微軟推出了一項全新的獎勵計劃，將向科學研究人員提供Azure云服務資源。而加入該計劃的前提條件是科研人員所研究的項目可以從微軟云服務的大數據計算中得到幫助。

微軟在本周二公布了該項計劃，計劃名為Windows Azure科研獎勵計劃，根據計劃內容，微軟將在一個年度的時間內為科研人員提供“大量”的Windows Azure存儲和計算資源。

本周一，在微軟研究院擔任云研究策略部主管的Dennis Gannon在一篇博文里提到，“科學發展現在正處于一個轉折點，處理海量數據的挑戰和分布式多科學合作不斷增長的需求，使得Windows Azure云服務變得越發有吸引力。”

此次計劃方案建立在微軟2010年推出的Windows Azure研究計劃之上，當時的Windows Azure研究計劃主要旨在支持受數據驅動的相關科研工作。這項計劃對微軟而言，可以有效幫助微軟尋求并發現與Azure完美結合的科研應用程序，也能夠讓微軟了解各大科學資助機構采用云計算以維護其自有的科研計算集群技術的意向。

微軟2010年推出的Windows Azure研究計劃在美國、歐洲、亞洲和澳大利亞共資助了80個科研項目，其中包括火災蔓延建模、搜索引擎自然語言處理(該項目共使用了Azure云服務的10,000個內核)、各類基于云計算的煤炭供應鏈分析工具研發項目，以及發現病菌(例如大腸桿菌)傳播途徑的方法研究(該項目使用了2,000個內核)等等。

對于此次微軟宣布的新項目，所有的申請人員必須是學術機構或非營利性科研實驗室的會員或工作人員，申請加入該項目還需要提交一份長達三頁內容的項目說明，內容應該包括對關鍵性資源需求的評估，例如對內核數量和存儲空間的評估等等。

第一批申請的截止日期為10月15日，不過微軟也表示預計今后每年都將提供100個科研項目審批獎勵名額，并將定期公布一些特殊需求征集相關科研申請。微軟今后資助的項目將包括社區調研數據服務、樂器數據流媒體云服務、云上機器培訓、大型圖像分析、環境科學、天文學、基因組學和城市科學等等。