隨著云計算行業(yè)的日益盛行，平臺即服務(Platform-as-a-Service，簡稱PaaS)也得到了相應的發(fā)展，不過它依然被很多分析師、公司和開發(fā)者所忽視。有研究表明，PaaS將不再是丑小鴨，他們在未來的幾年里將會蓬勃發(fā)展。

據(jù)研究公司Gartner的報告，雖然整個云計算行業(yè)的產值達到1090億美元，但是PaaS只能占到整體的1%左右。不過到2016年的時候，PaaS服務的產值有可能達到29億美元，甚至占云計算行業(yè)總體的2%以上!

比起Gartner，IDC對PaaS服務更為看好，他們認為這個服務在未來的四年內將會以每年30%的增長速度發(fā)展。雖然PaaS服務現(xiàn)在的規(guī)模并不算大，但是PaaS是云計算領域中增長第二快的，相關領域人士應該對它有所關注。

什么是PaaS

根據(jù)Gartner公司的分類，云計算被分為四塊：基礎設施即服務、平臺即服務、軟件即服務和業(yè)務流程即服務(IaaS、PaaS、SaaS和BPaaS)。他們的不同詳見之前的文章：《IaaS, PaaS和SaaS公司都做些什么》。http://cloud.chinabyte.com/273/12442773.shtml

PaaS介于SaaS和IaaS之間，它為開發(fā)者和公司提供了一個更加容易運營和部署應用軟件的環(huán)境。PaaS能讓用戶將云基礎設施部署與創(chuàng)建到客戶端，或者借此獲得使用編程語言、程序庫與服務。

用戶不需要管理與控制云基礎設施，包含網(wǎng)絡、服務器、操作系統(tǒng)或存儲，但需要控制上層的應用程序部署與應用代管的環(huán)境。簡答的說，PaaS使得開發(fā)者免除了麻煩的設置、配置，也不需要對服務器和數(shù)據(jù)庫進行太多的管理。

PaaS最吸引人的地方在于它不僅提高了開發(fā)應用程序的速度，還節(jié)省了開發(fā)費用。另外，開發(fā)者也可以把更多的精力放在應用創(chuàng)新和業(yè)務上。目前PaaS主要服務提供商是Salesforce(Heroku)、Google(App Engine)和微軟(Azure)。

看下面的圖，你就知道PaaS為什么適合成為云計算的主流了。

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繁榮時代的到來

在規(guī)模上，PaaS還是遠遠落后于SaaS、IaaS和BPaaS。在2012年，PaaS的收入僅為12億美元，分別是SaaS的十二分之一(144億美元)、IaaS的五分之一(62億美元)和BPaaS的零頭(841億美元)。不過和自身相比的話，PaaS的增長還是相當不錯的。

研究公司IDC似乎比Gartner更加看好PaaS。他們認為全球范圍內的公共PaaS市場將由2011年的26億美元增長到2016年的98億美元，這也就是說年度增長超過30%。

IDC認為，到2016年的時候，公共PaaS的收入將會占云計算行業(yè)總體的8.5%，主要來源于應用程序開發(fā)和部署。這家公司的應用開發(fā)和部署研究部門的副總裁Stephen Hendrick表示，PaaS的未來是讓人興奮的。

就在本周，Salesforce***運營官George Hu在DEMO Fall 2012大會上透露，在API調用方面，他們的平臺服務已經(jīng)超越了自家的CRM。“這種現(xiàn)象讓我徹夜難眠，Salesforce正面臨著快速變化。”

Engine Yard也是一家提供PaaS服務的小型企業(yè)，其去年的營收為2800萬美元。最近他們做了一個相關調查，報告表明PaaS被越來越多的中大型企業(yè)關注。三分之二的采訪者表示，他們已經(jīng)用上(或者計劃在兩年內)這種類型的服務。而Engine Yard的高級副總裁Mark Gaydos表示公司已經(jīng)準備好蠶食相應的市場份額。

