闡述如何成為一名成功的自由職業者
自由職業者可不是一件好差事。大多數自由職業者都表示他們花在找活干的時間遠遠多于實際工作時間。特別是當你剛剛進入某種產業并開始拓展自己的客戶名單時，這種情況更加明顯。而隨著業務的壯大，以及越來越多新老客戶向你靠攏，這種情況也會逐漸發生改變。
所以我們該如何獲得客戶并取悅他們？這時候不只需要憑借最終的音樂和音效成品，整個創造過程更是深刻影響著自由職業者與客戶之間的關系。過去十年里我一直待在自由音頻行業中，并從成功與失敗中吸取了多種經驗教訓。
不管是項目投標還是發行后的支持，我都從中學到了如何確保工作有效進行以及如何讓客戶愿意在下一個項目中仍然選擇與我合作，向同行們稱贊并推薦我。
始終體現專業水準
我聽說許多客戶總是將音頻設計師當成是一些古怪的人。他們總是不會按時回復郵件，總是會提交一些劣質的作品，總是不愿意回電話，有時候還會莫名其妙地搞失蹤。這點真的讓我很驚訝，因為一直以來我都認為這只是一種偶然，但卻沒想到它卻逐漸變成了一個被反復討論的主題。
我不認為人們會喜歡那些將創意看得比專業性重要的老套藝術家。做到專業性非常簡單，但卻也非常重要。在電子郵件中使用正確的語法和拼寫，不可使用任何速寫法；闡述清楚，自信且切中主題；語氣溫和有禮貌；回復迅速；說的都是有幫助的內容。這都是一些再簡單不過的事情了，但是如果你能夠至始至終保持這種專業性，你便能從激烈的競爭者中脫穎而出。
出價過程
通常我從一個新客戶那收到的第一封郵件總是關于“所以，你的要價是多少？”但是我們這個領域中的任何人都很排斥這種問題，因為我們只能回答道“看情況而定！”因為我們的要價必須根據項目，規模，所需資產，客戶要求的時間范圍，目標平臺等元素而決定。但是在你做出各種詳細解釋后，客戶最終也只會拿其他自由職業者的價錢進行比較并做出決定。
我認為最成功的策略便是同時呈現出最有利與最不利的標價。客戶在聯系你之前可能心里已經有了自己的價格標準，所以如果你要價過高，你便會失去這次機會，但是如果你要價過低，你便會被咬的死死的并始終維持著這一低價——所以說自由職業者也很難當啊。
投標價格必須被保存在一個專業的文檔中，上面還需要印有你自己的logo，并且其中還需要清楚地列出所有相關資產，包括音效以及音樂等。列出一個范圍讓對方知道你所提出的只是一個大概數字。如此當他們心中的預算較低之時便存在著壓低要價的空間。
每個人都希望自己的游戲帶有最優秀的聲音和音樂，但是如果他們想要盡可能壓低成本，他們便可以聘請那些只是為了獲得經驗而免費提供服務的學生。即使未收到出價回復也不要氣餒——你需要耐心地等待。在一兩周時間里耐心查看信件，并禮貌地詢問對方是否收到了你的出價信息。
各種文件
自由職業者的音頻項目中總是會出現各種文件。我們必須盡可能明確這些文件并保存備份。讓我們做出進一步分析。
項目投標：這應該是客戶所提出的第一個要求。你需要花多少時間才能完成這一項目？你需要將這一點作為備份，并將其附加到合同中。除此之外這份表單中還必須出現你的名字，簽署日期，項目名稱以及相關合同信息。
保密協議：簽署了這份協議你便能夠知曉項目中的相關內容，且承諾不能夠盜取這些信息。這份協議也有可能出現在投標文件之前，因為客戶在決定投入多少聲音資產前可能需要向你展示一些游戲細節。
如果客戶在未簽訂任何協議時便開始派發各種設計文件，你便需要提醒對方你更樂意在落實各項工作前簽訂保密協議和合同。
