網絡行業似乎時不時就會出現這樣一句話，“是時候發生一些變化了”，這是一種反壟斷行為，因為市場的需求在經濟和創造力方面得不到滿足。關于SDN的炒作一直都非常激烈，它曾承諾要顛覆交換機和路由器市場，而在這背后，思科是主導力量。

這并不意外，雖然思科曾經暗示了對SDN的厭惡，但它已經推出了萬眾期待的以應用程序為中心的基礎設施(ACI)，這是思科與其控股的Insieme網絡共同研發的一個數據中心網絡解決方案，其關鍵部分是新型Nexus交換機和應用策略基礎設施控制器(APIC)。

但是ACI公布的時機并不是很好，開放網絡基金會(ONF)的領導人Dan Pitt公開解釋了思科為什么會突然有這樣一個大轉變，并且同意開放北向接口(NBIs)，這樣SDN基礎結構的大腦——控制器就可以和其他部件進行交流，比如應用程序和管理軟件。可以肯定，ONF在SDN上已經做出了很多的努力，開發了南向接口標準、OpenFlow，所以它有理由推遲北向接口的開放，其中最主要的原因還是要考察供應商是否真心接受NBIs。

SDN最終要發展成什么樣的形態，這依然是一個不明確的問題，這就必然會導致客戶的猶豫。SDN控制器作為其核心，并沒有幫助作為OpenDaylight項目白金會員的思科和瞻博網絡致力于開源控制器的開發，反而是疏遠這項工作。思科的觀點是如果它的新型Nexus交換機能夠對OpenDaylight控制器和OpenFlow起作用，那么它將在ACI平臺上全力以赴，而不是試圖整合開源技術，思科認為這對客戶而言可能是最好的做法。瞻博甚至暗示它在OpenDaylight方面可能不會有任何的工作。

與此同時，實施所謂的“裸機”或“白盒”交換機對思科和其他出售密封盒子的供應商來說，也將是一個挑戰。這種新型的交換機對硬件所起的作用，正如SDN對網絡基礎設施起的作用一樣。裸機交換機不同于交換機，從某種意義上來說，你只需要一個基于商業芯片的盒子，而不是一個定制的ASICs，換句話說，這種交換機沒有操作系統或任何軟件。一些知名企業比如谷歌、Facebook、亞馬遜和微軟，據說是直接從原設計制造商購買通用交換機，繞過了像思科、瞻博、惠普。戴爾和Force 10這樣的供應商。

如果SDN的目的是打破交換機和路由器市場的壟斷，而鼓勵創新，那么可以說，在這一點上它做到了。在各種網絡模式中，除了思科的ACI解決方案和各種源解決方案，顧客有了更多的選擇。在控制器方面，我們有OpenDaylight開放的北向接口，而瞻博網絡也提供了自己的開源控制器。

總而言之，選擇一個新網絡是一件煞費苦心的事。展望未來，客戶可以選擇思科、開源(plural)或基于標準的網絡——至少市場再也不會有壟斷的出現。