。

邊緣選址是一種策略

最終，地理位置因素是決定了像EdgeConneX這樣的公司與諸如Equinix或Interxion這樣的大型托管供應商的主要差異所在。邊緣數據中心供應商基本上是將數據中心建立在二線市場，而Equinix公司及其競爭對手們則主要選址在大型核心市場：這些核心市場是為客戶提供內容或服務的供應商進行互連和交換流量的樞紐。在這些網絡樞紐中心，大多數的互聯網服務已經存在并發展了相當長的時期了，而邊緣數據中心公司正在建設的是較小的樞紐，這些小樞紐是之前所沒有的，但卻正在變得成為越來越多的帶寬需要。

以CloudFlare公司為例，這是一家內容分發網絡和互聯網安全服務供應商。為了將其基礎設施中托管在所有的***市場，CloudFlare公司選擇了一系列大型托管服務商，包括Equinix公司、Interxion和TelecityGroup，而Equinix公司最近剛剛被收購。同時，CloudFlare公司最近還成為了EdgeConneX的客戶，因為EdgeConneX能夠將網絡擴展到諸如Equinix這樣的公司沒有數據中心的地方。CloudFlare公司的特別項目主管約書亞·莫塔表示說。

在鳳凰城、拉斯維加斯、或明尼阿波利斯這樣的地方，您找不到Equinix的數據中心設施，他說。這種區別在最初可能看起來并不那么明顯。Equinix公司在上述這三個市場的確沒有數據中心設施，但他們可以考慮在其他被認為是二線市場的城市建立數據中心：如波士頓、丹佛、費城。但較之其中在硅谷、紐約、倫敦或法蘭克福的招牌數據中心，Equinix的數據中心在那些市場的規模很小。例如，Equinix位于紐約的七處數據中心占地僅50萬平方英尺，而其位于波士頓的單一一處數據中心的占地面積就達13000平方英尺。

流量傳輸與Peering連接：關乎成本問題

對于CloudFlare公司而言，波士頓也是一個沒有好數據中心服務選擇市場的一個例子，莫塔說。在該城市很多的數據中心，甚至有一處互聯網交換中心，但這里沒有一家數據中心可供傳輸供應商(長距離流量交付的企業)、網絡接入商(家庭或商業互聯網服務供應商)，和內容服務企業整合走到了一起，并實現互連，他說。由于CloudFlare公司不愿為接入網絡支付費用，這個問題對于他們而言是可能的，他警告說。

例如，像Comcast這樣的公司就將非常樂意為內容服務商提供流量傳輸服務，并為廣大用戶交付流量，但他們需要收取費用。而在CloudFlare公司的觀點看來，雙方都為這一關系帶來了價值——CDN提供內容，而互聯網服務提供商(ISP)提供受眾用戶——所以，在這種關系中，由其中一家公司向另一家支付費用是不公平的，他解釋說。CloudFlare公司當然不是教條化的，但如果使用流量傳輸服務將內容在長距離由A點傳輸到B點的成本要低于在B點采用Peering連接的成本，那么Peering連接顯然在商業意義上是站不住腳的。

可以肯定的是，像Comcast這樣的ISP互聯網服務供應商都想要CloudFlare所提供的內容。他們的客戶包括Reddit、Gilt、OK Cupid、Riot Games、高盛及其他200多萬家企業，范圍涵蓋了使用其免費服務的小網站到全球性的大型互聯網公司。

一些ISP互聯網服務供應商，包括Cox Communications和Charter Communications，正在實施針對Peering連接不收費的政策，這使得像CloudFlare公司這樣的內容提供商更傾向于與這樣的ISP合作。Cox和Comcast公司恰好都是EdgeConneX數據中心的客戶和投資者，據該數據中心***商務官克林特·海登介紹。

什么是邊緣數據中心?

雖然數據中心的選址是關鍵，但僅僅將其選址在一處二級市場并不足以成為一處邊緣數據中心。其應該是選址因素與現有大量重要網絡內容和網絡服務公司以及接入網絡并真正延伸互聯網的邊緣的因素的結合。在莫塔的意見看來，EdgeConneX數據中心在解決這個“雞生蛋”的難題方面取得了很大進展：您需要內容去吸引ISP，而ISP也需要吸引內容服務提供商。

海登將邊緣數據中心定義為一個連接至少80%的互聯網內容，擁有一個地區至少50%的寬帶用戶。“因為如果您沒有達到這一標準，您就沒有遷移到互聯網的邊緣。”他說。

您如何將80%的互聯網訪問整合到一幢單一的數據中心建筑?這很難，但其可能也并不沒有其最初出現時那樣難。根據海登介紹只有三家公司分別負責了 “略低于75%”的互聯網上的流量。他們是谷歌(YouTube)、Netflix公司與Akamai運營著世界上***的CDN，他說。 “而如果加上Facebook、蘋果、微軟、亞馬遜，就擁有目前超過了80%的互聯網流量了。”