我只想再重申一次：你最好在簽訂合同后才開始執行項目的創造工作。明確你能從中獲得多少報酬，何時能夠拿到這些報酬，需要負責哪些工作以及時間限制是多久等。如果客戶對于截止日期有疑問，或者不清楚為何你創造了XYZ的音樂主題，甚至莫名其妙地挑毛病，那么合同便是你最好的救生圈。
音頻設計文件：不管客戶是否對此有要求，你都需要在真正落實工作前出示音頻設計文件。這是雙方都能夠使用并編輯的文件，用于規劃音頻的設計。你必須在文件中說明靈感的來源，如什么樣的游戲和媒體擁有與你的項目類似的音頻；并列出目標，即你希望音頻在游戲中起到何種作用（游戲邦注：例如森林場景中的音樂便需要通過溫和的吹奏樂器去呈現出一種微風徐徐且悠閑的氛圍，并伴隨著鳥鳴聲的和風聲的音景）。在開始創作前你必須先去爭取這些設想獲得認可，如此才能減少之后的修改次數并緩解你和客戶間的誤解。
資產交付電子表格/文件：當你將作品呈現給客戶時你必須使用excel表格或文件去解釋你所提交的內容，包括它應該被安置在游戲中的哪個地方（如音樂應該出現在哪個關卡，或什么時候開始播放某個聲音），并留下一定的空間去添加額外信息。客戶總是希望能夠清楚執行過程，內容是否得到認可或者是否需要做出修改等等。
發票：一旦所有內容獲得了認可并且游戲即將發行，我們便需要開始準備發票了。發票其實有點類似于項目投標文件，不過它會明確說明資產值而不是只列出個大概。其中包含了你和客戶的所有合同信息，所以合作雙方都可以將其打印出來并以稅收為目的自己保存。我喜歡將其稱為 “發票1”，從而讓客戶在發行后仍能夠添加額外的發票。而在文件最底端我將申明客戶必須在30天內付款，并對此次合作表示感謝。伴隨著這一發票附件，在你的電子郵件中還會提到一些最合適的支付方式，包括PayPal，支票，電匯等等。
平衡家庭和工作生活
最后，取決定作用的還是你的工作質量。自由音頻創造者總是很難平衡家庭生活與工作，而如果不能平衡這兩方面他們便很難創造出真正優質的作品。因為每個人都過著不同的生活，所以尋找這種平衡點也將面臨各種不同的挑戰。自由職業者可能擁有小孩，室友，豐富的社交生活，第二份工作等等。
保持積極性和注意力：在家辦公總是很容易分心。不管是網絡，電視，冰箱，手機，或者是家人和零工的任何行動都有可能干擾到你的工作。在家里沒有人會時刻盯著你是否在工作，也不會有老板隨時跑到你跟前巡視你是否在上Facebook。
如果你不能對工作保持足夠的積極性，你便不可能完成任何作品。如果你被這個問題深深困擾著，你也可以在早晨設置好今天要完成的所有任務，并在自己開始分心前確保完成了這些任務。
健康的工作時間：作為自由職業者，我們總是不會去壓縮工作量，所以我們也很難去設置健康的工作時間。過去我總是擔心自己脫離工作的那些時刻都是在浪費時間。在家辦公的音頻設計師如果能夠明確地規劃自己的工作時間，他們便能夠準時回到生活環節中放松休息。
對我來說最糟糕的一點是這些時間的投入卻不能換得等量的回報——未能獲得實在的收入去證明我的辛苦工作，并推動著我更加努力地工作。這是一種不健康的時間點，我不僅不能夠與家人們共享休閑時光，同時還只會不斷地擔心自己的事業。這并不是生活！
而我需要做的便是為自己設定一份像普通人一樣的工作時間，并認真遵循著這些時間安排，即在一天結束后便停止手上的工作，繼續工作就算加班了，并且會對自己的生活和家庭造成危害。當然了，加班是大多數人工作中必不可少的一部分，但是如果加班變成了家常便飯，你便需要重新思考下自己的時間安排了。