現(xiàn)在我們來簡略看幾個大型的PaaS服務提供商，以便對它有更好的理解。

Heroku

Salesforce旗下的Heroku是PaaS市場的一個重要服務提供商，超過230萬款應用軟件都是部署于其中。Heroku的客戶包括沃爾瑪、梅西百貨、動視暴雪和GroupMe。

Heroku***運營官Oren Teich在一次采訪中表示：“我們看到了PaaS的轉折點，我們也在自己的服務上不斷創(chuàng)新，路還長著呢。”他保守估計Heroku一年內將會為超過500萬個應用程序提供服務。按照現(xiàn)在的勢頭，超過600萬甚至700萬也是有可能的。對于Heroku所產生的收入，Salesforce依然不愿意揭露。

Google App Engine

Google是最早一批提供PaaS服務的企業(yè)，其在2008年4月的時候就發(fā)布了預覽版。

Google也不愿意對外公布App Engine所產生的收入。根據(jù)Google的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，App Engine的使用情況在快速增長。在今年的Google I/O大會上，這家巨頭宣布這個平臺所支持的應用程序達到了100萬個，25萬個活躍開發(fā)人員采用這個平臺打造應用程序。相比之下，2011年這兩個數(shù)據(jù)分別為20萬個應用程序和10萬個開發(fā)人員。

Google發(fā)言人表示，超過一半的互聯(lián)網(wǎng)訪問者與Google App Engine的服務器有直接或者間接的聯(lián)系。這個平臺每個月要處理二萬億個數(shù)據(jù)存儲操作。

Microsoft Windows Azure

Azure運營團隊的總經(jīng)理Steven Martin表示，在過去的12個月里，Azure的用戶已經(jīng)翻了一倍。另外微軟也提高了一倍的計算能力，以適應更多的Azure用戶需求。

“在過去的兩年里我們一直在努力追趕著。從長遠上來看，PaaS將會廣泛應用于程序的開發(fā)上。”

其他服務提供商

PaaS市場上還包括一些小型的服務企業(yè)，比如說VMWare的Cloud Foundry、AppFog、 dotCloud、CloudBees、Engine Yard還有Salesforce的Force.com等。

在他們當中，AppFog所托管的應用程序已經(jīng)超過了6萬個，而去年僅為1萬個左右。這家公司最近還是收購了一個支持Node.js編程環(huán)境的PaaS服務提供商Nodester。

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開發(fā)者占主流

Redmonk的分析師Steve O’Grady指出，PaaS以前并沒有那么被看好，因為那些像Salesforce的Force.com、Google App Engine和微軟的Azure并沒有達到市場預期。O’Grady指出：“從使用狀況來看，早期的PaaS大部分都是失敗的。Force.com和Google App Engine雖然積累了一些用戶，但是也沒有達到預期效果。”

那也就是說，有一些障礙阻止大眾市場采用這個服務。首先是大型企業(yè)不允許使用PaaS。AppFog的Carlson認為，那些企業(yè)的***信息官們更偏向自我打造功能和服務，他們并不喜歡PaaS服務提供商代替自己去做相應的工作(編者注：安全問題?)。

開發(fā)者則跟那些IT巨頭唱反調，開始使用PaaS服務。因為它的大部分技術成本低廉，而且都是開源的。PaaS也大大提高了他們的生產力，并降低了工程成本。O’Grady認為現(xiàn)在那些***數(shù)字官怎么評價PaaS已經(jīng)不再重要，因為開發(fā)者已經(jīng)接受了它。

阻礙PaaS使用的第二個障礙是什么呢?沒有多少人清楚PaaS到底能幫他們完成什么東西。Heroku公司的Teich指出，當他們跟開發(fā)者或者企業(yè)家談及PaaS的時候，他們并不知道自己有其他的可選方案。

可以說，他們是缺乏相應的普及知識的。“在選擇PaaS服務上，很多開發(fā)者有先入為主的觀念。

不過從另一個角度來說，PaaS的增長潛力是巨大的。”