Insieme Networks的推出應該算是過去18個月中網絡行業最令人期待的事情之一，早前就有消息稱思科籌建了這家孵化(spin-in)公司來應對軟件定義網絡趨勢，而在今天思科終于正式推出了Insieme，并介紹了該公司一直在做的事情，以及它對SDN和整個網絡行業的影響。

1) 什么是Insieme Networks?

Insieme是思科投資的孵化初創公司，思科資助該公司開發針對關鍵目標市場的產品。

2) Insieme在開發什么?

Insieme正在開發Nexus 9000系列數據中心和云計算交換機，這些交換機具有應用意識，能夠讓網絡基礎設施更加靈活和敏捷，以動態地響應應用需求和虛擬機工作負載移動。Insieme還開發了40G以太網收發器，以大幅降低40G光學技術的價格，從而更好地與Arista、華為的交換機以及基于商用芯片的“白盒”交換機相競爭。

3) 為什么思科選擇孵化公司，而不是內部開發或者收購?

思科召集了其三位最好的交換和芯片工程師(Mario Mazzola、Luca Cafiero和Prem Jain)來打造硬件和軟件開發人員團隊，專門專注于加強思科在關鍵戰略市場的產品開發。思科專門撥款數億美元來創建該公司，并在該公司開發特定產品或者實現特定收入里程碑時收購該公司。這種孵化式做法能夠讓工程師避免思科內部的干擾和政策影響，從而專注于其工作。

4) Insieme面向哪些市場?

思科試圖通過Insieme來應對目前席卷行業的軟件定義網絡(SDN)和網絡功能虛擬化(NFV。)我們都知道，思科的交換和路由硬件是該公司的核心競爭力，并且是非常有利可圖的領域。但SDN和NFV威脅著思科的盈利能力，因為它們降低了基于硬件的功能在網絡中的重要性。例如，SDN會從硬件本身分離出硬件控制和智能，并將其集中在服務器上，服務器將通過開放的開源行業標準(例如OpenFlow)與轉發網絡通通信。這基本上虛擬化了物理網絡，并將其操作控制和管理從物理環境中分離出來。這威脅著思科硬件的關鍵賣點--嵌入在網絡本身的智能網絡操作，因為SDN采用的是基于管理程序或軟件的網絡虛擬化平臺，允許應用程序獲得網絡智能。通過應用程序，管理網絡功能、網絡硬件級本身的管理程序和軟件控制器可以降級到低成本的、通用型(白盒)平臺—這些平臺是基于非專業的芯片。

5) Insieme將如何應對這個趨勢?

Insieme的Nexus 9000是對SDN和NFV的基于硬件的響應。該交換機包含商用芯片和定制芯片用于基本網絡虛擬化，即OpenFlow和VXLAN，并包含思科專有的以應用為中心的網絡，或者說ACI。思科希望網絡具有應用感知，而不是應用具有網絡感知。思科一直強調ACI并不是SDN，或者僅軟件的網絡虛擬化覆蓋。它是一個硬件，旨在平等地在數據中心配置物理和虛擬資源，無論這些資源是基于什么硬件或者管理程序。

6) 這與Vmware或者openFlow的做法有什么不同?

服務器虛擬化領導者Vmware正在通過其NSX產品挺進網絡虛擬化。NSX是基于軟件的網絡虛擬化覆蓋，從Vmware管理程序實現網絡控制。這與思科的做法完全相反，也是Insieme的ACI和Nexus 9000的直接競爭對手。很多其他供應商(例如惠普)正在支持OpenFlow及其SDN/網絡虛擬化部署。Cisco/Insieme的Nexus 9000也將支持OpenFlow和OpenDaylight開源控制器，但只在基于商用芯片的“獨立”模式。全功能的ACI模式只能使用Nexus 9000中的Insieme定制ASIC來實現。

7) Cisco創立了OpenDaylight，OpenDaylight控制器在Insieme ACI和Nexus 9000系列中發揮多大的作用?

并不會在ACI中發揮作用。Insieme為ACI模式網絡開發了自己的控制器，這是通過使用Insieme的定制ASIC來實現的。在“獨立”模式中，采用商用芯片的(在這里是Broadcom的Trident II)Nexus 9000可以支持OpenDaylight、OpenFlow和其他針對SDN、NFV和網絡可編程性及虛擬化的開源軟件。瞻博網絡計劃虛擬化很多網絡功能作為x86服務器硬件上的虛擬機，以及開源化其SDN控制器。除了銷售可編程路由器和交換機外，該公司計劃通過軟件許可證以及SDN系統整合工作來獲益。