單獨在家辦公：我需要一個特別的辦公室，即不同于游戲領域或上網社交領域。作為一名音頻設計師，我們必須擁有一個安靜的環境去執行一些不間斷的聲音創作。必要的話你也可以在房門外掛上“工作中勿擾”等能夠讓別人知道你不愿被干擾的提示語。同時我還希望家庭賬單和條款不會出現在我的辦公桌上，因為我希望明確區分工作和家庭。我不會讓工作文件與重要的家庭文件混淆在一起。我不會在辦公電腦上安裝任何游戲——因為這是最大的災難。我們需要明確區分工作時間與家庭時間！
管理多個項目
自由職業者也有自己的喜與悲。有時候我會竭力避免同時應對多個項目，因為我不敢保證是否能夠確保所有內容的有序進行。這時候計劃便非常重要，因為我們的目標是確保每個客戶都能在截止時間前獲得最合適的音頻。我們一般都是在與客戶進行討論或發送電子郵件時明確這一點。
你的工作便是記下客戶所要求的每項資產。我的顯示器旁邊的墻上貼著一張日程表，上面明確記錄著截止日期與客戶名字，以此確保我擁有足夠時間去完成每位客戶所要求的內容。我總是會為自己留下一定的緩沖時間，因為音頻制作是一種創造性過程，所以肯定會出現事情不能有效運轉的情況。
除此之外我還會使用Google Docs以及Gmail上的電子表格，從而讓我能夠隨時訪問相關內容。我將在此列出我所接收的所有項目，包括各種資產，提交日期，一些重要的時間表以及未支付的發票等內容。在我開始創作前我將先瀏覽這些文件以確保未出現新內容，或者沒有其它需要刪除的內容，從而讓我更加清楚自己每一天需要完成的工作并保證能夠在規定時間內完成所有創作。
如果你需要在好幾周后才能真正接觸到新客戶，你便需要事先了解他們。我認為他們愿意尊重你的專業性（即嘗試著去平衡一切矛盾的工作），但文件中同時也提到了，如果出現問題你也可以刪除它們。
你不可避免需要加班并在周末工作！我從不會錯過截止日期，也總是能夠完成資產列表的所有內容，我也希望今后的我能夠繼續保持這種效率。同時我們還需要預留出修改與添加最后資產的時間。很少有項目的音頻能夠一開始便做到最完美。
批評是件好事
別人說我作為音頻設計師的最大優點便是始終都能以友好且專業的態度去接受各種批評。當然了我為此也沒有少下功夫，因為對于我投入大量時間和精力所創造出的作品我總是會帶有防御性心理。誰不是呢。“顧客就是上帝”便是原因。是他們出錢制作游戲，所以對于最終產品（游戲邦注：包括聲音設置）他們也會有自己的想法。
如果你的音頻未能滿足他們的目標，這便是理解錯誤所造成的，并且最終只會變成你這一方的問題。某些客戶非常有音樂細胞，并且能夠清楚地表達出自己的設計目標，但是也有些客戶卻幾近音癡，根本不清楚自己想要的到底是什么。對于我們來說認真聽取對方的描述并圍繞著這些內容進行下一次修改非常重要。
在過去幾年里我學會了怎么做才是對游戲真正有幫助的，以及如何做出設計選擇才能讓客戶感到開心。有時候客戶只是希望被掌控著，并“擁有一些人幫助他們處理某些事物”。當你的音頻能夠運行于游戲中時，你便希望確保它是最棒的，并且你也希望確保客戶能夠自信地認為自己的游戲具有最優秀的音頻。我們可以通過接受專業人士的批評，并向其咨詢相關問題而做到這一點。讓他們知道你有真正在聆聽他們的意見。
自由自在
自由音頻設計工作既存在益處，也具有挑戰。安排你自己的時間，敢于接受新項目，出色地完成工作——這是一種充滿不確定性的生活，但同時也帶有各種讓人興奮的未知機遇。我們總是很難一下子便獲得大量的客戶，但是如果始終帶著專業態度并體現出高質量的創造性，客戶們便會希望繼續與我們合作。成功的自由職業者擁有能夠從一長串客戶列表中挑選最合適項目的天賦，但是如果想要獲得客戶的信任和依賴卻需要經歷多年的學習。