根據加拿大網絡設備供應商Sandvine的報道，Netflix公司就占了北美地區去年晚間高峰時間下游流量的36.5%。而據Quartz的報道，YouTube的分享的流量約為14%。Akamai不在該列表中，因為該公司不提供內容本身。像CloudFlare公司，其業務是為世界各地的用戶提高內容質量。

《江南Style》視頻便是鳳凰城網絡的現實例子

像Netflix、谷歌公司和Facebook使用CDN和邊緣數據中心來提高用戶體驗質量并節省成本——大量的成本。在最近由ACG Research進行的一項由EdgeConneX資助的研究中，分析人士估計，100萬人口在本地緩存內容可以在五年的時間里節省約1.1億美元的骨干傳輸成本，這能夠實現50%的成本節省。ACG是一家專注于電信行業的分析和咨詢機構。

EdgeConneX數據中心的高管們喜歡拿韓國說唱歌手Psy的《江南style》視頻在YouTube上的播放來說明這一點。在該公司將其位于鳳凰城的一處數據中心實現在線連接以前，該視頻的副本被保存的最接近的地方是在洛杉磯的運營商，海登說。據他介紹說，Cox公司在鳳凰城提供了互聯網接入，支付了數千萬美元的傳輸費用以便為想要看到該視頻的全部用戶提供服務，這打破了2012年以來在網絡上的所有病毒傳播內容記錄。這是YouTube上的***點擊播放量突破10億次的視頻，而到今天，其播放量已經有約24億。每次有人在鳳凰城想觀看該視頻，這家ISP都需要支付從洛杉磯進行視頻數據傳輸的一路費用，海登說。

Cox的一名發言人拒絕接受采訪，但發來一份聲明稱，在邊緣數據中心與內容提供商交換流量，是 “我們的一項戰略，以更好地管理我們的網絡的重要組成部分。”

現在，鳳凰城有EdgeConneX數據中心，***的內容存儲在本地，減少了人人參與的成本，提高了用戶體驗的質量。對于海登而言，關于《江南style》的故事 “代表了互聯網的昨天和今天分別是什么” 。在EdgeConneX數據中心建立之前，“鳳凰城沒有互聯網”，他說。當然，您可以連接到互聯網，但對于大多數的在線內容連接將是一個很長的距離。

這在本質上改變了互聯網的物理構成。對于像鳳凰城這樣的地方，本地內容緩存的需求正在飆升，越來越多的互聯網樞紐來到這些市場，移動到了互聯網的邊緣。ACG預測，五年之內，二線市場將達到今天一級市場的網絡容量。

在互聯網的邊緣構建

曾幾何時，休斯敦可以說是“互聯網無人區”，但自從EdgeConneX于去年年初宣布其***處邊緣數據中心的消息推出以來，他們已在美國的24個市場建成數據中心，海登說。

他們購買了辦公樓，并大膽的將其轉換為數據中心，實施自己擁有和經營，而不是從商業數據中心供應商租賃。如果需要支付房地產租賃費用的話，會很難保持健康的利潤率，海登解釋說。他說：“這確實需要我們建立我們自己的數據中心基礎設施。”

隨著需求的動態變化，EdgeConneX數據中心的設計和擴張戰略也在發展演化。最開始，該公司是從建設1.2兆瓦的數據中心設施起步的，然后，其規模逐步過渡到2個兆瓦塊達10兆瓦。這些也都是非常密集的設計，平均每臺機架功率15千瓦，海登說。

一位典型的客戶從30 kW左右開始緩存內容，在一個特定的市場特別受歡迎。他們的需求會隨著時間的推移會增加，一旦其達到50kW，他們將把緩存基礎設施與自己的網絡節點結合。一旦客戶有他們自己的一個設備節點，他們就開始尋找100 kW的緩存以應對供應商，最終將可能發展為200kW的部署，海登說。

以這樣的速度擴張是一個成本非常昂貴的事業，當然，企業已經通過大量的途徑籌集了很多錢。他們開始吸引風險投資，但最終開始選擇“戰略投資者”，或同時也使用其服務的公司。除了Cox 、Comcast和Akamai之外，還有別的企業也是這樣的投資者，根據海登介紹。最終，EdgeConneX數據中心選擇了布朗兄弟哈里曼銀行(Brown Brothers Harriman) 和Providence Equity Partners兩家私募股權資金。

根據海登介紹，該數據中心企業現在已經在美國市場進行了約5億美元的數據中心基礎設施投資。而且目前都已開始盈利了。