Chesapeake NetCraftsmen的網絡設計專家Peter Welcher向SearchNetworking介紹了WLAN在企業中增長的影響，以及它在網絡管理工具和故障修復策略上的體現。

既然WLAN已經成為一些公司的主接入網絡，它將如何影響我們的網絡測試方法?

Peter Welcher：我們需要更大的感知性。您必須驗證所有連接以太網的設備;它們必須能夠正常工作，并且保證在無線網絡中也是安全的。這是很重要的——要能夠修復故障、獲取數據和監控運行狀況。

隨著WLAN成為越來越多公司的主接入網絡，網絡測試領域的重點是否會改變?

Welcher：會改變;而且也必須改變。這是一些單位的大問題：我該如何支持它?我的用戶是否不滿意?這些變化可能會包括接入BYOD(自帶設備)。他們可能會把家里的蘋果設備和Android手機等所有他們認為可以提高生產效率的設備帶來公司。如果不允許使用，他們肯定會有意見。

現實情況是，人們知道如何修復問題，但是在網絡方面，他們卻總是搖擺不定。

Welcher：這可能就是我在網絡領域經常遇到的奇怪現象：規模與復雜性——如果只有少數AP、路由器或其他設備，您完全可以以人工方式管理。當達到 20、50或100的數量時，您就必須實現更好的自動化，因為時間是有限的，我們沒辦法在眾多設備上執行基于Web或文本的繁瑣配置。您還需要采用更嚴格的工作方式。您必須保持方法的一致性。人們沒有意識到這一點，所以他們將自己的網絡規模擴大到超出現有人員所能負擔的水平之，然后就出現問題了。

另一個微妙的問題是，員工人數與設備網絡的開支也開始增加。您會發現一些公司(特別是新創公司)像氣球一樣膨脹，當他們有大約1,000員工時，而只使用一些低端無線設備或交換機，然后這些設備很快變得不好用。他們還不能監控網絡狀況。他們用點對點方式部署這些設備，網絡總是崩潰。設計得當，修復故障才會變得更簡單。可能對于我來說，故障修復仍然是一種藝術。

您所謂的“故障修復仍然是一種藝術”是什么意思?

Welcher：人們通常會學習如何解決問題，但是在網絡這個特殊的領域，人們的目標總是搖擺不定。現在的焦點是SDN(軟件定義網絡)和 OpenFlow ，所以人們都在談論虛擬化和在網絡之上增加應用層，從最頂端的用戶到***端的物理設備，在進行故障修復時都會遇到越來越的多問題。有一些工具嘗試提供一些捷徑，幫助您監控網絡，但是我認為最近10年來***的挑戰是：讓這些服務器一起交付這個應用程序。您需要許多的輸入，而這顯然會成為一個麻煩。輸入過程太耗費時間了。

BYOD如何改變人們測試WLAN的方法?

Welcher：在設計時，我盡量加大部署密度，至少最近是這樣的。802.11ac在這方面有一定的幫助，因為按照目前的水平您可以獲得更高的狀態。它可以歸結為，測試工具非常瘦小，所以設計、設計后和預先測試有利于避免將來可能出現的問題。

公司應該在WLAN測試工具投入多少時間、人力和資金?

Welcher：我不能給出一個具體數字，但是他們應該盡量獲得工具。問題是，當您的無線網絡出現問題時，如果您沒有一些基本工具，那么會毫無頭緒;也就沒有辦法修復問題。對于工具的價格(2000~5000美元)，您可能需要聘請一位咨詢師進行調研。我認為供應商是否提供故障修復服務是購買的考慮因素。我最了解思科——他們的工具可能有一些笨重，但是具有支持網絡的能力。如果您從其他供應商購買產品，那么我可能就不太熟悉了，您***向銷售人員詢問一下“你們提供了哪些工具?”

不同規模與類型的公司在實現WLAN管理方面有何不同?

Welcher：小型公司負擔不起成本與管理工作量，所以他們將采用較為簡單的解決方案，而且他們的問題也較少。當您的狀態有變化時，問題就開始出現，例如一個房間有很多人(如會議室)，人們又可以隨便走動，甚至隨便發言。這是較大規模公司遇到的問題;公司越大，它的空間也越大，所以您必須在接入端實現漫游。一個接入端可能覆蓋 100~150英尺的用戶空間，所以在只有100人的小型公司里，一對AP就可以覆蓋全部面積。

隨著802.11ac的出現，WLAN測試和測試工具會出現哪些變化?

Welcher：我希望它們更加成熟。現在已經有很多工具;有一些筆記本工具可以測量出信號強度干擾等問題，它們非常適合用在較小規模的網絡上。對于較大規模的網絡，您需要使用企業級工具，它可以收集所有AP的數據，然后允許您查看某個出現問題的AP。對于我們負責管理的醫院，其有1,200多臺接入端，所以如果您需要手工逐個檢查，則非常耗費時間。一定要設計和部署得當，才能順利完成現場勘測。有許多人使用無線的方法是不恰當的;他們隨意擺放AP，因此會出現覆蓋不到的死角，然后又通過增加AP來覆蓋這些死角。您可能希望部署多一些AP。但是，過多和不足同樣都會帶來問題，因為實際上AP過多就會出現互相干擾。

您覺得未來幾年WLAN測試會如何發展?

Welcher：我不確定，因為它發展非常迅速。網絡管理工具市場慢慢會變得競爭激烈。這是相對較小的市場，除非產品變得非常昂貴，否則您是無法承擔讓它們快速發展的研發費用。我想，現在的情況還不壞，雖然工具的友好性還達不到我希望的水平，但是實現更多功能的代價也太高。或許這對于思科是一個機會，因為他們實力雄厚，而且在無線市場占據優勢位置，所以他們有能力開發這些工具。

我在此應該特別說明一下：測試軟件(AeroScouts等)都是供應商中立的。其他方法包括網絡無線報告軟件，我使用的是思科產品。總體而言，供應商提供的配置和報告軟件已經很少有發展空間了，思科和Aruba可能例外。

WLAN測試還會出現哪些趨勢?

Welcher：速度會繼續提高。所有競爭都集中在速度和無線前端上，但是廠商沒有真的添加功能。它們在一線銷售中展開競爭。一直以來，管理和測試都屬于后來添加的東西。人們并不太關心它們，也很少會因為測試軟件的質量改變購買決定。