以太網正在隨著數據中心不斷發展，有時這意味著增量改進，而不是巨大的飛躍。

在數據中心網絡基礎設施的變革中，值得注意的是，傳統網絡技術需要應付瞬息萬變的世界，而解決方案并不總是更多的帶寬和吞吐量。

例如，以太網一直是各種新標準舉措的重點，旨在幫助企業適應日益多樣化的數據生態系統，以及日常工作對無線標準的日益依賴。

2.5和5 GbE

IEEE最近建立了兩個研究小組，旨在擴展BASE-T網絡中該協議的配置。其中一個研究組會專注于園區網絡的連接性，而另一個則側重于為服務器到服務器連接開發25GbE解決方案。園區解決方案被稱為Enterprise Access BASE-T，它解決了特定的需求，在未來三年內大多數分布式基礎設施將會需要支持2-4Gbps Wi-Fi連接。而這可以通過使用10GBASE-T解決方案來完成，事實是，大多數園區網絡主要包括CAT5e電纜，而并不支持10 GBASE-T，即使是CAT6性能也參差不齊(根據配置情況)。其目標是設計一個CAT5e解決方案來集成1和10Gbps之間的多個速率，還有自動速率協商以及PoE來提高靈活性水平。

與此同時，還有研究小組正在調查中速率GbE解決方案來幫助企業簡化從1GbE到10GbE的過渡。MGBASE-T聯盟由領先的企業和運營商供應商(博科、Avaya和Broadcom)組成，支持2.5和5Gbps標準。這項工作與NGBASE-T聯盟的工作同步，主要由思科支持，同樣也在瞄準2.5/5GbE解決方案，并且據稱他們都在協助IEEE的無線工作。

這些舉措都是以太網社區內更廣泛的運動的一部分，即調整標準來解決現實世界的問題，而不是迫使解決方案符合幾個標準。以太網聯盟的John D’Ambrosia表示，25Gbps可以用于很多情況，但數據環境的多樣性需要多樣性的網絡。

為什么數據中心需要多樣化的以太網標準

可以說，從1到10到40到100GBPS的跨越是非常顯著的，這迫使企業要么翻倍低帶寬解決方案或者部署高速率網絡。雖然在網絡基礎設施部署額外的容量總不會錯，但事實是，有些企業可能會看到一半或者四分之三的高帶寬解決方案閑置數年。

同時，有些企業可能會認為使用低速率以太網不合邏輯，畢竟現在的每個舉措(從軟件定義網絡到高級虛擬和云計算)都在對10GbE進行優化。但正如技術顧問Robin Harris指出，10GbE只有很少的部署率，即使它已經推出10年。大多數部署都可以滿足需要多個虛擬機和高度動態基礎設施的高級應用，但絕大多數PC到服務器的連接最多只有1GbE，所以大部分時候仍然在采取漸進的步驟來實現高帶寬連接，以逐步升級。 在某種程度上，以太網的發展反映了數據中心本身的發展，從通用的解決方案到動態解決方案—可以調整為滿足應用需求和數據需求。當然，這意味著以太網面臨著相同的挑戰：要么找到一種方法給人們想要的東西，要么淡出這個領域。